豫章王将袁氏扶起来道：“你这是干什么，让下人看了笑话。”

　　“你要打死儿子，妾身还怕人笑话吗？”

　　豫章王深感无奈道：“你什么都好，偏偏溺爱孩子这一项，看似是对他好，实则是害了他。”

　　袁氏听他语调似有缓和之意，也温言道：“妾身并没有溺爱他，直儿也算乖巧，只是顽皮了些，并无劣迹啊。”

　　“三岁看老，本王恐吓他两句，他便吓成这个样子，问什么答什么，长大了只怕也是一个胆小畏事的……”

　　萧忠听说王爷发火，要打小王子，忙赶了过来道：“王爷，什么大事，用的着请家法！还是小世子，他千金之躯，可打不得啊。”

　　“本王不仅要打他，还要打你！”豫章王揪着他回屋道，“看看，是不是你屋里的东西！”

　　萧忠吓的跪下道：“王爷饶命！”

　　石兰昨夜看到王妃竟是他在街上见过的，扮了男装的袁兄弟，他灯影之下瞧的真切，当时脑子里转了七八个念头，手足无措，脸颊通红，半晌才道：“万没想到，王妃是你！还是他棋高一着！”

　　袁氏问道：“棋高一着？什么意思？”

　　“这一回是他赢了，赢在了你这儿。若是别人，我拿着书就走了。可惜……”

　　“可惜什么？”

　　“可惜我少了个兄弟，而他……”石兰叹道，“他真是好福气！”

　　袁氏听出了他赞自己，便不好接话，石兰把书递换给袁氏道：“书我不要了，就当送你们了，不要跟他说我来过，他这个人……我多嘴了，你比我知道他，走了！”

　　他临行又看了一眼袁氏，自言自语道：“原以为我一辈子都不会羡慕别人。”

　　石兰这一夜也没有睡好，一是为自己头一次行偷窃之事，心里惭愧，二是因为见了袁氏，不知为何，当他是男孩子，看起来寻常的很，可知道她是女人，心情倏然变了滋味。他没有什么邪念，但多想了两回，竟觉得愧对朋友，他又恐萧综知道了，半夜来抓他，又觉得天下什么好东西都被他一个人占了，而自己与之相比，似乎什么都没有，禁不住开始悲戚自怜。他过去从不会艳羡旁人尊贵富有，也不因贫苦而自惭形秽，尤其是遇到褚嬴之后，他知道自己拥有什么，也知道该满足什么。可今日他竟羡慕了萧综，为此，他又看不起自己。气没有出，反倒给自己找烦心。

　　好容易熬到后半夜才迷迷糊糊睡着，早晨听到骚乱，他猛然惊醒，也出来围观，听说王爷要打小王子，他不看豫章王的气焰，上前把小王子拉到自己身后道：“多大的事儿，要打小孩子。你看那棍子，这是打小孩儿的吗？我不许啊！”

　　“你算老几啊！管本王的事，滚！”

　　石兰也确实想走，回头看看幼小的王子，道：“滚可以，我带上他！”说着抱起小王子就跑了，下人们也有心包庇，谁也不想阻拦，石兰逃的极为顺利。

　　豫章王本没有要打小王子的意思，走便走了，心里没有如何生气，只是环视着聚众的下人，道：“一个个跟木头似的，废物。”又见萧忠跪在台阶下，头低的像个枯萎的瓜，道，“你说说，你这罪名，该怎么罚。”

　　萧忠本来口角灵利，但遇上这种事，他不敢求饶，因为他素知王爷性情，是最憎恶软弱求饶的，只有心情极好时，求饶才管些用。这时最好乖乖就范，不给王爷添堵。他起身走到杖责案跟前，趴了上去道：“王爷，小的错了，下次不会了。”

　　豫章王见此景，内心略过一阵滑稽感，但忍住没笑道：“打，四十板子！”

　　王妃袁氏见小王子脱离危险，心已稍定，此时又心下不忍，道：“王爷，四十板子，怕是要养半个月了，他可是王爷最得力的人！”

　　“那就养着，没人用不要紧，也好过用成事不足败事有余的笨蛋！本王必须让他记记教训，不要自作聪明！”他对周围的人道，“你们也一样！”

　　众人齐声道：“记住了。”

　　石兰抱着小王子跑了一段，见无人来追，才放了心，俩人在厨房找了些吃的，躲在角落里吃了一阵，才听说萧总管被打了。

　　小王子听了十分内疚，到萧忠的房里探望，见萧忠下身穿着白色的单衣，上面渗着斑斑血迹，当时便落下泪来。萧忠原本疼的直哎呦，见小王子这副模样，道：“哎呦小祖宗，你哭什么呀！挨打的又不是你！”

　　“是我的错，我不说，父王就不打你了。”

　　“跟你没关系，别哭了，我这儿够闹心的了。”

　　石兰在旁边看了感觉自己的屁股也隐隐作痛，忍不住丝丝的共情道：“真下手啊！你们家王爷太狠了！什么事儿啊！”

　　“就是那葫芦酒，说来还有你一半责任呢！”

　　石兰一寻思，恍然道：“合着最后他喝了。”

　　“嘘！”萧忠郑重其事道，“不能说，传出去，你小命还要不要了！”

　　石兰哭笑不得道：“那也不是什么毒酒……”

　　“还说！”

　　“行了，我知道了，你们主子好面子，我不当他面说，他不会知道的。”他看萧忠郑重的模样，妥协道，“好，不说不说。我有句良言相劝呐，不知当讲不当讲！”

　　萧忠还忍者疼，并不想搭理他：“不当讲就不要讲。”

　　“说真的，你看你也是四肢俱全，又聪明能干的，哪儿不能吃饭呐？非得干这憋屈的差事。伺候人就算了，还伺候个暴君！我说……”

　　萧忠却不理他，只是看到小王子在一旁越哭越凶，道：“小祖宗，你怎么还哭啊！”他对石兰道，“你……你赶紧带他走吧，别闹病了他，府里又添一桩事。”

　　“我的话你有没有听到啊，我意思是，你直接拍屁股走人得了。”

　　萧忠求饶道：“好兄弟，你让我歇吧！”

　　石兰语重心长道：“你好好考虑啊，借此机会，正好翻脸，兄弟我真是为你的贵体着想。你要实在没去处，跟我到江湖里逍遥，也比在这儿挨打挨骂强吧。”

　　小王子却上前抱着萧忠的手，十分认真道：“我以后再也不骂你了。萧总管，萧叔叔，你别走好不好。”

　　萧忠听了心里一暖，眼睛一红道：“别哭了，不走，死都是你家的人。”

　　“不让你死！”小王子强调道。

　　石兰听了他们的对话，顿时大开眼界，禁不住打了个激灵道：“软硬兼施，搁我也受不了，你算是栽了。我得赶紧逃离这个是非之地，别一会儿秋后算账，算到我头上了，我怕疼。”

　　他拉上小王子，正要出门，却见豫章王脸若冰霜，双目如刀，就站在门外，也不知候了多久，石兰回想了自己说的话，嘿嘿一笑道：“你不用赶我，我拿了包袱，现在就走。”

　　豫章王看他们逃也似的跑了，才冷笑着进了房门，过去看了萧忠的伤，叹了口气坐下来，一句话也不说。

　　萧忠道：“王爷！小的皮糙肉厚，不碍事！不用心疼小的。”

　　“谁心疼你了。”豫章王道，“本王连自己都不心疼，会心疼你？”

　　“可王爷叹气。”

　　“本王只是看到直儿，虽然没几分骨气，心地还是好的，这点儿，像他母亲。”他个性偏执，对自己要求十分，对别人也会要求十分，全不顾及那要求的对象是个孩子。

　　“小的就觉得，咱家世子比别家的强多了。长得多可爱，又聪明，小的是专整人的，还着了他的道。到头来，还是让那小神仙算准了。”

　　豫章王反问道：“什么算准了？”

　　“小神仙算小的这两日会因口舌惹祸，这不吗，小的前日跟世子开玩笑，惹他生气了，他才去偷酒的。小的今日受罚，也是命里有此一劫啊，小神仙真是神仙！”

　　豫章王道：“让本王怎么说你好，你被小孩子整了，如今又挨了打，不记仇就算了，还一口一个的称赞别人。你早说这事儿，本王就不打你了，偏让他算不着。”

　　“打就打了，也比一直悬心强，再说，小的确实有错，不该贪便宜，不该骗王爷，不该戏弄小世子。”

　　“好好养着吧，本王答应赏你的一斛珠，一会儿就让人给你送来。”

　　萧忠喜形于色道：“真的？谢王爷！”

　　“已经被人说是暴君了，再失信于人，这个王爷当的也太失败了。”

　　“王爷，您就是暴君，小的也心甘情愿追随于您！”

　　豫章王道：“不敢承望，就你这点儿出息，为了几颗珠子，都能如此钻营，哪里像王府中人，本王真怕有一日，你会为了钱将本王出卖了。”

　　萧忠听到王爷有赏，身上也不觉着怎么疼了，讨乖道：“如果真有这样的事，小的肯定收别人的钱，给王爷办事！”

　　豫章王道：“板子是白打了，还是喜欢自作聪明。”

　　豫章王将石兰送至城门外，又送了一程，一路上他愁云惨淡，他想到昨夜也不知说了多少不该说的话，那个小神仙，也越发让人后怕，直到马车停在了长亭路口，才听石兰问道：“你还生我的气？”

　　“本王才没你那么小心眼。”

　　“那怎么还冰着一张脸！好像我欠你钱似的。”

　　萧综下了马车，将预先准备好送石兰的钱物一并塞给他道：“本王就这样。亏的是本王知道你是什么人，不然够你死十回了。”他说到这里，忍不住又道，“你说你胆子也太大了，连本王王妃的房间，你都敢闯，你还有什么事不敢干的。”

　　“你都知道了，那还不是你仗势欺人，我没办法了吗！”他怕自己说到王妃，让王爷看出了心虚，急着告别道，“行了，送君千里，终有一别，就此别过。”

　　豫章王指正道：“这句话该本王来说。”

　　“都一样，其实，你也不是特别坏！就像你说的，冒犯你那么多次，你也没杀我，也没打我，我就把你当个好人记着了。”

　　豫章王冷嘲道：“厚脸，本王可不稀罕当好人，本王之所以一次次对你宽容，那是看在褚嬴的面子上，单是你可不值得。”

　　“我到现在还是个疑问？我都没瞧见过你下棋，你怎么能如此青睐我师父呢！”

　　“在世人眼里，本王不是什么好人，因为本王身居高位，却从不关心普通人的死活，但有些人例外，本王会在意，甚至一想到，世上没他，就觉得很可惜。好像他就应该在那儿，像夜空的月亮，多可贵啊，万物皆眠，他还坚守着，只可惜，就是这轮圆月，也照不到大梁的天上了。最可惜的是根本就没有人知道，也没有人抬头看，没人在意，越发让本王觉得遗憾！以前只是觉得他的棋艺，人品可敬可佩，现在，连他活着这件事都觉得可贵，一万个人，比不上他一个。”

　　“你说的好生悲凉。昨夜宴席上，大家还欢歌笑语，都记得我师父。”

　　“你不在京师，不知这风云变幻，不出两日，他们就忘了。可能他们也能隐隐感觉到光，但是没有光又怎么样呢，不过是一件憾事，大梁子民的心，是追着至尊走的，那才是生死大事。但他们也有忘了的事，围棋需要人，人也是需要围棋的。今日他们淡忘，明日他们会追悔，或者感激，感激这世上还有褚嬴，还有你这样坚守的人，本王真羡慕你，你是为自己而活的，所以，本王也愿意帮你。”

　　石兰听到羡慕二字，震惊不已，他从昨晚到此刻，羡慕了萧综好几次，不料，萧综反来羡慕他：“你在开玩笑吗？我一无所有，哪值得让你羡慕？”

　　“你有自由，有梦，有光，这些本王都没有。”

　　“这些东西……”石兰笑道，“你也可以有嘛！”

　　“本王有的，也放不下。”萧综冷笑道，“有些人，也许只有死了，才能自由吧。”

　　“是你太悲凉了，我死去的师父说，每一个晴天，都是值得开心的。晴天就是老天在对我笑，老天都笑了，我还有什么不开心的呢，有时候我不知道该开心还是难过，但是我想到师父这句话，我能开心时就开心。”

　　萧综一笑道：“是这样吗？”

　　“相信就是。”