甄家迎来了许多认识的，不认识的客人，大多是附近的邻居，还有甄士隐在京中认识的考生。

　　家里热闹极了，前院后院都坐满了人。

　　封氏笑着招呼着来贺喜的人，给大家准备瓜果点心，陪他们聊天，听他们恭喜。

　　比甄家更热闹的，是贾家。

　　贾政脸都笑僵了。

　　贾母一边笑着夸自己这个孙儿生得好，聪明，有先祖之风，一边跟贾宝玉说，一定要向大哥哥学习。

　　五岁的贾宝玉嗤之以鼻，不屑地说：“我才不要当珠大哥哥那样的俗人，满脑子只有仕途经济，无聊得紧。”

　　堂中其它人都变了脸色，连王夫人都觉得有些挂不住了。

　　贾珠神色淡淡，没有去反驳贾宝玉的话。

　　贾政气得重重哼了一声，瞪向贾宝玉。

　　贾母连忙维护：“宝玉还小呢，你凶他做什么？等大了，自然就什么都懂了。”

　　贾政虽然心里还生气，但也觉得不能在这大喜的日子追究，只得无奈地叫道：“母亲，宝玉已经五岁了，珠儿这么大的时候，《三字经》《千字文》《百家姓》都已经学完了。”

　　贾母不满地说：“有一个珠儿辛苦了还不够，还想让我的宝玉一样受苦，你这做爹的，心怎么这么狠？还好没把宝玉交给你教导。”

　　“母亲”贾政被下了面子，更不满了。

　　“母亲，如今珠儿中了进士，咱们家也该好好办个酒，让亲戚们都乐呵乐呵。”王夫人转移话题说。

　　贾珠起身，一脸疲惫地说：“祖母，父亲，母亲，我有些累了，想先回去休息。”

　　“是不是身子还没好？快回去歇着，科考多辛苦的事，你小人家家是该好好休息休息，一会儿让下人再给你送些补品去，不够了只管让人再来陬。”贾母心疼地说。

　　“孙儿谢祖母厚爱。”

　　贾珠行礼退下，好不容易才回了自己的院子，坐在书桌前，享受着片刻宁静。

　　轻轻拉开抽屉，里面静静地躺着几颗用彩色糖纸包着的糖果，正是叶朝给他的那几颗。

　　贾珠常常会想起叶朝那个怜悯的眼神，有时候他真觉得，那个给他糖的小姑娘一定是知道些什么的。

　　过几天又是殿试。

　　叶朝和封氏都对甄士隐充满了信心。

　　甄士隐心态也很好，他又不争那头三名，去了只要稳定发挥即可。

　　叶朝早早地就带着封氏他们一起去了朱雀大街定好的茶楼包间，因为等殿试成绩出来，就能看到状元榜眼探花游街了，这还是叶朝第一次有这样的机会。

　　殿试开始，皇帝出了题，就让一众考生在殿上作答，然后由皇帝和几个心腹大臣一起考评，最后排出名次。

　　甄士隐还是第八名，贾珠升了两名，成了第十四名。

　　下午，游街才开始，状元榜眼探花依次骑着高头大马，从京城最热闹的街区走过。

　　状元是个五十多岁，头发花白的男人，胸前戴着大红花，气质儒雅，又有些拘谨，不停地对两边向他道贺的人们拱手。

　　榜眼要年轻得多，三十多岁，长相平平，不苟言笑，看得出来，十分紧张。

　　探花也三十多岁，但长相俊美，是枚妥妥的美大叔。

　　难怪说探花郎都是选前三名中的颜值担当。

　　叶朝凑趣地买了一些鲜花，等状元榜眼探花的马从茶楼下经过时，跟冯宝珠一起往他们身上的扔。

　　成绩出来了，甄家就要正式地准备宴客了。

　　好在甄家在京城认识的人不多，准备了五六桌席面，也尽够了。

　　但没想到，送甄尔雅到京城待嫁的甄大太太和她的儿子甄颂也来了。

　　这还是第一次，甄家大房跟叶朝一家直接接触。

　　虽然之前叶朝一直在甄家女学上学，但靠的是甄家三爷的面子，跟甄家大房和二房都不熟。

　　甄大太太见着封氏，显得十分热络。

　　“恭喜封妹妹。”

　　人家来了，封氏也不能拒绝，只得笑着把人引到后院，与别的客人一起说话。

　　甄大太太可是未来北静王的岳母，在这里，身份最高，自然坐在了上首。

　　不管是封氏还是其它人，都成了陪衬。

　　甄大太太似乎有意交好，与封氏说话也不拿架子，平民妇人跟她攀谈，也能说上两句。

　　让所有宾客对她的印象都极好。

　　叶朝庄子上产的作物每隔几天就会运一批到京城来，所以客人们面前都摆上了最新鲜的水果，比之大户人家，也不差什么。

　　宴席也大半都是最新鲜的蔬菜，有些在京城还没有大量销售，京中普通人家甚至都不认识。

　　宴席结束，邻居和朋友，都对甄家有了新的认知。

　　之前还以为是跟自己差不多的小门小户，没想到人家只是低调，没看北静王的岳母都亲自登门了吗？看人家待客用的，都是有银子都没处买的好东西。

　　来叶朝家的人虽然不是很多，但大家都觉得，这一趟来对了。

　　封氏觉得，甄大太太对自家是不是热情过了。

　　在扬州两年多，甄家也没表现出来对自家的半分热情，怎么不过是考中个进士，甄大太太就变得这么热络了？

　　叶朝和甄士隐也觉得事有蹊跷。

　　一个进士而已，又不是状元，在甄家面前，只怕还不如甄士隐扬州书院夫子的身份来得有价值。

　　没过几天，叶朝他们就知道原因了。

　　送到皇帝那里的红薯玉米小麦经过两年的培育，终于得到足够多的种子，可以向全国推广了。

　　皇帝没有隐瞒叶朝他们的功劳，下旨把种子分发到各地，督促百姓种植的同时，还表扬了向他进献种子的甄家人。

　　甄士隐直接被任命为户部郎中，正五品，专门负责管理皇庄，培育新的作物种子，提高粮食产量。

　　封氏封了五品宜人。

　　最让人惊讶的，是皇帝还给叶朝封了个禾乐县主的封号，还给甄家赐了一座大宅子，另有金银珠宝，古董玉器，绫罗绸缎若干。

　　这是让甄家一下子从小门小户，一下子成了官宦世家。

　　一时登门道贺的人数不胜数，还大部分都是不认识的。

　　若不是有谢贵和徐嬷嬷帮衬，封氏和甄士隐完全忙不过来。

　　甄大太太又带着甄颂来了，这次还带了教养嬷嬷。