姜清宁吩咐下人将两个丫鬟带下去之后，转而看向李来福：“你还有何话可说？”

　　“宁安人，小人是冤枉的……”李来福依旧垂死挣扎。

　　见状，姜清宁眯了眯眼，“事到如此，你还想着为自己开脱，来人，将人拖下去先打十个板子！”

　　一直躲在暗处观察着事情发展的严嬷嬷闻言立马领命，招呼两个婆子将李来福拽了下去，不多时院中响起噼里啪啦的棍棒敲击声。

　　众人不禁唏嘘，这李来福之前仗着给周怀瑾做事，在府里那是横着走，早就把府里的人都得罪完了。

　　“这李来福之前一直殷勤，我只当此人积极了些，却没想到他竟会如此不堪，这府中是不能留他了，但只是发卖却有些便宜他，还是送去官府比较妥当。”周怀瑾的声音淡淡的响起，语调却透着凉意。

　　姜清宁点点头：“恩，就这么办吧。”

　　姜清宁看了一眼缩在角落里瑟瑟发抖的婢女，对一旁的严嬷嬷使了个眼色，让她将人带下去休息了。

　　“宁安人，这两个婢女您打算怎么处置？”严嬷嬷低声询问道。

　　姜清宁抿唇思忖片刻，说道：“既然是受害者，又没有在府中作恶，毕竟都是苦命人，就留下吧。”

　　“老奴明白了。”

　　严嬷嬷离开之后，姜清宁看向一旁的周怀瑾，“赶紧回去休息吧。”

　　“好，娘也早些歇息。”周怀瑾说完便离开了。

　　姜清宁回到卧房躺在床榻上，却久久无法入眠，李来福这件事情算是给她提了个醒，这府里是该有个管家，否则保不齐还会有下一个李来福。

　　想着，姜清宁叹了口气。

　　翌日清晨，她刚睁开眼睛，严嬷嬷便端着洗漱用具进来了，伺候她梳妆完之后，严嬷嬷才告诉她，一大早那李来福就被送进大牢了。

　　转眼之间就到了乡试这天，早早的姜清宁就起来送周怀瑾去考点。

　　考试时间三天两夜，期间考生都不能出考场，所以姜清宁便给周怀瑾备了许多点心吃食，怕他在里面饿肚子，周怀瑾的笔墨用具都是新买的。

　　乡试的考生不少，尽管他们来的不算晚，但依然被挤在人群外围，看着里面一批批的人进去，再轮换到另外一批。

　　姜清宁等了半晌，终于轮到了周怀瑾。

　　他今日着一身墨绿色锦袍，腰束玉佩，剑眉星目俊美无双，即便是在人堆中，他也显得鹤立鸡群。

　　“娘，我进去了。”周怀瑾手里拿着姜清宁准备好的笔墨和点心，对姜清宁说。

　　“嗯，记得照顾好自己。”姜清宁点头应道。

　　“放心。”周怀瑾说完迈步往里面走去。

　　他很快就消失在考点门口，只剩下姜清宁和严嬷嬷在外面目送他的身影，直至消失。

　　周怀瑾拿出自己的身份证明，门口的守卫核实了身份之后才让他进去。

　　考场分设两侧，一侧是男的，一侧则是女的，男子坐一边，女子坐另一边，因为考生的身份特殊，考试规矩也相对严格，每隔五丈远都会有人把手，防止作弊。

　　考试一共三日，每日辰时末（早上七点）结束，亥时（晚上八点）结束，而最后一日申时（晚上九点）结束，考试成绩在三日后巳时（早上六点）公布。

　　周怀瑾通过核验之后进门，坐到属于自己的位置上，等待考试开始。

　　这次他参加乡试，并未隐藏自己的身份，所以一路行来收获了诸多羡慕的目光。

　　周怀瑾刚坐下，耳边传来一个陌生的男人声音：“兄台，咱们是不是在哪里见过？”

　　周怀瑾微皱着眉朝声源方向看去，只见对面座位上一个男子正笑吟吟的看着他。

　　“你是？”周怀瑾沉默了片刻才问。

　　“我叫吴宇，我爹是白云县的县城。”吴宇笑容满面的介绍自己。

　　听他这么说，周怀瑾顿时恍悟，原来是白云县县丞家的工子啊，怪不得会这么热络的跟他说话。

　　“原来是吴县丞的儿子，幸会。”周怀瑾客套地回应，随后移开视线。

　　吴宇见状有些尴尬，本想搭讪，结果人家似乎并不感兴趣。

　　“哎，真是扫兴。”吴宇嘟囔了句，也没太在意，毕竟人家不理他，他再热忱也没什么用。

　　很快便开始考试了，周怀瑾深吸一口气，拿起试卷，认真阅读起来，他脑海中浮现了昨天背的东西。

　　这次乡试题量并不算大，所以答起来也很顺利，等他放下笔时，已经是午时了，考试从早上持续到中午，周怀瑾此时觉得饥肠辘辘。

　　待卷子被考官收取完毕，饭菜就被人端了上来，

　　虽然没有白开水，倒是有茶水。

　　周怀瑾喝了口茶水，润了润喉咙，继续埋头啃馒头，等他解决掉两个个馒头后，忽然有人拍了一下桌子，“这考场内怎能乱动！”

　　周怀瑾吓了一跳，抬眸看去，原是一学生吃完饭坐着无聊，想找同窗聊会儿天，恰好碰上巡视的人。

　　考场上，考生是不允许离开自己的座位的，吃喝拉撒都是在座位上，每个座位之间都隔着一道木帘，下面放有恭桶，供考生解决生理需求。

　　周怀瑾吃完饭，又吃了几块糕点，这才趴在桌子上小憩一会，待到下午两点半左右，便开始了下午的考试。

　　考试一共六项，策论诗赋琴艺和绘画，以及文章和算数。

　　考试内容由主考官抽签决定。

　　上午考的是诗赋，下午则考的是策略，他仔细研究了一遍，确定没有疏漏后，才奋笔疾书，时间飞逝而过，当周怀瑾写好之后，他揉了揉酸痛的手臂，伸了个懒腰，活动了一番筋骨，然后开始检查自己的策略是否合格。

　　他看过了，没有疏漏。

　　接连检查了三遍，确定策略没有任何差错，周怀瑾这才松口气，坐下来休息。

　　一直到天黑透了，策论考试才算结束，桌子上点上了蜡烛，有人端上了饭菜，

　　周怀瑾简单吃了些后就睡了。

　　夜间有些凉，周怀瑾拿出姜清宁准备的毯子披在身上，看着对面的考生冻的瑟瑟发抖，周怀瑾犹豫一番，还是决定自己披上。

　　这毛毯只有一个，若是借给他人，自己晚上就要挨冻，若是冻感冒了，姜清宁怕是又要担心。

　　且这毛毯本就是姜清宁为他准备的，就是怕夜里寒凉，他会冻到影响发挥，当然这样的毛毯姜清宁也同样为慕浮生准备了一个，此时慕浮生披着毛毯别提多得意了。