经过净水洗礼的祠外广场，青石板的地面宛如镜子，反射出耀眼的光芒，如同大地也沐浴在神明的恩泽之中。

　　钟鼓之声交织，韶乐悠扬，恢弘的雅乐在空气中回荡，所有人都垂手肃立，屏息凝神，时间仿佛在这一刻静止。

　　尽管烈日炎炎，连路面都蒸腾起朦胧的白气，但聚集在此的一众官员却毫无怨言，他们的华贵端丽的朝服上，不见丝毫起伏的褶皱，这是他们对祭祀一事的虔诚和敬畏。

　　在他们的心中，国家的祭祀与战争同等重要，都承载着国家的命运和前途。

　　然而，李墨白并不相信真的有什么神灵，能够拈花微笑之间改变世界。

　　他不认为几颗星子的周转运行，就能决定国家的命运；更不认为几具早已腐烂干枯的祖先尸骨，就能庇佑一方水土。

　　如果真的有如此灵验的神明，那么安史之乱时，唐明皇只需对着皇陵俯首叩头，便可祈求神灵消除一切灾祸。

　　但历史却告诉我们，命运却并非掌握在神明的手中，而是需要我们自己去争取和创造。

　　李墨白微微抬眼，目光落在正肃容而立的崔知府身上。他看着崔知府焚香酹洒，虔诚地祈求着神明的降临。

　　或许，在这个时刻，他们的信仰和敬畏，能够给予他们力量和勇气，去面对未来的挑战和困难。

　　接下来的仪式庄重而繁琐，三跪九叩上香献礼酌酒奉馔，伴随着冗长繁复的告文诵读。焚香升腾，烟雾缭绕，整个过程耗费了大半日的时间。

　　虽是初夏，但天气依然闷热得让人难以忍受，李墨白不禁发出一声无奈的叹息。

　　站在李墨白身旁的廖举人心中暗自咒骂，他站得笔直如松，生怕被误解为那无礼之声的源头。他挺胸昂首，几乎要触碰到前面人的背脊。

　　时间仿佛停滞，就在李墨白的双眼即将完全合上之际，一阵不合时宜的细碎声音传入耳中。

　　李墨白感到有些疑惑，他努力睁开双眼，寻找那声音的来源。

　　在廖举人身前不远处的地面上，一小撮清灰正在旋转，其中夹杂着飘来的落叶和沙砾，似乎有越聚越多的趋势。

　　李墨白的目光，完全被地面上突然卷起的小旋风吸引，他全神贯注地凝视着，完全没有注意到，此时崔知府正将他撰写的告文投入香炉之中。

　　火焰迅速吞噬了纸卷上优雅的字迹，将民众的哀求和期望逐一传达给上天。

　　很快，上天也回应了这些匍匐在地的子民。

　　一声嘶力竭的惊叫，穿透了宏大的雅乐和祈祷声，在闷热的空气中回荡。

　　“龙！……龙出现了！”

　　李墨白猛地抬起头，只见距离白龙祠不远的湖面上，一道青白色的水柱直冲云霄，穿透了厚重聚集的云层！

　　那震撼天地的力量，那震撼古今的壮观景象，让趴伏在地的众人纷纷挺直身体，目瞪口呆地凝视着。

　　胖儒生方正，更是看得如痴如醉，连口水从嘴角流下来都未曾察觉。

　　从湖中诞生的狂龙呼啸着，旋转着，仿佛要将湖水全部卷入云层！

　　李墨白眉头一皱，他迅速站起身，猛地拍了拍方正宽阔的后脑勺，然后冲着还跪在地上的众人大声喊道：“别看了！快跑！”

　　这一声呼喊声，如同银瓶炸裂，众人如梦初醒，纷纷扶着老人，携着孩子向白龙祠跑去。人群如潮水般涌动，仿佛要踏破祠堂的门槛。

　　李墨白的眉头紧锁，他没有忘记，白龙祠在宋仁宗年间，就曾因龙出现而遭受过一次灾难。

　　如果这么多祭祀的官员和百姓都涌入祠中，一旦被水龙袭击，后果将不堪设想。

　　“往南跑！”

　　经过短暂的思考，李墨白为众人选择了最合理的逃跑方向，引导他们逃离即将来临的危险。

　　从白龙祠往南，一条笔直的街道延伸开去，路面宽敞，房屋林立。

　　街道的尽头是一座高大宏伟的官署，其建筑的坚固和周密远超普通的民居，足以容纳上千人。

　　在李墨白的指引下，那些未能及时进入白龙祠的百姓迅速改变了方向，朝着南面宽阔的街道飞奔而去。而那些先一步涌入庙堂的官员们，却不得不落在了队伍的后面。

　　他们像是被狂风肆虐过的稻穗，东倒西歪，疲于奔命。

　　平日里养尊处优的官老爷们，此刻与普通的百姓挤在一起，手脚并用地朝着李墨白指示的安全地点涌去。

　　最后踏出白龙祠的崔知府，官帽已掉落在地，形容十分狼狈，全然没有了主祀人的威严。

　　他勉强在李墨白的搀扶下站稳了脚跟，刚喊了一声“贤侄啊”，准备说些什么，却被李墨白用力一拽，跟着逃难的人群踉跄而去。

　　当众人刚跑到长街上时，身后突然传来轰然巨响。那座雕梁画栋的白龙祠，再次在水龙卷的肆虐下化为齑粉，重演了多年前的悲剧。

　　幸运的是，那条狂龙似乎对恐吓慌乱的人群感到厌倦。它在白龙祠的废墟上炫耀了一番后，转而向隐藏在云层中的骑龙山呼啸而去。

　　与此同时，瓢泼大雨倾盆而下，将那些还没来得及躲进屋里的人们淋得湿透。

　　这场雨下得异常猛烈，冰冷刺骨，期间还不时有大鱼从平静的湖水中跃出，砸向人群，引发阵阵哀叫。

　　此时，李墨白和众位官员们，已经躲在延兴府衙的屋檐下寻求庇护。

　　屋内的官员们，正急不可耐地整理着衣冠，试图重拾刚刚散落一地的威严。

　　而屋外的百姓们，则躲在飞檐之下，时不时冲到雨中，捡拾那些从天而降的大鱼。

　　在这滂沱大雨中，一个娇小的身影哭喊着冲向衙府的内院。

　　刚才混乱之中，那些抛弃上司逃跑的差役们，正愁没有机会表现自己，看到有人擅自闯入官衙，并且还冲进了内院，他们立刻一拥而上，将那人摁倒在地。

　　那人挣扎着抬起头，拨开湿漉漉的头发，露出一张年轻女子的脸庞。

　　看清女子的面容后，崔知府和李墨白同时发出了一声“咦”的惊讶声。

　　尽管已经过去了十年，但从女子清秀小巧的五官中，李墨白还是记了起来，这是梅娘的贴身婢女，名叫采儿。

　　“采儿！？你不在家伺候小姐，跑到这里来做什么？”崔知府急切地斥问道。

　　崔知府新官上任，原本打算借祭祀大典展示自己的才能，希望能搏个好彩头。

　　然而，事情并未如他所愿。

　　在焚烧告文时，竟然出现了恶龙，这对他来说，无疑是一个巨大的打击。

　　仿佛老天爷在全州府百姓面前，给了他一个响亮的耳光。而此刻，采儿恰好撞在了他正欲发作的当口上。

　　采儿跪在地上，连连磕头：“老爷，小姐……小姐不见了！”

　　李墨白听到这话，心中一紧，和崔知府一起站起身来。

　　通过采儿断断续续的哭诉，众人逐渐拼凑出了梅娘失踪的经过。

　　原来，这几天梅娘因为感情问题和崔知府闹矛盾，心情郁闷。采儿为了安慰日渐消瘦的小姐，极力劝说她出门散散心。

　　恰逢祭祀盛典，而且多年未见的好友李墨白也会到访，梅娘便动了心思，和采儿女扮男装混入了观礼的人群中。

　　然而，在祭祀过程中，龙的出现使得人群混乱，采儿与梅娘失散了。当采儿再回到失散的地方寻找时，梅娘已经不见了踪影。

　　小丫头原本以为小姐自己回了家，于是急忙赶回去，但结果仍是没能找到梅娘。

　　她这时才意识到事情严重性，知道自己闯下了大祸，六神无主之下，冒着大雨跑来求援。

　　崔知府的脸色随着采儿的叙述，也变得越来越苍白。他松垮的腮肉在愤怒的喘息中不断抖动。

　　这一日以来的数次波折，让他仿佛置身于火狱之中。

　　他知道，今天的事情，已经让他的颜面丢尽了。

　　“拖……拖出去……给我拖出去打！”崔建成的牙齿咬得咯咯作响，他已经气得七窍生烟。

　　他只想将这个不长眼的采儿乱棍打一顿，至于打死打残，那就看她的造化了。

　　“崔伯父！”

　　李墨白走上前，深深作揖：“小侄认为，目前最重要的是找到梅娘。采儿是最后一个见到梅娘的人，或许我们可以让她戴罪立功，等找回梅娘后再决定是打是罚。”

　　见崔知府眼中满是血丝，仍然紧盯着采儿，李墨白凑近一些，在他耳边轻声说道：“崔伯父，时间紧迫，太阳已经偏西，我们耽误不起每一分每一秒。”

　　崔建成被李墨白的话惊醒，瞬间明白了其中的利害关系。

　　如果在入夜之前，还没找到梅娘，事情就不仅仅是丢面子那么简单了。

　　为了谋得延兴知府这个富庶之地的职位，他付出了极大的代价，刚刚上任就遇到祭祀大典的一团糟，如果梅娘的名节再受损，那后果不堪设想。

　　崔建成突然意识到，自己在关键时刻的表现，竟然还不如一个后辈李墨白。

　　他眼中原本浑浊狂乱的眼神，瞬间变得清明起来，用力拍了拍李墨白的胳膊，表示赞同：“贤侄所言极是。”

　　崔建成随即大声吩咐道：“来人！”

　　随后，同知通判马上安排衙役和兵丁去寻找梅娘。

　　采儿如获大赦，立刻向李墨白磕头致谢：“多谢公子救命之恩，多谢……”

　　然而，就在这时，采儿突然认出了眼前的少年。

　　眼前这位面白如玉的少年，不正是多年未见的李墨白李公子吗？

　　刚才因为失去了主人，采儿心乱如麻，一时之间，竟然没有认出来。

　　然而，李墨白却伸出食指放在唇前做了一个噤声的手势，另一只手放在身后缓缓摆了摆，示意她不要声张。

　　采儿立刻会意，她迅速爬起来，跟在李墨白身后，一同钻进了寻找梅娘的人群中。