绯烟出事至今，已两月有余，乞丐虽无赖，但绯烟的死只能归结为意外，故而陆安然没有执着于寻找乞丐，没想到如今他自己撞上来。

　　“刚才说的那句话，再说一遍。”云起的声音唤回陆安然游离的思绪。

　　乞丐两个肩膀往里挤着脑袋，因为地板冰冷而身子冻得发颤，“草民不是存心害死人，是他，他给了草民一两银子，让草民躺路中间讹人，草民没想到她为了避开草民坠河死了啊，草民害怕，所以逃到了王都城外，这两日才敢回来，就，就让大人给抓了。”

　　陆安然狐疑道：“他是谁？”

　　“一个过路商人，方脸圆鼻，穿一身绿色绸衫，草民也不知道他为何要这么做，兴许是和那个女子有仇……”

　　陆安然听着乞丐形容的模样豁然看向云起，后者点了点头，遗憾道：“正是你心中想的那人。”

　　两人打什么哑谜乞丐不知道，他现在忐忑不安，听说进了提刑司不掉几层皮根本就出不去，里面地牢更是血腥恐怖，十七八种折磨人的刑具，每日都不重样，简直堪称人间地狱。

　　所以，当云起说带着他去认认人，乞丐立马小心翼翼问道：“大老爷，如果草民指认成功，是不是……减轻点罪行。”

　　云起这方面很大方，“可以。”

　　乞丐欣然不已，唯有观月疑惑，这乞丐若不是帮凶，本身也定不了多大的罪吧？

　　杏满楼

　　二楼最西面的一间厢房内，两名商人相谈甚欢，最后定下契据按手印，这笔生意就成了。

　　“马兄爽快人，这批药材我们东家十日后要，希望到时候准时送到。”

　　对面人举起酒杯，笑得胸有成竹，“林管家放心，药材早已备齐，一定不会过了日子。”

　　商议完送到酒楼门口，猝不及防叫一个乞丐撞过来，男人不悦的退后拍了拍胸前衣服，抬头看到乞丐脏污的样子余光再扫到周围望过来的好奇目光，如果真同乞丐计较，反而是他丢人，于是转头走另一边。

　　谁知乞丐却不依不饶，拽住他的袖摆，拖长了音喊道：“啊是你啊！”他眯起眼睛，露出一丝精光，“你不是那日给我银子……”后面的话没说完，被男人一把捂住嘴。

　　男人将乞丐带到旁边巷子里，皱眉道：“你谁啊？胡说八道什么？”

　　乞丐怪笑两声，“你不认识我，你刚才心虚什么？说句实话，一两银子我花完了，想找你再借几两。”

　　“你想讹人？”

　　“这样说不妥当，我看你和刚才的人穿得人五人六，生意做挺大啊，对你们这样的人来说，一两银子都不够塞牙缝的吧？”

　　男人厌恶极了乞丐贪得无厌的样子，又恼恨万一他出去乱说，心中想着，只要安抚住了他，待几日后生意做成，他拿到货银，干脆离开王都另闯一番，到时候就算乞丐乱说又如何，他也无需提心吊胆了。

　　思量定后，男人问道：“你想如何？”

　　“一百……不，一千两，给我一千两，以后这件事我就烂在肚子里。”

　　男人不相信乞丐能信守承诺，但是他需要时间拖延住这头，便说道：“一千两我现在没有，不过你也看到我刚才谈好了一桩生意，这样吧，先给你十两，其余等我拿到货款后再给你。”

　　见乞丐犹豫，男人保证道：“这十两另算，回头我给你整一千两。”

　　乞丐裂开笑露出满嘴黄牙，“你这么痛快，我怎么反而不放心啊，不会也同那个女子般，让你耍诡计害死吧？”

　　男人眼眸闪了闪，语气持重道：“你也说了，我有把柄在你手里，不会乱来，毕竟我前途大好，没有道理冒险。”

　　乞丐摸着下巴，头不动视线往上抬，眼底似乎有犹豫，不过片刻笑一声，“那就好。”

　　就在男人松口气的同时，乞丐却出人意料的快步走到巷子口，点头哈腰道：“大人，草民刚才和他的对话，您应该都听见了吧？”

　　男人瞳孔微缩，就见云起执着扇子缓步而出，嘴角虽含着笑，眼底冷得没有一点温度，还有旁边的女子，黑漆漆的眼睛直望向他，令他没来由背脊一寒。

　　“刚才，”男子反应极快，辩解道：“这个乞丐突然冒出来讹诈我，我怕他威胁我人身安全，只好胡乱答应。”

　　乞丐不干，他还想着将功折罪，当下反驳道：“没有，明明你做了坏事心里发虚才想要用银子收买我，我是能这样被轻易收买的人吗？我那是帮着大人探听虚实！”

　　云起偏头看陆安然，她目光直直的盯着男人，动了动嘴唇，说道：“马才明，你害死了绯烟。”

　　乍然听到这个名字，马才明神魂一震，下意识摇头道：“不，我没有。”

　　“这些借据上面的名字难道不是你？”云起笑着扔出几张纸，“不如再好好看个清楚？”

　　马才明一低头，根本不用仔细看，光从笔势就能判断出来是自己写的无疑，更何况这些借据他再熟悉不过。

　　“除却这几张，之前还有不少旧债，加起来五六千两银子，绯烟死后不过五日，你一口气把那些旧债还清不止，另外还与陈家人定下一批药材，这样前后加起来不少于万两银子吧？”云起勾了勾嘴角，“先别急着否认，我能拿到这几张借据，自然就有办法让人和你对那些旧账。”

　　“都是我之前做生意积攒下来……”后面说话的语气在云起气定神闲的神情下越来越没底气。

　　云起紧跟着道：“你卖了绯烟的首饰，包括成亲前她收到的那一套，对吗？”

　　马才明想否认，但是他没有否认的余地，吸了口气干脆认下，“对，我卖了绯烟的首饰还债没错，剩下的银两用来做生意也没错，可是绯烟死了，我总不能抱着一堆死物过日子，我想她可以理解我。”

　　“她不能。”说话的是陆安然，她目色幽深，明明并不锐利，却说不出的冷漠，“她死了。”

　　死人，永远没办法再回应活着的人。

　　马才明抓了抓头发，又开始痛哭流涕，“我没办法啊，我能怎么办呢，我不能让孩子跟着我饿死街头，只能把绯烟留下的遗物变卖掉。”

　　“不，你办法多的很。”云起笑容一收，俯视蝼蚁般不屑道：“故意接近绯烟，不就是你一开始就想出来的办法？”

　　马才明瞠目结舌，不可思议的看向云起。

　　之前去杏满楼的马车上，云起对陆安然讲了之前查到的一些事，比如马才明做生意确如郑缚美说的那般有些投机取巧，所以前一段时间遇到了周转困难；再比如他和陈家人做药材生意是变卖了绯烟的首饰。

　　但是后来查证乞丐耍无赖害死的绯烟，云起认为那些没必要再提，后来也就没和陆安然说。

　　直到乞丐自己撞上门，直接说出绯烟死的真相，原来一切有人预谋。

　　“生意场上欠债其实很正常，所以最初我没有想那么多。”云起徐徐说来，“绯烟是你的朋友，在排除了她丈夫预谋杀人后，我就叫观月停止追查，不过查到的东西一直留着。”

　　今天早上确定马才明有问题，云起又让观月跑了一趟，把手里头的借据弄过来，为的就是和马才明当面对质。

　　云起：“一旦有了缺口，后面查起来就顺理成章，现在想来他认识绯烟并接近都怀揣着某种目的。”

　　马才明做生意失败，想到王都来找门路，然而王都虽然号称‘遍地金玉’，也不是谁都能分一杯羹。

　　处处碰壁就算了，几次生意失败累积下不少的欠款。某日神思恍惚的途径烟花巷，都说青楼欢场，消金之地，看着酒色生香的地方，更感失落。

　　他脑子里突然跳出一个想法，说不准他辛辛苦苦一年四处奔波，还不如楼里这些姑娘对着有钱人笑一笑。

　　然后就好像恶魔在心底生根，这个念头久久不去，让他最终决定付诸行动。

　　证据和证人面前，马才明没有扛太久，颓败的承认道：“是我故意接近绯烟，想要谋取她的财物。”

　　“为何是绯烟？”云起不懂，“楼里不止她一人，你单单选中绯烟的原因呢？”

　　“因为我第一眼看到她故作清高的样子，我就觉得她虚伪，明明人在妓院，偏要摆出一副冰清玉洁的形象，我想她心里一定感觉自己和楼里其他人不同，没有其他人对妓院的归属感，更好哄骗一点。”

　　接触过绯烟的人会知道，她不是故作冷清，而是曾经心灰意冷，早早丢失了那份属于女子的活泼明朗。

　　陆安然没想到绯烟因为这样的独特让马才明选中。

　　“绯烟嫁给我的时候，我有些失望，没想到她手中积攒的首饰就那么几件，不过，幸好她认识了一位官家小姐。”

　　马才明说，他真实接触了绯烟后，他发现绯烟的性格和他所认为的很不同，绯烟善良真诚温柔但不软弱，他这样形容，“是个贤惠的好妻子。”

　　他迟疑过，如果绯烟能帮他解决困境，他就放弃原本的计划，就这样过日子也不错。

　　马才明木着脸庞没有感觉的吐露出曾经点滴，“我跟她说我生意遇到了些困难，希望她帮我找朋友借一点应应急，可是她不愿意，明明万把两银子对你们来说根本不算什么，不是吗？她就是不愿意帮我。

　　连你送的那套首饰都不准我典当，我都说了，我只是暂时放在当铺，等我周转过来立马就赎回来，她就是不肯。”

　　旧债压迫的马才明神思不属，坐立不安，一日日过去，终于在绯烟又一次拒绝后狠下心，决定付诸行动。

　　事发前他故意装作高兴的样子和绯烟说生意有所转机，有人急着出一批货，因为信得过他，愿意先将货给他，等他转卖完再给钱也可以，而他早就找好了接货的人。

　　那日，便是他告诉绯烟要去和人定契书的日子。

　　他坐了家里唯一的马车离开，偏偏留下一匹买来没多久的马，花银子骗那条街有名的无赖乞丐躺路中间，绯烟骑马快经过时，放出提前准备的野狗，马受到惊吓，绯烟急着安抚马匹自然不会注意到乞丐，等靠近了发现人时已经来不及，急忙调转方向冲进了池塘里。

　　如此算计，一环套一环，完全没有给绯烟活下来的机会。