贾琏这边刚从甬道转走角门，还没出北静王府，就见着前面几个人有说有笑的进府来。

　　一个北静王府的管事领路，后面是缮国府石光珠当先，然后是治国公府三品威远将军马尚之子马麟修国公府一等子爵候孝康之子侯健。

　　再身后的，就是他们三人一干随从，都被北静王府的人领着往另一边走了。

　　“石三还有你们两个，如何齐齐在这？”贾琏招呼道。

　　往前都是四王八公的纨绔，如何能不认得。

　　“原来是荣府的琏二爷。我等无事，便由光珠约好来水王爷家里耍，你倒是赶上了，一齐再去？”侯健笑问道。

　　“我便免了。”

　　贾琏摆手道：“王爷正在府里，我已经见过，你们自去就是。”

　　再和石秀拱拱手，贾琏告辞出府。

　　召来赵天梁赵天栋驾车，贾琏又往回瞅了瞅北静王府内，里面石光珠等人早已经到了深处去了。

　　如今石秀在京营中早已经生了升了四品都司，听闻正要寻地外放，不成想竟然还有闲心来这边耍？

　　又或者，就是来走北静王府的门路也说不定。

　　不过这些个事与贾琏状似无关，正好赵天梁赵天栋赶车而来，贾琏上车，扬长而去。

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　　过了腊八，再过年三十，荣国府中一如往常的热闹过年。

　　有信传过府，说林黛玉年初二过府来拜年，再有保龄侯史鼐忠靖候史鼎，也是年初二携史湘云等人过府来给老太君拜年。

　　贾母大乐：“撞上了好，到时一齐快活……”

　　过了大年三十，就是元旦，按照往常规矩，皇城中要设琼华宴过节，邀请文武百官赴宴。

　　元旦上午时分，便陆续有兴高采烈的官员进来皇城午门，随着宫内人员接引，到了太和殿外，等待给雍隆皇帝拜年。

　　还有一干藩属使臣，也是这个时候来的，由鸿胪寺的人领着，等候参拜。

　　太和殿上，四圣都在，由雍隆皇帝和太上皇寒暄几句。

　　典礼完毕。

　　文武百官转到紫气阁那边入座，一干诰命夫人，则跟着水皇后和皇太后往后宫去赴宴，不在一块。

　　时间已值中午，贾琏身为太常寺属臣，这个时间是全然没有空的。领着几个博士和翰林院还有礼部的人在一块，随同雍隆皇帝及太上皇祭祀先皇帝。

　　祭祀完后，雍隆皇帝和太上皇去换龙袍准备赴宴，礼部的官员这时仍旧不得空，不过贾琏和翰林院的许多人就松快了，先一步往紫气阁那边走。

　　“贾大人，慢走一步哩。”

　　一位年约三旬，书卷气息十足的翰林院侍讲学士跟上趋步的贾琏。

　　贾琏回头，拱拱手道：“原来是萧大人。”

　　这名侍讲学士名叫萧让，当初帝陵外劳贾琏驱兵搭救，捡得了性命，所以有一番交情在。

　　“一同走？”萧让过前来，笑着道。

　　“也好。”贾琏道。

　　两人并肩走着，与旁边三三两两的官员一样，都是往紫气阁那边走。

　　“我听闻那林承旨是贾大人家里的姑爷……”萧让好奇道：“贾大人可有风声，林承旨大人入京来了后，那扬州的缺是个什么说法？”

　　贾琏回道：“萧大人埋头做学问的人，怎么也对着这事上心了？”

　　萧让道：“那可不止是我，好多人都在谈这事，就算关了门，这言语还是透窗到了我耳朵里，如之奈何。”

　　巡盐御史的品阶虽然不高，但却是典型的位卑而权重，就算是正经的三品都转运盐使司长官，也要看巡盐御史的脸色做事。

　　巡盐御史的缺一日不定，京中自然就一日要沸沸扬扬，喧嚣不住。

　　更别说一些有心人，还在巡盐御史这个缺上看出些门道来……

　　两人说着闲话，一路到了紫气阁中，此时，殿中的阶上阶下位置，已经是差不多坐满了。

　　“这忠顺亲王倒是来的快？难怪刚刚祭拜时不见他。”贾琏打眼一看，过来的亲王，正是只有这忠顺亲王一位。

　　“嘿嘿。”萧让笑道：“贾大人不知，这位毕竟有些胡人血统，所以为免尴尬，往年都是这般讨个名义上掌纪的差事，先来紫气阁这边。”

　　贾琏瞅了瞅，只见忠顺亲王站在阶下靠门一席间，正有说有笑的同人说话。那地明显不符忠顺亲王的身份位置，他该往丹墀上去坐才是。

　　“还是莫背后嚼人舌根的好。”

　　萧让想起这是人多眼杂的紫气阁，自己住了嘴，忙和贾琏拱拱手，然后寻座位去了。

　　贾琏拱手回礼后，往另一边走，很快寻到了太常寺的席位。

　　那张伯圭在阶下一桌，贾琏见雍隆皇帝的仪仗还没来，便招他到了面前，示意那方才忠顺亲王去的末尾一桌，问道：“你小道消息多，可知道那边唤做朱贵是怎生回事？前些年不是外放了道台么，怎么坐着了散官那一桌？”

　　张伯圭不留痕迹的瞅了瞅朱贵那一席，笑着回道：“不瞒大人，那位我还在真听说过，因转任江南姑苏道道台时，因不知犯了什么差错，便被免了职回京，也就是这几个月的事。”

　　贾琏了然：“难怪了，突然和忠顺王爷走得这般近。”

　　张伯圭道：“那位朱大人也是要顾着自个前程的不是，像下官这般的微末小吏，想去搭关系，却还无门路可寻哩。”

　　你自可以去寻贾雨村……

　　贾琏没理会张伯圭有些热切投效的意思，他也是见忠顺亲王在朱贵那边转了好几圈，这才有些疑惑，解了惑后就摆手，叫张伯圭坐回去。

　　说起来，当初贾琏和朱贵还一同面圣加官过，那时都是因为跟着北静王水溶做事。没想到岁月一转，朱贵便投了忠顺王爷。

　　即便是贾琏也知道，北静王爷和忠顺王爷可素来是不怎么对付的。

　　有些嘈杂的的紫气阁中，随着大太监戴权的入内，一声“肃静恭迎”下，顿时变得鸦雀无声。

　　雍隆皇帝的仪仗过来。

　　只见丹墀上避风黄幔拉开，列摆金器，雍隆皇帝从御筵宝座上露面，太上皇左右分座。

　　皇帝赐茶，众官一齐叩首，宫廷大乐在此刻奏响。

　　不用说，就是未入席的太常寺卿在幕后忙活。

　　在这般场景里，贾琏放心抬头，见着高高在上的雍隆皇帝开怀，一手捋着胡子怡然自得，在他右边站立的，是恭敬垂首陪笑的太子，左边的，是面无表情坐着的太上皇帝。

　　礼毕，宫中尚膳司人员过来，给各席间奉上果品和糕点，再有舞姬百戏杂技入殿来演出。

　　歌舞声中，茶话结束，时间也来到了晚上。

　　这时，才正是元旦大宴开席的时候……