邢岫烟听了黛玉的言语，心中细想了想。

　　“姐姐真如此说，就是想错了。算我身上的见识要少些，也知道这大观园里有那位珠大嫂子带着，姊妹们便是在世上难得的净土……”

　　“这种日子一日少过一日，姐姐又怎说与自己不相干呢？若是我，纵是日后回头过来，怕是难免要像古人一般做些善感怀的诗文出来，到那时，也只能寄情在这些东西上了。”

　　这话说的真切有道理，黛玉点点头，对邢岫烟越发的看重了。

　　但黛玉却有些自己的考虑，不好为外人道。

　　一则她不像其她姊妹般在大观园里长住，二来她不想将宝玉耽搁了，早些断了也好，但那夜听娘娘的吩咐，却有些撮合她和宝玉的意思。

　　是以这大观园内再是快乐，也难免叫她疏离。

　　当下黛玉只是笑对邢岫烟道：“这些日子你我还都不曾细问过年龄，怎么就唤姐姐？若到时我已是顾盼自雄了，你又另算了时辰，可不许改口。”

　　邢岫烟正担心自己交浅言深了，听到这话，放心的笑了笑。

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　　那面黛玉和邢岫烟在一块说话，贾母这边，眼见实在逼不出凤姐儿几句词，这才稍稍放过。

　　行酒令间便只让凤姐儿守着伺候了，和贾母一起算一个座位。

　　如此欢乐了一阵，贾母终于想起些难得的正事来。

　　“凤姐儿收到那信没有？前儿宝玉她娘过来请安时，说金陵老家那边也要来了人，你那哥哥还有薛家二房一家子送女儿到京中出嫁。”

　　凤姐儿就是为这事来的，当即热切来回话。

　　“这事我也都知道了。是薛家有个唤做薛宝琴的妹妹，要嫁给那梅翰林家，说起来也是造化了。”

　　凤姐儿再道：“时间紧张，婚事到了京中就要张罗，可薛家的老宅子那边您也是知晓的，住着薛姨妈她们一家都勉强，一时哪里周全？于是就想借着荣府的地外聘，等嫁到了夫家也算光荣……如今是托了我先来和老祖宗说情，等下薛姨妈也要来求您呢。”

　　这事情薛家也不是头一遭了，当初薛宝钗就是借着贾家的门第选秀入宫的。

　　贾母听凤姐儿解释了那翰林学士梅家，稍稍颔首。

　　“亏你说这话也好，又是喜事，不碍着咱家什么。那时候我和你们几个也看看，这个丫头和宝钗比起来怎样。”

　　见贾母点头同意了，凤姐儿大喜，如此倒是对得起薛家送的东西了，也显得她能耐。

　　说了薛宝琴那事，贾母另外问道：“不是说，还有个人是一起来的。凤姐儿你那哥哥到时住哪儿？这几家本是极为亲近要好的，宝玉他爹又素来讲究，趁着他还在没出京去做官，有事就该早些寻他，尽量帮衬些，这话我和宝玉他娘也是说了的。”

　　相比薛家的事，凤姐儿对王仁的事便不怎么上心。

　　他两个却是好比贾珍和贾惜春，说是亲兄妹，却其实都是一贯不太亲近的。

　　“老祖宗您是见的少，我那哥哥在金陵那边荒唐浪荡惯了的，不然也不会常留他在那边不放。”

　　凤姐儿带着些嫌弃道：“如今我也不知他的意思，反正到了京中，王家那边有的是房子，再不成，他也不至于投奔我这个做妹妹的。而且他和琏二前些年在金陵好像闹出了些事，他怕是也不敢过去。”

　　也是知道王仁进京的事情麻烦，没有薛宝琴送亲好做，凤姐儿只管推脱了，不想沾惹。

　　不过自打元春省亲以来，贾母的心情一贯不错。

　　这时虽然听得凤姐儿嫌弃，也仍是笑说道：“亲戚家来了，他们当家的又还在北面，不靠咱们靠谁去？你现在这么说着糊弄，可别到时候宝玉她娘又要来和我提这事。”

　　“这是哪能的事？”

　　凤姐儿道：“外头男人家要这样那样的，又哪里好惊动老祖宗您。说是兄妹，但媳妇也在这说了，哪能事事都麻烦咱们府上？再有了，二太太如今忙着打点二老爷出京的事，怕是也没这空。”

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　　二老爷贾政那边确实是忙。

　　自从出仕以来做了二十几年京官，忽的外放了，还是学政这个广有前途的官，已经是在家数次感激涕零皇帝的恩德。

　　这日，贾母等人在大观园里得趣，贾政则在东跨院里着人收拾行囊，以备明日出京。

　　“……说起来，吴用先生，也就是去年外放出京的那个詹事府官，早就和我说过这些事。”

　　贾政在炕上坐着说话。

　　他在工部的职已经卸下，如今手里捧着书却半点也看不下去，只来和屋内的王夫人不住感叹。

　　“真乃奇人也，早就预料得我家今日之景。如今要随我出京的诸位相公，谈文论雅那是绝不落于人后，但若单论为官之道，连我在内，怕是都远不及吴用。”

　　多年夫妻，王夫人也是知晓贾政难掩的兴奋，昨夜竟是难得的吃酒吃醉了。

　　一边指点丫鬟装箱，她还要来劝了贾政几句不必自谦过了，顺带也感叹两声。

　　“古人说举案齐眉。我们夫妻多年，论理我该和老爷一起出京，只是府里事多，宝玉等人也是正要紧的时候，老太太又这般年纪，竟是半点都离不得……”

　　王夫人其实却不知，提点学政不是在地方坐地的官员，难免要风餐露宿奔走，她去不去都可。

　　贾政见提起了家中，便捋着胡须道：“也莫要多想，我既然外出，你替我尽了孝心照顾好老太太才是最要紧的。”

　　“府上的事情你有不好出面的，管家林之孝东府的来升贾蓉贾蔷都能帮衬些你。想这娘娘省亲的事都办妥了，可见如今那贾蓉和贾蔷也是多少能担一些事的。”

　　西府这边，贾琏已经不管荣府外务许久，宝玉年纪尚小不曾娶妻，那贾环贾琮就更别说了。

　　所以贾政才提起东府的贾蓉和贾蔷。

　　外面有些迎来送往的事，终究要个男人出面才妥。

　　王夫人这时坐到贾政对面，掏出个信封递上，道：“他两个虽说辈分小些，偶尔来做事倒也中用。眼下就有这么一档子事，我在金陵的内侄也就是凤姐儿她哥哥要来京中，已经先求了他爹送信过来，要署理个官身。我不好回信定论，趁着老爷在家，看看这事怎样处理了最好？”

　　“王家大老爷的信？”

　　贾政连忙接过，仔细看信。

　　信上说的王仁他倒是听得耳熟，一回想，怕是当年送嫁凤姐儿到荣府里的就是这王仁了。

　　如今贾琏获封伯爷在前，贤德妃娘娘又省亲一回，外府人都见得贾家这烈火烹油似的繁华，哪能不起些心思。

　　片刻间，贾政将信件看完了，一手轻敲着桌面。

　　“这仁大年过三旬，既无功名也无世职，更没有养望的地，只在九省都统制府里做过些杂事。若使我来安排，位高一时难为，位低了难免伤及亲戚情分。最好，还是让他再去北面，远胜眼下跟着我去领个学政佐吏做出身。”

　　按理来说，在王子腾那九省都检点府里做个四五年的佐官，到时候出来看在亲戚的情面上费些心思，不说总兵参将，一个边省游击总是当得上的。

　　但王仁就是受不得巡边之苦，才跑回金陵去，这时只想做京官，如何还肯去。

　　这事贾政不知，王夫人却是听说过的，思虑片刻后有了提议。

　　“既也是凤姐儿的亲兄长，老爷若是一时为难，不如要琏二过来一起商讨这事？”

　　“妇人之言！”

　　贾政落下书信，冷哼着起身来：“长辈犹在，哪里轮得到小儿辈操持这些？”

　　王夫人情知一时忘了贾政的性子，说错了话，这时只好沉默。

　　贾政待得背着消了气，转身过来道：“也罢，可以让他到了京中暂且先住下，官身的事慢慢安排也就是了……先寻贾蓉贾蔷来说话。”

　　见王仁的事暂且落了定，王夫人也起身来回道：“这两个不在府里，他们东府敬老爷病得不能下地，这几日都忙着那事去了。”

　　贾政当即反应过阿里，他也是一时繁忙，竟忘了这事。

　　只是说到这，贾政眼看着要出京了，实在没有空闲去探望，便只请王夫人寻个日子带宝玉过去，算是尽一份心。

　　至于那些原本要吩咐贾蓉贾蔷的事，自然是交给林之孝不提。

　　京郊外，玄真观里。

　　逢着这日间，贾蓉贾蔷都来了。

　　虽然传言说是不能下地，但大老爷贾敬的精神势头倒还尚可，正坐在床榻上自己端着碗细粥吃着，同时听贾蓉贾蔷说话。

　　左右贾家近来就一件大事，即贤德妃省亲。

　　“倒是好大的场面……”

　　床榻上，贾敬正对着对面墙壁上挂着的天尊图，听了元春省亲的大致盛况，嘴里缓缓吐出几个字。

　　床沿边上的贾蓉跪着道：“全请太爷好生修养，如今贾门里越发的兴旺昌盛了，就是在那来往的王公府上，也是挣足了体面。日后还有的是人丁繁荣之时，凭京中内外谁人见了，都要说咱家是光宗耀祖的劲头。”

　　“光宗耀祖？”

　　贾敬笑了两声，将空了的碗拿开。

　　贾蓉抬头见状，忙跪着上前，两手接过，放到一边教人拿下去。

　　“那贾琏是怎么说的？”

　　“琏二叔他？”

　　贾蓉忽听贾敬这般提起，心中不免疑惑，只好再如实说了些省亲那日贾琏的动作。

　　“……琏二叔倒没说什么，只是实在吃醉了酒闹出些难堪事。听说后来受了娘娘的责备，所以回去之后就病了，因是那边不见人，所以孙儿也有些日子没见到了。”

　　“他那人也会病了？”贾敬这下真的是笑了，身形后仰，头顶的帽子也落了，冠缨索绝，好一阵才止。

　　“太爷？”

　　贾蓉小心的将四方巾奉上。

　　“家中既然如此兴旺，倒也不必烦我顾盼之忧，你去吧。”

　　贾敬闭上眼睛，摆了个凝神的手印在身前。

　　“我知你和你老子这些年常念着那地契，舍不得眼皮子底下，只那契书我另存了，就是来升也不知道。回去就说我的话，叫他不要起这心。”

　　“啊？”

　　贾蓉抬头，却只见贾敬只嘴里念念有词，再不说话动色了。

　　“孙儿恭听教诲……”

　　贾蓉将四方巾放在床边，垂着头起身来，倒退出门。

　　到了玄真观外头石亭里，贾蓉方才是舒心了，等了一会儿，便见贾蔷也从里头出来了。

　　贾蔷道：“太爷的身子骨还硬朗，是多福多寿的模样，我已是再三和观里的人说了，都叫小心伺候着。”

　　贾蓉和贾蔷笑谈两句，即各自骑马下山，往京中回来。

　　翌日。

　　荣府二老爷贾政刚离京，一干人送到了洒泪亭里。

　　待回了来时，阖府却突闻了噩耗。

　　东府敬大老爷，在玄真观里，殁了