虽然主意是海礁出的，但镇国公府具体做了什么，他还是得去找周奕君打听过，再与表叔公谢文载聊上几句，才能知道个中详情。

　　镇国公府确实接纳了他的建议，不方便跟归夫人一个弱质女流一般见识，便冲着她有黑历史的娘家亲人下手了。

　　昔日曾经和谢文载曹耕云以及陆栢年三人一道被流放西北边疆的吴门故生里，有一个叫范会之的，遇赦后被重新召回京城为官，虽然这些年一直受到孙阁老一派的打压，但还是坚强地撑住了。孙家人没办法抓住他的把柄，只能使了计谋，将他外放地方做官，去了郧阳做知府。

　　郧阳距离长安不过是六百多里地，离周家算是近的。范会之曾在流放期间受周家关照，回京后也不曾断了联系。他去岁到了临近长安的郧阳做官，没道理不跟周家人通信。而镇国公正是从他的来信中，知道了一个消息：归夫人的两个娘家兄弟，其中年长的那个正好在郧阳府治下做县令，得知范会之成了顶头上司，顿时惊慌失措，连前往府城拜会新知府的勇气都没有，已经借口生病，避而不见大半年了，一应公务都由他养的幕僚联同手下的县丞代管，生怕范会之会给他穿小鞋

　　不怪归夫人的兄弟这般畏惧，当年归家人出卖过的友人中，就有范会之。据说范会之与归夫人之父是多年同窗好友，又是同年高中，一同在翰林院熬了三年，吴家出事时，他们两家正在议亲，连庚帖都换过了，可以说是交情极深厚。可归夫人之父出卖范会之时，一点儿犹豫都没有。范会之被投入大牢时，还不敢相信自己被老朋友出卖了，以为其中有什么误会。

　　然而，归家人不但迅速背约毁婚，还给小儿子匆忙另定了亲事。范会之的女儿悲愤之下，投缳自尽。范会之被流放出京时，家人前来送行，告知他噩耗，他才认识到，老朋友确确实实是背叛了。

　　同样是吴文安公的追随者，他们被罢官的罢官，入狱的入狱，流放的流放，可归家却只是外放为官罢了，连家产都没有损失。若他家没有拿出足够的筹码，又怎能如此幸运？！而在这世上，哪里还有比吴家其他追随者更好的筹码？

　　范会之伤心女儿之死，深恨昔日好友翻脸无情，流放西北期间，他没少跟其他同伴诉苦。所有人都知道，他一旦有机会还朝，定不会饶过仇人！

　　只是被流放的那些年，他在边城的日子不算太难熬，有周家暗中照拂，又有海家提供物质保障，还有许多志同道合的友人作伴，他心中的怨恨慢慢地就平复了。后来遇赦还朝，他有过多次与孙家人打照面的机会，都能冷静地去面对，而不是被心中的怨恨所驱使，冲动地做下什么蠢事，叫孙家人拿住把柄。

　　到了郧阳府任上，他几乎是立刻就发现归家长子是他属下的县令，可他同样沉住了气，没有刻意去刁难对方。如今他没叫人抓住把柄，反倒是归家长子因为告病太久，不止一次被人嘲讽白占着位置却不做事，尸位素餐，还纵容手下人贪污渎职。许多看不惯他行事的官员都纷纷往上头告状。

　　镇国公府从范会之处得知归家长子的消息后，没有多说什么，只轻描淡写地在归夫人面前提了一句，叫她知道兄弟的下落。他们看在吴琼的面上，本不打算报复归家，可这一回，海礁提了建议，镇国公立刻就给范会之去信了。

　　范会之也没有动什么手脚，只是回信告知镇国公最新的消息：归家长子的岳家出事了，而他能在孝期满后成功起复，都是靠岳家之力，如今他岳家保不住了，他又能撑多久呢？既然郧阳府治下有其他官员看归家长子不顺眼，告了他好几回的状，范会之这个行事公正的知府，自然也会成全众人，帮忙将他们的心声传达到更上一层的官府去，直达都察院与吏部。去年年底归家长子的考评结果不理想，估计今春就会被罢黜了。

　　于是镇国公让夫人将这个消息告诉了归夫人，也不必添油加醋，只需要简单直说：她的大弟在任上失职，被人抓住了把柄，岳家失势后，他也跟着倒霉了，很快就要丢官。但归夫人一向盼着兄弟们能升回京城老家去，如今虽说她的兄弟没有升官，但周家会帮他回京城老家去的，问她开不开心？满不满意？

　　归夫人大惊失色。她知道自家亡父生前出卖过的范会之，眼下就在郧阳任知府，正是大弟的顶头上司，因此才想让周家帮忙，让大弟升官回京。她疑心范会之会去郧阳，就是冲着大弟去的，大弟这是被仇人给陷害了，才会丢官。她又知道周家曾经关照过范会之，认为范会之能平安熬过流放的这些年，没病没残，还撑到了遇赦回朝的时候，都是周家的功劳。她一边埋怨周家多事，护住了归家的仇人，一边又疑心是镇国公夫妇故意唆使范会之对大弟下手，心中大怒。

　　她在气头上，根本没考虑过时间差的问题，只觉得若没有周家纵容，范会之绝对不会有机会对大弟下手。她认为周家一边好吃好喝地养着她们母女婶侄，一边对她的兄弟下黑手，是想断了她的臂膀，叫她失了依靠，从此只能听从周家摆布。亏得她还想把女儿嫁进周家，借周家之力拉拔娘家兄弟，没想到盘算未成，就先叫周家算计了去！

　　大弟丢了官，虽然会回京城老家，但无官无职，无权无势，他在京中又如何度日？岂不是随时都会被仇家欺负上门？！更别说她心里还盼着兄弟们升官回京后，能谋个拥立之功，等将来新君登基，归家便可安享荣华富贵了。如今大弟只能回家做闲人，既不能在朝中发声，也没有资格拉拢其他官员推举储君，还谈什么功劳？！万一周家使计，将归家人彻底打成吴门反叛，孙家附庸，日后新君上了位，对此信以为真，归家就真的永无翻身之日了！

　　归夫人气急败坏，心中对周家的怒气涨到了顶点，一时失了理智，不但冲着镇国公夫人发了火，还拘着女儿不许她去上课，更不许她与周家女眷来往。吴珂前来劝她，也被她骂了回去，还骂得很难听，质问他这么听周家人的话，怎么不改姓周？还做什么吴家子孙？！

　　等到吴琼以绝食相威胁，与母亲大吵一架后，孙夫人才稍稍冷静了下来，开始后悔自己过于冲动，与镇国公一家闹僵了。如今她大弟的官位已经保不住了，多半是要免官还乡的，但只要他功名未除，将来也不是没有起复的希望。周家能让他丢官，自然也能让他得官。

　　她还有个小弟，也在小地方上做县令。大弟已经吃了大亏，小弟她一定要保住才行！

　　抱着这样的念头，归夫人便接受了女儿的提议，给镇国公夫人赔礼了。

　　只是，她自问已经十分委屈求全，镇国公府又是否会轻易相信她真的悔改了呢？