看清眼前之人相貌的那刻。

　　钱有为面色呆滞，‘噗通’一下跪在了地上，震的窗户都泛起几缕烟尘，喃喃道：“真……真的是唐小侯爷！”

　　“听外面那个衙役说，你煮粥都是按着筷子不倒来的，我本以为你会是个不错的好官儿，没想到你除了还算有点良心……不，现在听到你这番言论，我现在很怀疑他说的真伪了。”

　　唐宁失望至极，接着道：“我会坐在这里，等伙房那锅粥煮出来，看是否会筷子不倒，你和衙役们又是否会带头喝上一碗。”

　　“小侯爷，我钱有为虽然算不上个好官儿，但是这点儿良心还是有的，煮粥的米我亲自验过没有霉米，筷子不倒也是我定下的规矩。”

　　钱有为缓缓说完，眼中带泪苦笑着唐宁：“您以为我想变成这个模样吗？还不是这幅喝凉水都长胖的身子，让我不受上官待见，进士出身，却只能在应天府做个吏员，平日我也被同僚所不喜，我试图让自己变得随波逐流融入他们，却依然改变不了这个结局，我有满腔抱负，却只落得一个放粥的差事，我又能如何？不像小侯爷您，出身高贵，天子宠爱，呵呵……”

　　“知道你受了委屈，但我想这不该是你自甘堕落，强抢民女的理由。”

　　唐宁盯着钱有为开口，他知道古代有做官看相貌这种事，只是从未想过这种事会被自己遇到。

　　偏偏自己还晚了一步，看到的是堕落后的那种。

　　“是啊，这不该是我自甘堕落的理由，毕竟小侯爷您都会亲自到这儿来，如果今天我正好在放粥救民，遇到小侯爷您或许就是完全不同的一番结果，一切都是我咎由自取，任凭小侯爷处置。”

　　钱有为低下头，叹息中带着认命的自觉。

　　“我没有处置你的权利，我今日过来，只是代陛下前来看看，这里的灾民过的如何，陛下有意施行以工代赈法赈灾救民，身强力壮者皆可通过参加劳动挣得口粮还有赏钱。”

　　唐宁沉声说道，他也在想着现在应该如何处理这位钱大人。

　　他是接下了以工代赈的差事，可以联络工部和应天府的官吏，但是正式任命还没到，并没有处置这两个衙门官吏的权利，这应该是吏部和刑部的事。

　　“以工代赈？”

　　钱有为闻言疑惑了一下，看了一眼坐在凉席上的女子接着问起：“可是小侯爷，身强力壮者可以挣到口粮和赏钱，可老弱病幼又该如何，这粥棚还会存留么？”

　　“放心，粥棚现在当然会存留，我既然接下了这个差事，就一定会找到照顾老弱病幼的方法。”

　　唐宁思索片刻说完，看着钱有为再道：“你先跟我走，等应天府和刑部来人了，你再跟他们走。”

　　“是。”

　　钱有为起身，抖着一身肥肉道。

　　就在唐宁带着他出门时，背后忽然传来一句弱弱的声音。

　　“这……这位小侯爷，钱大人……大人他会死么，钱大人煮的粥俺爹娘也能吃饱，比……俺们家乡的官儿好多了……”

　　屋中的女子已经拢好衣衫，站在房门前带着惊恐之色望着唐宁，抿了抿嘴跪了下去：“小侯爷，俺是自愿的，钱大人不是强抢民女……”

　　她早已成年，被这位姓钱的大人叫入房中，早有预料会发生何事，她没有反抗，因为她怕惹恼了这位大人，全家都不会好过。

　　而现在她更怕了，她怕这位钱大人被更大的大人抓走了，换上一个和家乡父母官那样的官吏，爹娘连饭都吃不上，一家人都会饿死在这儿。

　　“小侯爷，朱幺妹儿不是自愿的，就是我起了歪心，才让她进来帮忙的。”

　　钱有为赶紧对唐宁说了一句，红着眼又冲女子喊道：“朱幺妹儿，你起来，小侯爷是个好官，他既然来了，一定会让你爹和你娘吃的更好，我是罪有应得，放粥赈灾不就是我分内之事，我钱有为不值得你求情，我不配！”

　　“放心吧，有你给他求这一次情，他死不了，你还有你爹娘，还有这里的其他人，都会吃饱的，朱幺妹儿对吧，你就先住在这里，把你爹娘也接进来，外面的衙役，我去跟他们说。”

　　唐宁回头冲女子喊道。

　　“多谢二位大人，多谢二位大人……”

　　女子欣喜连连叩起了头。

　　几人回到前院。

　　原本在院门前的衙役们一个个都往院中观望起来。

　　正巧在此时。

　　伙房内的伙夫走出，看见恰好出来的钱有为大喜：“钱大人，粥煮好了，你赶紧来尝尝咱们就抬出去了。”

　　“老汉儿，不要叫我大人了，我……”

　　钱有为脸色苍白说着，只是话未说完就被唐宁打断。

　　“走吧，钱大人，你还在这儿规矩就不能破，我们跟你一起去看看你熬的那粥，筷子倒了，或是麸糠放多了疙嗓子，谁都保不住你。”

　　唐宁拉了一把钱有为走向伙房。

　　大锅里的粥还在咕嘟咕嘟冒着泡，方才叫人的伙夫似乎也发现这里来了个不得了的人物，连钱大人都得小心跟在后面。

　　他虽不知道来人是谁，却是赶紧抽出了一双筷子递给唐宁。

　　唐宁接过筷子，往锅中插了进去，筷子稳稳而立。

　　伙夫见状又赶紧拿出一只干净的碗来，放在清水中洗了洗，盛起一碗又递给了唐宁。

　　唐宁也不客气伸手接过，照着碗边儿吸溜了一口，这番举动把几个伙夫都看笑了起来，他们看着这动作可太亲切了。

　　“这位大人，俺们这粥煮的如何？”

　　一名伙夫壮着胆子问起。

　　“很稠实，却是不疙嗓子，你们还放了盐？”

　　唐宁有些意外，他从粥中竟然尝到了咸味。

　　“这都是钱大人的意思，他咱们也做不了这么多人的菜，只能往锅里放点盐巴凑合了一下，光吃白粥吃多了确实咽不下去。”

　　伙夫指指钱有为笑道。

　　唐宁飞快喝完了手上的粥，放下碗筷道：“行，那就这样先煮着，对了你们这儿的柴火怎么来的？”

　　“衙门里派人请樵夫用车送过来。”

　　钱有为立刻说道。

　　“那就是买的了？”

　　唐宁轻声道了一句，眼中泛出光亮，他好像知道怎么安顿这些老弱病幼了。