午时三刻，正是一天之中，阳气最盛之时。
自梅娘遗体被发现，已过去了两个时辰。崔知府因哀痛过度而昏厥，被衙役们匆忙抬下山去，暂时由通判接手处理事务。
然而，仵作与推官却始终未曾露面，使得众人在烈日炎炎之下，只能暂时寻得一处阴凉之地，以躲避酷暑。
李墨白静静地凝视着岩壁上的水洼，任由思绪飘远。在阳光的映照下，那原本应是清澈透明的水洼，却反射出如雪般耀眼的洁白，令人不敢直视。
他虽是一县县令，却并非延州府的官员，面对此情此景，也不免感到一丝茫然与无措。
不远处，廖举人正与几名猎户围坐在一起，交谈甚欢。
“我观这窟中骸骨，似乎颇为蹊跷。”廖举人沉声说道，“若非官府之人阻挠，我必定要亲自深入探究一番。”
猎户们闻言，皆感惊讶。
他们原以为廖举人是个矜持古板之人，却不料他竟愿意与他们这些乡野村夫攀谈。于是，众人纷纷热情地回应道：“敢问秋员老爷，这骸骨究竟有何古怪之处？”
廖举人夸张地伸长脖子，脸上洋溢出得意的神色：“你们这些猎户，对于分辨动物的枯骨，应该是最擅长的。现在却反过来问我有什么古怪之处？明显是被那个女尸吓破了胆！我与你们不同，我自幼熟读医书，即使在惊恐之中，也能一眼看出那窟中的白骨，并非是动物的骨骸！”
他故意停顿了一下，让那些猎户有时间发出惊叹声，这让他心中十分满足。
一个身材矮小眉眼细长的猎户若有所思地接口道：“听秋员老爷这么一说，我也记起了那洞窟之中，的确有几段枯骨与众不同，好像是龙骨！”
廖举人吃了一惊，他压低声音问道：“龙骨？难道……难道不是人骨吗？你确定？”
那猎户点了点头，肯定地回答道：“秋员老爷，我曾经在城北的乱坟岗上，也见过未被掩埋的人骨，但和今日所见大为不同。因此，我确信那些白骨，很可能就是龙骨。”
那位先前与李墨白有过冲突的高个子猎户，此刻也点头附和道：“我信王老三的话，他上个月刚埋了他的姘头，确实去过乱葬岗。”
“那不是我的姘头！”王猎户急忙辩解，一时之间将龙骨的事情抛诸脑后，转身与那高个子猎户争论起来。
廖举人对于猎户们之间的粗俗话题并无兴趣，他若有所思地站起身来，口中喃喃自语，朝着李墨白所在的方向走去。
他陷入沉思，完全没有注意到倚靠在石窟边的李墨白。然而，却听李墨白悠然开口道：“这倒是挺有意思！”
廖举人被吓了一跳，后退两步。待他看清阴影中李墨白的脸庞后，才抚着胸口长出了一口气：“李解元，你真是吓死我了！你怎么还不下山呢？”
李墨白反问道：“廖兄不也是没下山吗？人命关天，凶手仍逍遥法外，而‘自幼熟读医书’的廖兄却如此悠闲。”
廖举人的脸上顿时泛起了一抹红色，他辩解道：“哪里有什么凶手？这……这归根结底就是妖龙作祟！”
“上山之前，廖兄百般阻挠，声称要敬鬼神而远之！上山之后，廖兄又凭着几根枯骨，便能推断出真凶。这种态度的巨大转变，真是让人惊叹不已。”李墨白斜靠在石壁上，抬眼瞥着廖举人，面色冷峻得令人害怕。
廖举人被他的话噎得哑口无言，梗着脖子嘟囔道：“李解元，这……这饭可以乱吃，话可不能乱说。我又不是推官，怎能……怎能断得了案子呢……”
就在这时，山下传来一阵喧闹声，原来是姗姗来迟的推官和仵作。见李墨白的注意力被吸引到了别处，廖举人连忙趁机溜走。他可不想和这个不懂礼数的李墨白继续纠缠下去。
廖举人转身的瞬间，他衣服上的一片灰白色，进入了李墨白的视线。
那是一块不知从何处蹭上的香灰，在廖举人有些古旧的青色直裰上并不显眼。
他一扭三晃地躲开了，李墨白也收回了目光，看向正朝着龙窟走去的仵作和推官。
那位仵作步履蹒跚，脸上有一个硕大的酒糟鼻，红得发紫，就像是在面饼上按了一颗红枣，显然是宿醉未醒。
通判虽然知道这些小吏身份卑微，但他们世代依附于当地官府，关系错综复杂。自己作为流官，也没有必要过于苛责。因此，他也只是象征性地催促仵作，让其对梅娘的尸体进行初步检验。
由于涉及的是女性尸体，仵作在验尸时，众人都回避了。然而，李墨白却仍然紧靠着石窟坐着，只要将耳朵贴在石壁上，洞窟中的声音便清晰可见。
但随着仵作对推官的报告，李墨白的眉头却越皱越紧。
狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。
这句话的意思是说，在刑事案件中，最为严肃的莫过于涉及人命的案件。而涉及人命的案件，初步侦查则显得尤为重要。而初步侦查中的关键环节，无疑又是对尸体的检验。通过细致的尸检，不仅可以发现死者的死因死亡时间等重要线索，还能为后续的案件侦破，提供有力的证据支持。
尽管李墨白并不精通仵作的验尸技术，但从仵作那混杂着酒嗝的报告声中，他便能感受到尸检的过程，非常不细致。
他更紧密地贴着脸颊，只听见窸窸窣窣褪去衣物的声音，紧接着是液体泼洒的声音。白醋的酸味和酒香在潮湿的空气中弥漫开来。
这个人和我的颜七相比，可真是差得太远了。
哎，真遗憾颜七不在这里，如果颜七在的话，一切就会不同了。
过了好一会儿，石窟内传来了推官的声音：“女尸体表并无伤痕，显然是自然死亡。”
“你这是放狗屁！简直胡说八道！”李墨白忍不住破口大骂，但这句话，似乎并没有被人听见。
相反，当推官和仵作走出石窟，跨过用醋浇泼的炭火后，他们看到的是李墨白那张温文尔雅充满礼貌的脸。
“程推官，鲁仵作，辛苦了。”李墨白淡然说道。
推官和仵作相互看了一眼，都不知道眼前这个少年郎是谁。但看他一身学子打扮，衣着华贵，自然也不敢怠慢，随即也拱手回礼。
“程推官是否注意到，那女尸身上的凤衔珠玉带钩……”
李墨白话还没说完，推官就恍然大悟道：“哦！你是说那个凤衔珠玉带钩，确实美轮美奂，也不知道……”
推官身后的仵作轻咳了一声，一脸警惕地看着李墨白，程推官立刻住了口。
“你是死者的亲属吗？如果不是，就不要多问！”仵作严厉地说道。
李墨白嘴角勾起，淡淡地笑了笑，没有继续追问，转身下了山。他的脚步看似轻松平缓，但每一步都像在火狱中走过。
苍天不仁，以万物为邹狗！
梅娘这样出身的人，也因为案情的诡异，无法洗清冤屈。
她的父亲不敢认她，生怕她不明不白的死亡，会影响他的官声；这些公差酷吏也不关心她，巴不得立刻以“妖龙作祟”为由结案。
天理昭昭，竟然没有一个人，愿意为她讨回公道！
说什么爱国忠君？说什么怜民如子？说什么口碑载道？说什么廉政清明？
这些都是进入朝堂的投名状，是攀登权力顶峰的登云梯！
李墨白心中充满了愤怒和不满，但他脸上却没有表露出任何痕迹。他抬头望向那炽热的骄阳，隐藏在树叶的缝隙中，心中坚定了决心：为了梅娘，即使别人不管，我也要管；即使别人不查，我也要查！
但并不是天下所有的地方，都像他的东平县那般清明！
更何况此地也不是东平，不是自己的管辖范围，自己又该如何着手呢？
……
夜幕降临，平湖之上，花船交错，箫鼓声声，香囊旖旎，歌舞不绝。
在一艘华丽的画舫中，李墨白与程推官和鲁仵作举杯畅饮，觥筹交错。
李墨白面如冠玉，玉树芝兰，他面色如桃，酒酣耳热，与同桌的人宾主尽欢。
但他并没有透露自己东平县令身份。
“兄长说的什么话？小弟今天也是好奇过了头，问了不该问的，合该受此责问。鲁仵作高义，小弟自叹弗如！”
李墨白一边微笑着拍打程推官肥腻的后背，一边向鲁仵作表达着敬意。
鲁仵作急忙自罚一杯，然后又热情地为李墨白斟满酒杯：“这真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了！这也就是知府千金！如果换成其他人，我和程推官肯定会插手，别说是那玉带钩，就算是玉蟠桃，我也会为贤弟摘下来！”
李墨白的眼中闪过一丝寒光，但随即隐去，他仰头将杯中的美酒一饮而尽。
“贤弟海酿！”程推官的舌头已经有些僵硬，误将“海量”说成了“海酿”。
“贤弟！愚兄最近得到了一坛虎骨酒，非常珍贵，你一定要赏脸来尝尝啊！”
鲁仵作的大脸，几乎贴到了李墨白的脸上，李墨白只是看着他的酒糟鼻，笑而不答。当他看到鲁仵作双眼迷离时，便伸出食指轻轻戳了一下他的酒槽鼻，鲁仵作便无力地倒下了，随后发出响亮的呼噜声。另一边，程推官也早已梦会周公。
李墨白收起笑容，回头对鸨母说道：“明天晚上之前，我不想再看到这两个人。”
鸨母接过李墨白递来的银子，笑得像一朵盛开的喇叭花，连声答应：“明白明白！别说明天晚上，就算是后天，他们的酒也醒不了！”
李墨白满意地点点头，然后从容地走出画舫。
画舫外的江面宛如一面镜子，倒映着天空中圆满的明月。
清新的草香与江水的清幽气息混合在一起，沁入李墨白的鼻腔，让他的心情顿时舒畅起来。然而，他突然想起了什么，蹲下身子，将食指浸入冰凉的湖水中，搅碎了那宛如月色的宁静。
“腌臜。”李墨白沉声说道，脸上闪过一丝厌恶。