沉寂良久之后，萧帝语重心长的对萧元寿说道：“今后若是你做了皇帝，定要用贤臣，勿要再用严高这等人，知道了吗？”
此话一出，萧元寿顿时愣住：“啊？我做皇帝？怎么可能？长幼有序，皇位不应该是二哥的吗？”
他的这般反应倒也没让萧帝感到惊讶，毕竟自己这孩子的心性他还是知道的。
苦笑一声，萧帝说道：“我说若是，你们三个谁当皇帝还不一定呢！”
“好了，去找你魏师傅读书去吧！”
“哦！”萧元寿似懂非懂的点了点头，然后告退离去。
……
严府之中，严高正在和杨浦推杯换盏。
酒过三巡，菜过五味。
严高也说出了这次请客的目的，他佯装不在意的说道：“杨兄，你觉得刘凌此人如何？”
原本正在品尝西湖醋鱼的杨浦听到这话随即便将筷子放下，然后道：“严兄，恕我直言，这西湖醋鱼做的实在不怎么样。”
“哎，你刚才说什么？刘凌此人如何？”
严高笑着点头道：“对，从去年开始此人便崭露头角，我看陛下有意培养他，不知杨兄怎么看？”
杨浦将筷子放下，笑道：“能怎么看？皇上想要培养人才，我等协助便是。”
“此人的文章我看过，虽然笔锋不佳，但见识过人想法独特，未来若是入仕，自然会成为严阁老手下的一员干将啊！”
听到这话，严高脸上的笑意更浓了，他对着一旁的下人道：“去，把这西湖醋鱼端下去，让听云轩再弄一道清蒸鲈鱼送来。”
“记住连火炉一起端来，别失了味道！”
“是！”婢女闻言离去。
随后严高又道：“唉！我都七十多了，去年我就向陛下请辞过，可陛下未能准许。”
“看我这身子，能不能撑过今年还是回事呢！”
“我看，此人培养起来之后，成为你的左膀右臂才是呢！”
说着严高端起了酒杯。
杨浦也连忙举杯：“严兄哪里话，我看你这身子，长命百岁不成问题。”
“今年七十多，再干二十年再回家归养也不迟啊！”
严高闻言仰天大笑，杨浦也同样陪着笑脸。
二人碰杯随后一饮而尽。
随后，严高才自嘲般的说道：“再干二十年，不成仙，也成妖怪了。”
“最迟明年，我就上书退休了，庆儿还太年轻，今后还请杨大人多多照顾了！”
杨浦忙道：“哪里哪里，严庆贤侄聪敏过人，远非老朽能及，今后他必将代替严兄成为内阁首辅。”
“一门双首辅，这在咱们大周还是首次啊！”
“至于我，嘿嘿，我岁数比严兄小不了几岁，你若回家归养，我估计也就退了。”
“当然，若严庆贤侄有什么用得着老朽的，老朽也自当尽力而为。”
杨浦一番话说的天衣无缝，严高闻言也只能连连点头道谢。
谈完了正事，听云轩的清蒸鲈鱼也端来了。
然而，杨浦却站起身道：“严兄，酒也喝了，饭也吃了，我就不多留了，内阁只让于廷益守着，万一皇上问起来，他给咱俩告一状说咱俩偷懒，可就不美了。”
“所以，恕小弟我告辞了。”
严高也并未过多挽留，客气一番之后便亲自将杨浦礼送出门。
“唉！”等杨浦走远之后，严高一声长叹。
“爹，他最近不是和于廷益走的挺近的吗？请他吃饭作甚？”严庆自暗处走了出来问道。
严高横了自己儿子一眼，说道：“爹已经要请辞了，你若还想做官，今后便夹起尾巴做人，你若不想做官，便随我一同回乡归养。”
此话一出，严庆的脸色顿时通红。
享受到权利的诱惑之后，再想放下几乎是不可能的。
这些年，严庆在京城作威作福，靠的便是自己手中的权利，让他回乡归养，这根本不可能。
于是今日积蓄在他心中的不满彻底爆发了出来。
“爹！朝堂之上你为何要帮刘凌说话？还有顾红春和柯从哲二人你为何不帮忙保一下？”
“虽说未必能成，但起码能让下面的人看到您的态度。”
“还有这杨浦，明显是个老滑头，这种人请他吃饭又有何用？”
一连串的问题问出来，让严高更加无言，他看向严庆道：“庆儿，你平日里聪敏过人，怎么这件事上便糊涂了呢？”
“刘凌只是考个举人，陛下便如此上心，他的意思难道你就一点都没看出来？”
“至于顾红春和柯从哲二人，并不是他们要死，而是三殿下已经在保州府百姓面前发了誓，定要二人千刀万剐。”
“陛下杀此二人，只不过是在扶持三殿下的威信罢了。”
“还有你，不要觉得你干的那些事神不知鬼不觉的，其实陛下什么都知道。”
“之所以没抓你，只是不想动你罢了，若陛下真起了杀心，你十条命也不够死的。”
“孩子，记住一句话，在整个大周，唯有顺应皇上的意思，我们才能活下去。”
“若失去了皇上的宠信，就凭我们父子干过的那些事情，千刀万剐都是轻的！”
严高的一番话，让严庆默然。
萧帝的意思，他自然是看得出来的，甚至也知道怎么应答，但他从心底里确是抗拒的。
其一便是对刘凌的憎恨。
其二便是觉得，现在严党权倾朝野，自己父亲在朝堂上一呼百应，哪怕对萧帝的意思有所违逆，对方也不会拿自己怎么样。
这并非是一种盲目的自信。
而是他前半生过的实在太过顺风顺水，任何敢于挡路的人，都被他慢慢玩死。
以至于，让他觉得所有人都能被他玩弄于鼓掌之中。
虽然仍然对自己老爹的话有所不服，但现在的他也只能点头认可。
见严庆低头，严高又上前拍着他的肩膀说道：“庆儿，你天资聪颖胜我十倍，若你今日能将我所说的话悟透，那今后你在官场将畅通无阻。”
“若不能参悟，那我父子二人，必将不得善终！”
严庆一怔，片刻后再次点头道：“儿子知道了！”
看着严庆的样子，严高会心的笑了笑，继续道：“我已经准备好了给刘凌和他几位夫人的礼品。”
“你此去保州监刑之后，便给他送去，记住千万要缓和他的关系，不要再与之做对了。”
“他今后必定会权倾朝野，此势无可阻止，只得顺从。”
“另外你再告诉工部礼部鸿胪寺的人，关于市舶司的一应事务，皆要顺从刘凌的安排，勿要使绊子。”
“总之一句话，定要让他明白我等的好意，知道了吗？”
虽说心中依旧不忿，但看着老爹苍老的样子，严庆也只得继续点头道：“孩儿知道了。”
如此严高才长出了一口气，然后摆摆手道：“去吧！去吧！好好看看那些人是如何被凌迟，如何被烧死的，这对你来说，应该不是坏事！”
……
朝堂上的激烈争辩刘凌自然是不知道的，甚至他连乡试的事情都已经抛在脑后了。
因为新炼制的钢材出炉了，此时他正手持一把雪亮的钢刀比画着。
“爵爷，这便是我们反复调配铁水配料之后所制作出的兵器，这兵器比之前那些强上十倍不止！”铁匠聂老五说道。
刘凌对炼钢这种事也不太了解，只是知道钢材炼制的原理罢了。
具体的炼制手段，都是这些工匠们在做。
经过这半年多的实验，他们总算是炼制出了较为优秀的材料了。
看着眼前雪亮的钢刀，刘凌用力弹了弹刀锋。
铛！
一声轻鸣，刀身在没有颤动的情况下，却产生了回音。
虽说对兵器研究不深，但也能看出，这绝对是一把难得的好刀。
别的不说，至少比他家那张老泉牌的菜刀强多了。
左右看了看，刘凌拿起之前锻造的次品战刀架在了桌子上。
聂老五见状道：“爵爷且慢！”
刘凌抬头看去：“怎么不能砍吗？”
聂老五连忙摇头：“不是不能砍，是……唉，还是我来吧，我怕伤到你！”
闻言，刘凌看了看自己的身板，虽说算不上瘦弱，但和这些常年打铁的工匠相比便相形见绌了。
他也不坚持，直接将两把刀递给了聂老五。
后者接过刀来，然后摆出了刘凌的架势，挥刀落下。
咔嚓！
之前的次品战刀当即被斩成了两截，因为用力过猛，桌子上的半截竟还飞了起来。
聂老五也早有准备，一个闪身便躲开了。
叮铃铃。
残破的刀片落地，只见原本的一把长刀，此时竟崩成了三四个刀片。
此时的刘凌也不知应该夸赞新刀，还是该吐槽旧刀了。
重新接过那把雪亮的长刀，刘凌仔细看了看，才从刀锋上看到一个细小的豁口。
“好刀！好刀啊！”突然，外面传来两声夸赞。
众人扭头看去，便见赵元松正两眼放光的步入铁器作坊。
对于铁器，刘凌也不是很懂，便让赵玲绮将他的老丈人请来了，想让他帮忙掌掌眼。
箭步来到刘凌身旁，赵元松一把将那长刀夺了过来，他细细的抚摸刀身，像是在抚摸自己情人的肌肤一般，小心柔嫩。