龙椅上，皇上轻抚胡须，淡淡道：“平身。”

　　姜清宁起身道：“谢吾皇！”

　　皇上道：“爱卿办理的剿匪任务非常漂亮，特封你为护国大将军。”

　　姜清宁恭敬道：“臣谢陛下恩典。”

　　顿了顿，姜清宁继续道：“陛下，臣有一件事不明白，望陛下明察。”

　　皇上饶有兴致道：“讲。”

　　姜清宁道：“剿匪乃帝国军务，为何要把此等危险之事交给臣处置？”

　　“爱卿，你不明白吗？”皇上淡淡一笑，深邃的目光凝重下来，道：“朕这是故意考验你，看看你的本事。”

　　姜清宁皱眉道：“可惜，臣失败了。”

　　皇上轻叹一声，摇了摇头，惋惜的语气道：“朕本以为你能抓获敌方大将，没想到你如此冲动，哎。”

　　“臣愚钝。”姜清宁苦涩一笑，他并不笨，相反的，比任何人都聪明。

　　皇上道：“此次剿匪虽没有抓住贼寇头领，但也抓住不少匪徒。”

　　“爱卿可以提供一些匪徒名单，由兵部官员调遣士兵剿灭。”

　　姜清宁道：“陛下英明！”

　　皇上笑道：“好了，退下吧。”

　　“微臣告退！”

　　姜清宁离开御书房后，周家二老和赵慧芳早早的就准备迎接她了。

　　“清宁回来啦。”周家二老笑呵呵道。

　　姜清宁恭敬的抱拳道：“见过爹娘。”

　　“娘，快进屋歇着。”赵慧芳连忙招呼道。

　　姜清宁进入院落中，随后向父母说了剿匪情况。

　　“哈哈哈！”

　　“真是痛快！”周老爷子高兴大笑道：“清宁做的不错，这种事情就应该由年轻人来解决，我们只需要静候捷报就行了。”

　　姜清宁微笑道：“我也希望能尽快铲除匪患，救助受灾贫穷的村民。”

　　周老爷子赞赏笑道：“不愧是我周家媳妇，懂得爱民，善良，巾帼不让须眉啊。”

　　“爹娘谬赞了。”姜清宁谦虚笑道。

　　周老爷子和周夫人都非常满意姜清宁，毕竟儿媳有本事。

　　赵慧芳则是满怀欣慰，自己当初没看错姜清宁。

　　“娘啊，你这一趟剿匪辛苦了，晚饭多准备一份，我亲自下厨犒劳犒劳你。”赵慧芳微笑道，她已经迫不及待展示自己的厨艺了。

　　姜清宁微笑道：“你做的饭菜肯定非常美味，我也要尝尝你的厨艺。”

　　“哈哈哈。”赵慧芳和周老爷子皆是大笑起来。

　　.....

　　傍晚。

　　周府餐厅里。

　　周家所有人齐聚一堂。

　　赵慧芳亲自下厨，做了八菜一汤。

　　酒足饭饱之后，周家所有人纷纷拿起筷子夹菜，那叫一个狼吞虎咽，好像饿死鬼投胎一般。

　　姜清宁吃饭细嚼慢咽，优雅至极。

　　赵慧芳满怀期待，道：“你们慢点吃，别噎到了。”

　　“嗝”

　　周家所有人打了个饱嗝，满足的摸了摸肚子。

　　“娘啊！你说你怎么这么厉害呀，剿匪都能办的这么漂亮，简直太棒了。”赵慧芳满脸笑容道。

　　姜清宁放下碗筷，浅浅一笑，道：“这都是父亲教导有功。”

　　“哈哈哈。”

　　听到姜清宁的夸奖，周老爷子更是畅爽无比。

　　他看向姜清宁道：“清宁啊，这次的剿匪战绩非常漂亮，不仅仅斩杀数千匪徒，而且俘虏了数百匪徒，这绝对是我帝国有史以来最辉煌的战绩，朕决定升你官职。”

　　“升官？”姜清宁微惊，连忙跪地叩首道：“臣惶恐！”

　　周家众人面色微变。

　　皇上微怒道：“这是朕的决定，岂有你抗旨不尊之礼？赶紧起来。”

　　姜清宁犹豫了一会儿，道：“陛下，臣觉得，臣现在的位置刚好合适。”

　　“哦？”周老爷子微眯双眼，盯着姜清宁道；“爱卿的意思是....”

　　周家所有人也都停下筷子，好奇的看着姜清宁。

　　他们很好奇，姜清宁会怎么选择。

　　姜清宁认真的道：“陛下，臣认为，我们现在最应该做的是休养生息，而不是趁胜追击。”

　　“再者，此番剿匪臣出了力，却因为实力原因，未能抓到匪首，若是臣升官，难免有人议论。”

　　“陛下，请您三思。”

　　皇上陷入沉默。

　　其余人亦是安静下来。

　　他们都知道姜清宁的顾虑是什么。

　　皇上沉吟许久，忽然抬眸，目光灼热的盯着姜清宁，郑重道：“爱卿所担忧朕明白。”

　　顿了顿，皇上继续道：“不管怎么样，此次剿匪都是一件值得庆祝的事。”

　　“爱卿先前说要宴请宾客，正好今日天气晴朗，阳光灿烂，朕也有几分心情，爱卿就宴请京城各府官员与权贵，算是为这一场剿匪大胜庆贺一下。”

　　“多谢陛下！”姜清宁感激道。

　　周老爷子道：“爱卿，此事就交给你负责操办，务必做到圆满完成，不要留下话柄，明白吗？”

　　姜清宁点点头，严肃道：“微臣遵命！”

　　.........

　　夜幕降临。

　　姜清宁回到自己的闺阁中，坐在铜镜前卸妆。

　　“小姐，奴婢帮您梳洗。”丫鬟走了进来。

　　姜清宁摆摆手，道：“去取衣服来。”

　　“小姐，你穿哪套？”丫鬟问道。

　　“红衣！”姜清宁毫不迟疑的说道。

　　很快，丫鬟捧着一袭红色裙衫来到床边。

　　红衣薄纱，飘逸灵动。

　　姜清宁穿戴整齐之后，从铜镜里仔细端详着自己。

　　镜中女子肌肤似雪，秀发乌黑柔顺垂落腰间，双瞳剪水琼鼻樱唇玉颊粉腮，五官精巧，眉梢带着一丝冷傲，仿佛不食烟火的仙子，又如九天神女一般。

　　这样的美貌，令世间男子疯狂，倾慕于她的人不计其数。

　　姜清宁微微一笑，转身走出房门。

　　刚走到庭院外，她便是愣住了。

　　只见庭院内站着一位身材伟岸，器宇轩昂的青年男子。

　　男子面庞棱角分明，剑眉星目，嘴角噙着一丝笑容。

　　此人正是周怀瑾。

　　周怀瑾看着姜清宁，温柔一笑道：“娘。”

　　周怀瑾长的俊俏非凡，风度翩翩，仪表堂堂，是许多姑娘心目中的理想郎君。

　　“怀瑾。”姜清宁露出淡淡笑容。

　　周怀瑾含笑道：“剿匪有何收获？”

　　“斩杀贼寇两千六百四十七人，活捉二百零五人。”姜清宁平静的说道，她并不喜欢谈论军队上的事。