番外:薛宝钗风雪山神庙(下)
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拜了神庙,再行了一回,望见一簇市井。薛宝钗住脚看时,见简陋坊门下挂着一串灯笼。
旁边再竖了牌子,标志写着‘官市’二字。
宝钗径直入内,避开人群,不问胭脂问匕首。
那官匠道“姐儿打哪儿来?等闲岂敢卖这东西与你。”
薛宝钗道“西面浣衣的官场就是了,只拿着小刀削果品物件,又不叫你拿弓弩给我,值甚么?一日雪停了,还有屋子要在这唤人去修缮,也不当客人?”
官匠看了薛宝钗的牌,笑了笑道“说是如此了,里头杂乱,便不请姐姐入内,我去取一套来,由你选去。”
官匠入内,片刻后钻出,提着个羊皮套子摊开,露出里面插着的七八柄短刃,都配着刀鞘,教宝钗来挑。
薛宝钗递了银子,胡乱拿了一柄在手,出鞘来,只觉寒光阵阵,直晃人眼,便觉得这物妥当了。也不拘洁净与否,揣了在怀里,叫声‘相扰’,便出坊门,迎着朔风回来。
看那雪到晚越下得紧了。
再说薛宝钗踏着瑞雪,迎着北风,飞也似的奔到浣衣场门口,进来自个屋子里,枕着短刃,暂做歇息。
待着夜深了,宝钗屋中的火熄,那雪花顺着屋顶破洞飘落下,竟然堆起个雪包,再有冷风吹来,将木条竹枝吹得嘎嘎作响,活将宝钗从梦中冻醒了过来。
刚哆嗦着起身,一抬眼,便见着屋子一角被雪积压着,哗哗垮落下来,崩落木石,将宝钗这闺房全然展现开。
此刻薛宝钗全然没有的羞意,嘴唇冻得乌青,思量道“怎地好?”
一手捞了短刃入怀,重新戴了帷帽,薛宝钗再往床上摸时,将塞了半成棉的被褥抱在怀里。
这般动静,浣衣场里竟无人来看,薛宝钗想起在这的女工,多是三人五人住着一间屋子,别个要先紧着自己,她也不好去苛求。又有那浣衣场的管事,薛宝钗也不想再去下贱打扰哀求。
她抱着被褥走出来时,见雪地将天色映的发白,寻思“外边只半里路上有个老庙可以安身,先去将就一夜,明个再做计较。”
紧了紧怀中短刃,薛宝钗收拾了一番,出了浣衣场,望着那庙来。
转眼入得庙门,再把门掩上,旁边正好有块大石,拔将过来靠了门。
薛宝钗这才安心,再入得里面看时,庙内不出预料的没人,既无邻舍,也无庙祝。只殿上塑着个金甲山神像,两边一个判官,一个小鬼,都长得怪模怪样,与一般神像不同。
薛宝钗将帷帽和短刃放到漆黑堆灰的供桌上,再将身上的雪都逗了,解开外层衣物,挂着供桌上等风干。
又有那被褥摊开来,塞到供桌下,宝钗换了衣裳钻进去,虽是又冷又饿,也只能盼着睡着了事。
正打着颤间,只听得外面噼里啪啦的爆响。
薛宝钗跳起身来,就到门缝边看,只见浣衣场火起,刮刮杂杂的烧着,势头霎时就冲天而起,火光都照到了山神庙这边来。
当时薛宝钗拿了帷帽,揣了短刃,待要开门去唤人救火,只听得外面有人说将话来,薛宝钗就伏门听时,是三个人脚声响。
那些人直奔庙里来,用手推门,却被事先的尸体靠住,再也推不开。
这三人就在庙檐下立着看火。
其中一个道“这一条计好么?”
一个应道“端的亏了两位管事姑娘用心,眼见薛家的婊子吃了我们对付,回到江宁,禀过体仁院的总裁老爷,都保你二位以后享福!”
一个道“以后的事谁耐烦?又到不了皇后娘娘跟前,功劳都叫你领去,只先了了眼前的帐再说,才算完备了。”
又一个道“这般是了,我劳力颇多。一连点了十几个地方,烧了浣衣场,就算姓薛的逃得了性命,等我同一干女工做个证,她也得是个死罪。”
一个道“再看一看,两位管事姑娘莫急,许下的事哪里有不应的,你们瞧这珍珠都包好在这,到时能拾她两块骨头,这珍珠你们就换了去。”
薛宝钗听那三人时,一个是浣衣局总管事,一个是浣衣场管事,还有一个嬷嬷,当就是周婆子所说的人了。
一时间,薛宝钗忍不住涕泪思量“天可怜见薛宝钗!若不是半夜倒了茅屋,我准定是被这厮们烧死了!”
轻轻把挡门的石头搬开,薛宝钗右手抽出短刃,左手拽开庙门,嘶哑一声“熟无可忍!”
三个人都急要走时,惊得呆了,正走不动,薛宝钗举刃,先捅倒浣衣局总管事。
甄家嬷嬷惊得呆了,叫声‘饶命’,正走不动。
那浣衣场管事走不到十来步,被薛宝钗赶上,后心一刀,又捅倒了,只短刃因此被卡住,一时再拔不出。
“我又弱于你们那个分毫?敢如此轻贱于我!”
薛宝钗弃了短刃,翻身回来,那甄家嬷嬷才行得三四步,薛宝钗赶上将她扑倒在地。
“你甄家也替人来害命,我犯尽了天下间的律法不曾!”
披头散发的薛宝钗再一手,掏出怀中早备好的簪子。
甄家嬷嬷告道“不干小人事,有说皇后差遣,小人不懂,也不敢不来!”
薛宝钗骂道“素昧平生,你今日到来害我,如何不干你事?放肆死来!”
扯着甄家嬷嬷衣领,薛宝钗手中簪子只管刺下,脖颈处的血液迸出,溅落了她一身。
回头看时,那浣衣场管事竟没见死透,正顶着后背短刃爬将起来要走。
薛宝钗按住,娇喝道“你这贱婢,吃我酒食时,原来就想着要害我性命,凭的歹毒至此!死来!”
又是簪子刺落,抬手间,教浣衣场管事再无动静。
做完这一切,薛宝钗才觉得浑身发烫,远处火光照耀得此方如同白日,抬头一看,庙上写着“齐天庙!”
薛宝钗不由笑了,将三人尸首都搬入庙内,摆在供桌前给大圣爷。再换了原本湿透的衣裳,一干东西抱起来要走。
才在庙中行了一步,脚下异物提醒,薛宝钗拾起,打开看来,原来是一包颗颗如同提子般大小的珍珠,雪白干净。
薛宝钗掂量这珍珠袋在手里,再尽数洒落了,带了帷帽,抱着东西踉跄着出门来,深一步浅一步的在雪地踩出印子。
“丰年好大雪,珍珠如土金如铁,哈哈哈”
一路哭一路走,大雪中不辨方向,又避过近村打水去救火的人家,薛宝钗的身影颤颤巍巍的入了丛林。
三更天次,身上单寒,当不过那冷,在雪地里看时,离得浣衣场远了,前面密林深处,树木交杂,远远的数间草屋,被雪压着,破壁逢里透出火光来。
薛宝钗径直投那草屋里,推开门,只见中间烧着柴火,领头的是一个穿着低级官补子的年轻文官,薛宝钗走到面前,叫道“大人有礼,婢子是浣衣场的宫女,因今夜起火无处去,借这地安身。”
那年轻文官道“姑娘安心住着,我等分半间屋子予你,绝不相扰。”
薛宝钗闻言,放下被褥,略微安心。这时那年轻文官身边却有一人对着她指指点点,薛宝钗一看,即便换了衣裳,她身上仍有血迹在,更兼披头散发,确实可疑。
“那边眼见起了火,你是……”
薛宝钗按捺不住,取出短刃,一手掀了火堆“说说说!说它作甚!”
散落的柴火烧燎了年轻文官一身,他身边众人都跳将了起来,骂道“你这疯婆子好无道理。”
薛宝钗拿着短刃在身前,再拾起一把散落的柴火丢过去。
众人动弹不得,那年轻文官见薛宝钗有兵刃,率先走了,出了门去。
其余众人被薛宝钗追赶一阵,都走了。
薛宝钗这才扔了短刃“都走了,奶奶烤火安身!”
“都走了好,无人知晓!奶奶一日坐定了皇后娘娘的位置,教那姓水的贱人去死!”
重新燃起了火,薛宝钗烤干了身上衣裳,再拿茅草扎了头发,困意来袭却不敢在这歇,再抹了泪,重新抱了被褥,往屋外走。
离了草屋,行不过半里地,一通马声追来。
薛宝钗扔了被褥,眼见避无可避,提了短刃在手,风雪吹得发丝凌乱,咬牙盯着来人。
马声近了,当先的几人下马来,身影在风雪中若隐若现。
“蓉哥儿,你可看仔细了没有?”
“回琏叔,我未见过薛姑娘,只是听闻她正好在浣衣场那边,又巧合碰见了个如此年岁狼狈却貌美至此遮掩不住的人儿,才难免猜度。”
那人近前了。
正是贾琏。