张洪山参军那会，正是光绪二十年。

　　在那个时候，倭人对外扩张的步子越扯越大，不单要吞掉朝鲜，还要染指大清。从倭人侵占在朝鲜半岛开始，大清朝就经常和他们在半岛上发生摩擦。

　　年轻的光绪帝是个想要有所作为的皇帝，执政之后一心想着富国强兵，复兴大清。面对倭人在朝鲜步步紧逼不宣而战，就下旨和倭人开打，这也就是历史上出了名的甲午战争。

　　光绪下令之后，满清政府开始在各地大肆征兵。每村每镇都有朝廷颁下来的定额，你自愿报名参军那当然更好，要是村里镇上的配额没有招满，就得派人下来抓兵充军。

　　张洪山小时候家里穷。

　　这也是没办法事，他爹在村里是个出了名的烂赌鬼，爷爷留下的那点家产全让他爹给败祸光了。都说恶人自有天收，他爹因为一次赌博赢了钱，在外头喝了点小酒，结果掉进臭水沟子里给淹死了。

　　然而这对张洪山而言，既是好事，也是件坏事。

　　怎么说呢？

　　他爹那老东西再怎么不是人，家里面有个抗个包出个力这样的粗活，至少还有人照管。家里面的顶梁柱塌了，粗活累活没人干，剩下这孤儿寡母在村子里面，难免不被好事的淘小子和长舌妇欺负。

　　老话有讲，叫“爹死娘嫁人，个人顾个人”。

　　家里那烂赌鬼是死了，可别人还得活着不是？

　　老娘只能带着他跟他姐改嫁到隔壁村的一个大夫家里。

　　话说回来，那时候就连它大清朝都是处处挨欺负，老百姓的日子能好到哪去？

　　家家户户都穷的叮当响，谁也别嫌弃谁。

　　但穷是穷，他这干爹对他是真的好。学医的就是比种田的佃户肚子里有墨水，知道“知识改变命运”的道理，从牙缝里挤出钱来供他去私塾读书。可是张洪山打小就是个不听话的主，他哪能学得进去呢？在私塾里头没坐热乎两天板凳，就开始逃学，让他干爹发现了以后扇了他一嘴巴。

　　他呢？倔得像头驴，竟然一赌气就这么离家出走了。

　　走的那年他才十二岁，因为个子小，身子骨还单薄，压根也没有用他的门店。

　　那些年忍饥挨饿吃了不少苦，后来他甚至还在绺子里头和土匪混过一阵子，开过枪，绑过票，也杀过人。在外头闯荡了五六年，赚着了两百多块大洋，这才敢回家看望老母亲。

　　按说这两百多块大洋在当时已经不少了，但是姐姐要出嫁，自己也十七八了，在当时那也是成家立业的年纪。

　　两百块大洋够吗？

　　肯定不够！

　　张洪山虽然对别人又横又恶，但是对他亲姐和爹娘那真是好得没话说。

　　他张洪山的大姐，一辈子就结这一次婚，家里头就是再穷，也得让姐姐风风光光地出嫁。去旅顺口那当兵，一方面他能把自己省下来的钱留给大姐做陪嫁；另一方面，听说军队里面的伙食和收入都还挺好，没准能在入伍了以后，把参军这事当成个正经的营生，往后出人头地了，就和绺子里的那群土匪彻底断绝来往，从此做个清清白白的良民。

　　报了名以后，上头给他发了件军服，还给了一把汉阳造，当时他自己还觉得挺靠谱。

　　别看他个子小，穿上了军装派头十足，大有威风八面的将军架势。

　　可真到旅顺，上了战场的时候，就不是他想的那么一回事了。

　　那帮倭人的装备和他们根本就不是一个级别，倭人打仗是先用排炮狂轰滥炸一番，再用步兵冲锋，军队是规规整整；而清政府这一波人，当兵的大多数都是张洪山这样奔着混军粮而来的生瓜蛋子，有些当兵的还是让镇上给抓下来的壮丁。

　　那些个在旅顺口指挥打仗的将军更不像样，一个个听见炮声枪响，都恨不得自己挖个坑把自己给埋咯。

　　正所谓“兵怂怂一个，将熊熊一窝”，这大清还真是个纸老虎。在旅顺口这边，大清前前后后安排了一万六千多人，在敌人的炮火声里，全都叫那帮小鼻子给打得丢盔弃甲，节节败退。

　　张洪山一开始凭着一股子狠劲，已经是个清军里面的小队长了。他本想着能在战场上有所作为，回到家里面光宗耀祖。可是打到后来，镇守旅顺口的将军都他吗跑了，自己的那一小股弟兄，也在后来遭到了敌人的伏击，是死的死伤的伤。

　　他转念一想：我要是还留在这，那不是傻狍子吗？

　　就这么脱了身上的军服，乔装打扮摸了回来。朝廷发下来的那杆汉阳造，也在躲避倭人和清兵的时候不知道给丢到哪去了，手上的这口精钢大刀都是从他一个战友的尸体上顺出来的。

　　至于他为啥躲在林子里头不敢回家？

　　这场仗大概是腊月左右打完的，朝廷上头是什么口风，他心里是一点数都没有。正赶上要过年了，万一上面问罪下来，这不是连累家人跟他一起遭殃吗？

　　就这么的，别人当逃兵都是往家的方向走，他呢，反其道而行之，往外边跑。心想着先找个僻静的镇子住下，等朝廷的口风松一点了再回去找爹娘。一路上就连慈禧归天，光绪驾崩的事都没听过，未成想刚刚提心吊胆地摸进这片林子里头，就差点因为万蛇过境丢了命。

　　梁布泉听了一路，气得是直嘬牙花子，拍着张洪山的肩膀，大有一副同仇敌忾的心情：“大哥，你是个英雄好汉！在这之前，我实在不是个东西，那什么来着……啊对！以小人之心度君子之腹！你可别千万跟我一般见识！我本来也是家里的一根独苗，你要是不嫌弃，以后我就是你亲弟弟，你就是我亲大哥！听说了吗，前阵子慈禧那个老妖婆升天了，该！咱老百姓的脸，都他妈让这个老王八丢尽了！”

　　梁布泉正说得兴起，赵友忠对着他就是一通死命的咳嗽，期间还不忘狠狠地剜了他一眼：“出门在外的时候注意点，小心你的舌头！”

　　张洪山笑道：“没事，我和梁老弟唠的投缘，也愿意认他当自己的亲弟弟。都自家兄弟，说话不用在乎那些规矩。”

　　“老头子我说的可不是这个意思，出门在外人要防……鬼，也得防。”

　　赵友忠悠悠道，“都说背后不说人，夜里不说鬼。但实际上，就是赶到白天，能不聊到鬼的，最好也别提到这些玩意，尤其是在这样的老林子里头。”

　　他不说这话还好，有的时候别人不经意的一句话，在另一个人的心里就会不知不觉地埋下一颗恐惧的种子，说不准在什么时候就生根发芽。

　　梁布泉是个惜命的主，瞎老头那边的话音刚落，他在心里头就开始发毛，再加上林子本就阴森，这下子就让他更是害怕了。

　　赵友忠也不理他，自顾自地品着清风，嗅着泥巴，在前头深一脚浅一脚地赶路。几个人走累了就找来一颗大树歇脚，饿了就从林子里头找些认得出来的野果充饥，虽然吃两个果子不能顶饱，但总算不会被饿死。

　　有书则长，无书则短。

　　三人会面以后，在林子里又走了两天一夜，终于碰上了个荒败已久的大宅子。

　　这宅子足有两三进那么大，外面的围墙光看上去就得有一丈来高。

　　按现在的计量单位来估算，这一方宅子，最少也有九百多平方米，光是院墙就有三米来高。

　　朱漆的大门嵌着鎏金的团狮兽首门环，白瓦青砖，上面爬满了各种叫不上名字的藤蔓苔藓，还有几根张牙舞爪的树枝从庭院里面延伸出来。

　　此时正值盛夏，处处枝繁叶密，可这院落里头的树枝却偏偏干瘪的像是个老太太的手，就连一根树叶都没长；藤蔓也是一副半死不活的苦干模样，就连苔藓也不是众人印象当中的青绿色，而是在黄与红这两种色调当中，透着点隐隐约约的黑。

　　赵友忠走到宅子的大门口就止了步，拿手摸了摸那扇掉了漆的门，和掉了不少鎏金的团狮兽首：“这上头没灰。”

　　门环上面没有灰，在这么一片广袤的林子里头，除非是有人天天打点才能保证门环的整洁。

　　然而这宅子从外面看上去异常古旧，根本不像是有人时常打理的样子。换个角度想一想，即便是这个宅子里面住着人，他又为什么不顾围墙上爬满的绿植，只单单清理这宅子上的门环呢？

　　三个人几乎同一时间想到，这个宅子很有可能是土匪分赃的窝点。

　　只有这样才能解释，为什么这么老旧的宅子，只有门环是干净的。

　　因为那些打家劫舍的土匪，向来是来无影去无踪，既然在这里只是分赃，自然没心思打点外面的杂草，而门环经手的次数最多，自然也就最干净。

　　但转念一想，又有些牵强。

　　张洪山曾经在绺子里头出过力，心里比谁都清楚这帮土匪们的习惯品性。

　　大一点的土匪都有自己的山头，即便是抢了东西，也只会在自己的绺子上分赃。至于一些流窜作案的流匪，往往是一票得手之后，立刻找个就近的地方把财宝分了，根本没有固定的分赃地点，这样一来省去了互相猜忌，防止同伴黑吃黑的麻烦，二来也不会被官府的人抓着尾巴。

　　“这宅子，其实可进可不进。”

　　赵友忠把目光转向了梁布泉，似笑非笑道，“里头的宝贝少说也有五六箱，但是要得了这五六箱宝贝，可能得费点力气。”

　　俗话说得好，“有钱能使鬼推磨”梁布泉这么个不捡钱都是丢钱的主，你让他在藏了宝贝的空宅子门前逛一圈就走，这显然不现实。

　　他当即二话不说，做势就要推门硬闯。

　　可梁布泉这头刚把胳膊抬起来，赵友忠紧跟着就把他的腕子按了回去：“你自己要抬的宝贝，自己出力气，老子可不帮你！”

　　自己动手就自己动手，梁布泉甩开了赵忠友就又要推门，这才猛然想起来那瞎老头之前曾经跟他说过的话：“不论下岭子还是进宅子，先抬鼻子闻一闻里头是个什么情况，不光得闻有没有宝，还得闻闻里头有没有人。藏着人的岭子会带着一股膻味，这是擦了多少粉都盖不住的，宅子也是一样。”

　　“要是霉味压着膻味走，那这里头即便有过人，也未必能是活人了。腥气和臭气大的宅子或者老岭，没有什么要紧的事要解决，是万万都不能进的。那里头的物什不费点力气根本降不了，没准还得把自己的小命给搭进去。”

　　想到这里，他抬鼻子朝着天上嗅了嗅，又把手摸上了门环，放在鼻子旁边闻了闻。这股子味道很奇怪，膻味里头还带着点骚味，金石宝气所特有的腥味带着一点点，其中还混杂着一丝若有若无的臭味。

　　不管怎么说，凭自己这一套嗅风的本事，能推断出个八九不离十，宅子里的正主应该已经不在了。

　　他也没想想，为啥会有人在老林子里头建一座这么大的宅子，住在宅子里面的人又为啥扔下宅子自己走了。

　　人为财死这话说得一点也不假，他仗着自己跟赵友忠学过两天布阵的本事，就一手借来张洪山的大刀，顺着门缝把里面锁门的横木给挑开了。

　　不知是从哪赶巧刮来一股清风，把这朱漆的大门“吱扭”一声推开。

　　入正门过门廊，在外院二进门的正对面，摆着一口足有一人高的大水缸。梁布泉抬鼻子又闻了闻，这宅子里头果然没有人。院里的腥气，大多是从那口大缸里头传来的，刚要抬脚上前看看，结果张洪山突然嘀咕了一嘴：“兄弟，别是这家里有人，咱们再稀里糊涂地闯了窑堂。”

　　闯窑堂是当时土匪里头的黑话，单指大白天闯进别人家门打家劫舍，或者趁人不备偷东西。梁布泉跟着赵友忠这么多年，多少也能听懂几句，当即翻了个白眼，哼唧道：“这是个空窑，我闻过了，里头没人气儿，这家人应该早就搬了。”

　　“早就搬了？”

　　张洪山后面说的那句话，把梁布泉的一身白毛汗都给吓出来了，“那可是一丈高的院墙，宅子里头没人的话，是谁在里头给房门上的锁啊！”