祢渊看起来温文尔雅，不似其他几个青年那般蛮横，可苗父，苗母二人，虽然见识不多，却也能看出这人才是对方不好惹，不由得有些退却，不过苗母虽然也本能地抓住了丈夫的手臂，眼神上却是不甘示弱，依旧恶狠狠盯着对方。

　　祢渊微微一笑，俊秀的面庞，一时间惹得周围不少女子有些双眼放光。

　　他向前走了两步，朝着苗家几人躬身一拜：“祢某见过诸位。”

　　苗父终究是一家之主，无论再担心，在这时候，也终究要站出来。

　　“祢公子有何见教？”

　　“见教二字，万不敢当。只是在下身为大汉臣民，眼见有动摇社稷，败坏纲常之事，渊岂能不仗义执言？”

　　苗父闻言，立时皱起了眉头，心中也是一颤。

　　“你……你为何这般含血喷人？我等都是勤勤恳恳的小民，如何就动摇社稷，败坏纲常了？”

　　苗父语气有些激动，显然是动了怒气，毕竟这个罪名委实是太大了。

　　苗母也是一边抓着夫君的手臂，另一只手指着祢渊就嚷嚷上了。

　　“你这小贼骂谁呢？老娘没招谁惹谁，你平白无故给老娘扣这么大罪名，今日若不说个明白，老娘我跟你没完！”

　　祢渊依旧是那副从容微笑的表情，说道：“二位莫急，此事说来，本也并不能全怪你这一家人身上。”

　　他再次向前走了一步，目光转向了苗娟：“据我所知，大殿下在贵府养伤期间，与令嫒似乎相处融洽，且情谊匪浅啊？”

　　苗娟脸色一红，可马上又连连摇头：“没有，我跟铁头……我跟大殿下，没有……没有什么关系……”

　　“哦，是么？”祢渊这一声疑问，让苗娟有些心烦意乱起来，忍不住朝父母身后缩去。

　　祢渊继续说道：“既然没有关系，昨夜大殿下何以会为了你一个民间女子，逃出宫门，悍然行凶，杀死五人？”

　　一言既出，惹得周围众人都惊讶不已。

　　“什么？大殿下昨夜居然出宫了？”

　　“还杀人了？杀的谁啊？还是为了这个小丫头？”

　　“这可说不准。苗家的人来摆摊时，我见过大殿下，那时他还不曾完全恢复记忆，与这苗家的小丫头，言谈举止之间，确实颇为亲密。”

　　“不可能吧？如今是太后国丧期间，陛下明令禁止皇子出宫，要为太后守孝半年。更何况洛阳城有宵禁，即便是关将军，入夜之后，也不得随意出城啊，这可是朝廷的国法和军中的军纪，谁也不得擅自违背，大殿下从军多年，怎会如此不知检点？”

　　一时间，刚才还对苗家有些同情的不少人，都开始动摇起来。

　　太后历来仁厚，虽然极少出宫，可每有天灾时，太后便会拿出体己的钱粮，去赈济灾民，再加上她本就是乡野村妇出身，百姓们自然觉得颇有亲近之感，因此对这位大汉太后，印象极好。

　　更何况大汉向来以孝治天下，自己祖母新丧，又有父亲的禁令，这种情况下，便是有天大的事，也不能私自行事，违背了守孝之责，还顺带违反了洛阳城宵禁的法令，身为皇子，可谓是知法犯法。

　　“我……我没有……我不是……”苗娟愈发害怕起来，说话也变得结结巴巴。

　　那秦老哥站出来力挺：“你这人不可胡言。这可是天大的罪孽，我看老苗他们不会如此不懂事。深更半夜，大殿下怎会莫名其妙去出城去？又怎会为了苗家这丫头杀人？毫无缘故嘛。”

　　他这一番话，也让不少人明白了过来。

　　“不错不错，老秦说的在理。你这娃儿，可不能信口胡诹，毁了大殿下，还有人家小姑娘的清誉。”

　　然而，苗家几人的脸色却是变得十分难看，因为他们知道，祢渊说的事情，确实不假。

　　不过苗父心想，对方即便查到了这件事，可总归没有证据，只要自己抵死不认，料想他们也是无可奈何，总不可能闯入皇宫，去找陛下和大殿下当面对质吧？

　　反正亲身经历这件事的，除了大殿下和自己一家人外，也只有朱烨将军，还有当时守城的城门校尉而已，他们不可能来为眼前这些公子哥作证。

　　想到这里，苗父低头对自己媳妇和女儿低语道：“无论如何，此事都不可承认，咬定是他们信口胡言，诬赖大殿下，切不可为了你我一家，而毁了大殿下的名声。”

　　苗母此刻也是全无主张了，听了丈夫这么说，也是连连点头，没有半个不字。

　　苗父稍稍安心，强自镇定下来，说道：“你这人当真无礼至极。看你也是个知书达理之人，光天化日之下，口出狂言，坏我女儿清誉，还污蔑当今皇子，简直是岂有此理！不要走，跟我去见官府！”

　　不过说归说，他倒也没有勇气真的去拉对方。

　　祢渊看着他们几人的脸色，心中暗暗诧异。

　　“想不到这几个小民，居然也有几分胆识，不曾被我唬住，这倒是不好办了。”

　　苗家几人抱在一起，苗父挡在妻儿面前，一脸警觉和戒备，而周围的那些商户，以及看热闹的百姓们，眼看着苗家几人这般信誓旦旦，也就愈发觉得这祢渊是个胡言乱语了。

　　“嘿，怎么样，我说什么来着？大殿下英明在外，绝不会这般胡来。”

　　“就是就是，苗家这些人都是老实本分的，得了陛下的赏赐以后，安安分分过日子，又怎会如此不自量力，还想着去攀附皇室呢？”

　　“这小子大言妄语，污蔑皇子，理当送官法办。”

　　刘赫登基以来，施行仁政，法度森严，农商有序，威望极高，而大皇子刘正，少年从军，屡屡冲锋在前，虎牢关一战险些战死殉国，以身守护洛阳城，百姓们自然也是十分感佩，此刻大家“确定”了有人败坏皇室声誉，一个个都越说越激动起来，纷纷开始声讨祢渊等人。

　　眼见周围百姓们渐渐有些群情激奋起来，另外那些青年公子，都有些坐不住了，其中一人走上前来，拉扯着祢渊的衣角，轻声道：“今日事情不顺，这几个小民不好唬，你我不如暂且退去，从长计议……”

　　可祢渊却是心中不服，他在家族中也好，在太学内也罢，一直被兄长压了一头，所有人提到祢氏，都只会夸赞祢衡如何聪慧，提到他，最多就是一句“有几分兄长遗风”，如今有了机会，能够让他扬名，哪怕为此可能要得罪大皇子，他也在所不惜，如何能够轻易放过？

　　他表面上不动声色，可一双眼珠，却是四处打探，就在他的目光从苗家几人身上扫过时，忽然看到了躲在苗娟怀里的弟弟，眼珠一转，顿时计上心来。

　　他忽然仰天大笑起来，惹得众人诧异不解。

　　“哈哈哈……哈哈哈哈……原来竟没有此事么？小生尝闻大皇子重情重义，看来也不过是虚言罢了。”

　　他转身看着周围的看客们，一本正经道：“诸位可能不知，自打苗家得了陛下丰厚的赏赐之后，便有不少流氓恶霸盯上了他们，妄图霸占那些财产，其中便有一人，名为牛爷，昨夜带着十多个手下，手持棍棒，刀剑，去寻他们的麻烦。”

　　此言一出，众人都十分惊惧。

　　“牛爷？那可是洛阳城外的一霸啊。他虽不敢来城内放肆，却是纠集了数十个混混打手，在城外的几个村落中，敲诈勒索，大罪虽没做过，可小恶却天天干。”

　　“是啊，听说他被洛阳令抓进去不下七八次，每次也只能关上十数日，到数十日，再放出来时，便去找报官者的麻烦，天天堵着人家家门口，也不打人，就是时不时朝你家里，田里扔些石头，污秽之物，令人不堪其扰，往往只能破财消灾。”

　　“老苗他们真被牛爷盯上了，那可是麻烦了。”

　　“八成是真的，你们没发现老苗都多日没来摆摊了么？我原以为是有钱了，不需要再来受苦了，可如今想来，以老苗那秉性，也不是那等会坐吃山空之人，定是被牛爷守着家门口，出不来了吧？”

　　“不错不错，我是听说过，老苗家得陛下赏赐的那几百亩田地，几个月过去了，几乎都没种过什么庄稼，定是被牛爷他们暗中破坏了。”

　　大家你一言我一语，就自动把苗家被牛爷欺压的事情，给猜了个七七八八。

　　祢渊见了，十分得意，紧跟着再加了一把火。

　　“在下可是听说，昨夜有人得到了这一消息后，急匆匆入宫禀报了大皇子。我原以为大皇子情深义重，定会想办法出手相救，岂会坐视自己的救命恩人，被恶霸所害？没想到啊没想到……”

　　他瞥了苗家几人一眼，声音骤然提高：“没想到大皇子也是个薄情忘恩之人，竟对此事置若罔闻，实在是让祢某心寒啊……”

　　苗娟看他如此针对大皇子，心中不忿，正欲出言辩驳，却被父亲一把拉住，对着她摇了摇头。

　　“这等大事，非咱们这些小民百姓所能搀和啊，多说多错，他要胡说，且让他说去，咱们万一说错了话，反而弄巧成拙啊。”

　　苗娟咬了咬嘴唇，很不甘愿地忍了下来。

　　可就在这时，她那弟弟忽然喊了出来：“你胡说！铁头哥哥是好人，昨天晚上，就是他跑出来，杀掉了那些坏蛋，我们才没有挨打的，你说铁头哥哥的坏话，你是坏人，你是坏人……”

　　“住口，你快住口……”苗父脸色大变，急忙出手捂住了儿子的嘴，可终究是来不及了。

　　祢渊脸色瞬间一变，那“遗憾”的神情，变得似乎想要狂笑，却又强行忍住，从而有几分扭曲和狰狞起来。