荣庆堂那边自然是好一阵喧嚣，暂且不提。

　　李纨领着众姊妹到了自家院子，先坐了一阵，用了茶水，未免就有了些不尽兴。

　　李纨院子里是有了名的节俭，平日满打满算不过十个人，暖炕这时哪里容得下这许多人。

　　于是换了地方，三姑娘探春打头，众人又往西路后院的花厅里过来。

　　“依我看呐，需要想个法子。”

　　仍是昨日那暖阁里，收拾干净了，各自寻地方坐下。

　　史湘云道：“咱们聚会时人多，一要寻个地方，二来不能都是守着笔墨纸张吧？次次都是如此就太没了意趣，况且笔墨纸张也还要钱呢。”

　　“这倒也是。”

　　湘云这话难得的有道理，迎春探春黛玉等人都是一时思索着。

　　别看一众姑娘光鲜亮丽的，其实家里的用度都不归她们管。每月的几两例钱都是打发丫鬟婆子跑腿去了，留不下几个钱。

　　真要算下来，在座的就数大嫂子李纨最有钱。

　　其次就是黛玉。

　　黛玉端着茶杯，看着三春等人，先是不急着说话。

　　她是林府当家小姐，早就不曾精打细算过日子，说起来和李纨又不同。

　　大嫂嫂李纨守着儿子过日子，哪里肯乱花钱，思索了片刻后，这时笑道：“事儿也容易，咱们寻个人帮衬就是了。老太太那边不好打搅，宝玉也不必说了，他有几串闲银子都要被人讨了去，只有凤姐儿最是大度大方的。”

　　本就是玩闹得趣的事，自然是找同辈最好。

　　李纨接着道：“虽说凤姐儿如今不当西府的家了，只要我舍了老脸过去，不怕她不肯。”

　　“那我也去”

　　史湘云笑道：“过年时风姐姐还送东西过来惹我们羡慕，如今琏二哥和风姐姐银子没地使，该找他们讨这个便宜。”

　　“那就到时候都去，这样最好。”

　　“一群姊妹登门，叨扰的凤姐儿拒绝不了才好。”迎春惜春等人都是这般笑说。

　　众姊妹中，只有三姑娘探春，说是要帮太太管家，怕是去不了。

　　李纨见得探春兴致不高，也知道原因，便是开口来劝。

　　“哪里的事呢？我可不敢带你们出府去外边，我听得凤姐儿要在府上住几天才回去，到时候寻个空，我们去原本的地请她就是了。

　　探春这才露了笑意：“怨我，一时想岔了去，众姊妹都去，哪里好少了我？”

　　众姊妹间若是有隔阂在，虽然远在天边，但也知这诗社是不能长久的

　　林黛玉插话过来，笑道：“既然是这样，那倒是简单了。”

　　她也是在为诗社花费的心思，接着和闹得最欢的史湘云来提议。

　　“大家都着急在兴头上，现在空坐着等也不是办法，不如直接吩咐去请人过来？风姐姐也就算了，怕她不高兴，琏二哥那边估计是早盼着离了大老爷二老爷轻松，我们只要喊他过来说话就是了，最能方便不过。”

　　“这怕是不好！”

　　探春还没开口，珠大奶奶李纨先来蹙眉否决道：“琏二爷是成家立业的人，哪能这样去喊过来？又不是宝玉。”

　　黛玉笑道：“大嫂嫂您看琏二哥的性子，可千万不要把他当成什么威严的老爷，不然久了亲戚间也有了相距。只要是有事寻他，宝二哥能叫来，他自然也是能来的。就说今日，你看他要是来了，说不定还该要谢我们呢？”

　　听黛玉这么主张，迎春湘云便都先是同意了，她们两个素来就是最和贾琏亲近的，说起来也是有一阵子没和琏二哥说话。

　　于是紫鹃和司棋得了吩咐，便当真被派出去了。

　　三姑娘探春阻拦不得，颓然坐回去，两手握着，低头露出些局促不安的哀怨神情来。

　　既想要一走了之，又见众姊妹都在，已经用话拿捏了，哪里好轻易起身。

　　林黛玉早注意了探春，她本就是故意喊琏二哥来的，这时走过来，握着探春的手。

　　探春看了看黛玉，不无埋怨。

　　“你硬要扯着这样的事？这诗社就好没意思了。”

　　三姑娘探春的生母赵姨娘被撵去了金陵，不得相见，偶尔来信过来，尽是对探春哭诉委屈的。

　　这事虽然起因不在贾琏，但和贾琏去年闹一场脱不了干系。

　　黛玉拉着探春的手在身前来，劝慰道：“你难道因为那事，就一世都躲着琏二哥不成？还是说在恨他怨他？你要是这样说，我立时就走，再不来劝你了。”

　　探春听着叹气，确实是她不知如何和贾琏相处，年内只管躲着相见的场合。

　　“我怎么好去恨他怨琏二哥他？到时候惹得你说我不明事理的走了。”

　　“只是赵姨娘是我生母，我再好生的去怪她，也扯不落甩不脱，如今她去了金陵老屋子，终日被人看着，没了自在。却不知道等我哪一日嫁人出去了，还能不能看见她？明明不需要她送我也好，算不得什么事的。”

　　说着说着，探春不禁红了眼眶，垂首间泪珠难忍。

　　黛玉也是多愁善感的，一时不说话了，只伸手搂着探春一阵。

　　不久，探春止了抽泣，要抬头来说话。

　　林黛玉先开口道：“好妹妹，别生气，我如今让琏二哥给你赔礼道歉，你就原谅他，怎样？”

　　探春听得疑惑，原先预料的话咽了下去。

　　她抬起头来道：“你要是真能让琏二哥道歉，我就服你，以后对你马首是瞻了。”

　　探春也知道贾琏的脾气，从来对事都只问对错与否，如今怕是还念着过错不在他身上，那是打死都不肯认错服软的，谁劝得动他？

　　真要是为了哄她这个妹妹就来赔礼道歉，那也就不是琏二哥了。

　　“那就一言为定，不许你以后又起了性子怨人。”黛玉倒是满是信心，只管事先再叮嘱探春。

　　探春这下当真是破涕为笑了。

　　她还真想看看黛玉要使什么法子，让那个人给他道歉。

　　“都说完了？”

　　李纨笑着走过来，俯身帮探春擦着泪痕。

　　“看你这花脸，面上变过来变过去，跟猫儿似的。”

　　她哪里会不知道探春平日是为的什么沉闷，若是那样，也枉为长嫂了。

　　黛玉笑说道：“我两个议论了好事，三姑娘说准备推举我来做诗社祭酒，要夺了你的位置。”

　　“原来惹进来个居心叵测的人儿。”

　　李纨心有灵犀略过那事，只亦是笑着反问道：“你做祭酒，那我做什么去？”

　　“留你做行诗学士或者监社御史好了。”

　　听得两人一问一答，说出几个像模像样的官阶来，这下众姊妹连同探春在内，都是笑得肚儿疼。

　　李纨还待要说，等听得紫鹃这时进门来禀，这才作罢了，先坐回去。

　　“琏二爷已经到了，我先跑来说一声，看有没有什么要避着的。”紫鹃道。

　　“能有什么事。”

　　黛玉规规矩矩坐着，准备起身来。

　　大嫂子李纨见这么多姊妹在，自然也不管什么避讳，只让快请贾琏进来。

　　话音刚落，司棋和素月打起帘栊，换下了官袍的琏二爷迈步进来，迎春探春惜春以及黛玉湘云旋即起身。

　　“大嫂子好。”

　　贾琏先来见过李纨，感叹道：“真幸亏你打发人来喊，大老爷见面说不得半个字，二老爷又顽固的很，俺正是空等着难受的时候哩！”

　　“哟！是吗？”

　　李纨也顾不得听到了两房老爷的不是，笑着直打颤，好一阵才微微起身，请人搬凳子给贾琏坐，让众姊妹也都坐下。

　　“先前有人说你过来要谢我，我原还不信，没想到又被她猜着了。”

　　贾琏听得生疑，看了看黛玉那边，只见到个掩嘴偷笑的人儿，不免啧了一声。

　　扫视一眼，见荣府女儿家们都在，贾琏凑到中间那原本惜春的书案边坐下。

　　“大嫂子，还有各位妹子，今日奇模怪样的喊我来作甚？有什么事直挺挺说就好了。”他用了茶水，直接询问。