入夜,向导突然紧张地找到公乘缓,道:“是夜狼嚎近,恐有不安。愿将军早备之!”
公乘缓不解道:“何以备之?”
向导道:“多起篝火,多备箭矢,是夜少眠,令人马皆勿出也。”公乘缓依言下达了命令,还通知了剑士和郎卫。剑士大夫有些犹豫,道:“若皆入火圈内,何以警戒?”公乘缓也无法解决这一问题,只得让大夫“酙酌便宜而行”。大夫想了想,并没有将四周山头放出的警戒撤回。
夜深后,一处山头突然发出了警报声。公乘缓大惊,连忙叫人持械而起,而剑士们则直接扑向发出警报的山头。片刻后,剑士们返回,背回了三名受伤的剑士。大夫报告说,山头遭到狼群的袭击,两名哨兵都被咬伤,幸而有甲保护,没有生命危险。援军上去后,狼群还凭借黑暗的掩护,偷袭了剑士,伤了一人,几名佩剑的剑士拔剑与狼群搏斗,刺伤了几匹狼,狼群才在狼王的指挥下撤退。
公乘道:“此地既被袭,恐他处亦难免,愿皆归之。”剑士大夫想了想,即下令向各哨位哨兵全都撤回火圈内警戒。
随着夜越来越深,周围的狼嚎声不断传来,且有渐渐逼迫之势。拴在树上的驴子明显开始惊恐不安起来,发出了阵阵鸣叫,与狼嚎声相互呼应。安营时,并没有设置营栅,而是以运粮的筐临时卸下来,围成营栅,而火堆就在筐外约十步的距离,每个火堆都有相应的什伍负责添柴,保证火堆不熄。在一处营地被袭后,全体士卒都不敢睡觉,他们紧张地守在粮筐后面,透过火堆观察四周的动静。
突然,一个眼尖的人惊叫道:“前有狼!”大家再定睛看去,一匹狼从火堆后面一闪而过。而这时,向导则惊恐地叫到:“四周……四周……皆狼!狼眼……!”这时大家才注意到,四面山上,无数闪闪发光的东西正在来回跳跃,有经验的士卒立即向经验少的士卒介绍道:“汝见闪光否?彼乃狼目也!”那些没经验的士卒四下一看,立时惊呼道:“遍山皆有,如是之多乎?”那名有经验的士卒面色沉重地点了点头。
这时传来了多名军使的呼喊声:“各卒皆勿得出营!各什伍自守其地,狼至则击杀之,勿待令也!”从这头传到那头,反复宣布了好几次,确保每个人都能听到。剑士被安排在两个营地的中间,如果发生各种紧急情况,他们可以随时增援。公乘缓惊恐不安的向导和郎卫们也都聚集在这里,受到剑士们的保护。
狼群越逼越近,火光下人们已经可以清晰地看到不时有一匹狼从眼前晃过。虽然只是一匹两匹的,但给人们带来的心理冲击十分巨大,几乎所有人都握住了手中的武器。他们是来运粮的,所以没有配备长矛盾牌和弓箭,多数只有戟或殳,只有少数人佩有长剑。
正在大家紧张之时,十名剑士带着弓箭来到几处狼群出没较多的区域。虽然狼群的眼睛闪闪发光,似乎可以提示它们的位置,但一般较远,如星星点点般,难以射中;他们是想射击那些靠近火堆的狼。观察了一圈,为首的剑士选定了三处区域,分别留下了几名弓箭手。不久,一处就爆发出一片欢呼声,一匹狼被弓箭射中倒地。随后又有几个地方爆发出欢呼声,大约也射到了狼。
可能是摸到了狼活动的规律,周围的弓弦声连连响起,有惋惜声,更多的是欢呼声。剑士射手的到来,让紧张的气息一扫而空,乐观的情绪在营地里传播开来。
就在大家兴高采烈的时候,剑士大夫派人传令道:“勿拘于一地,各处巡游射之!”大家一看,原来这里被射倒了几只狼以后,狼群竟然远离了此处,向另外的方向移动。虽然在暗夜中,但哪里眼光多,哪里眼光少还是能分辨出来。
为首的射手立即重新安排了射击位置,把力量集中在狼群数量较多的方向上,又射倒了几只狼。狼群在四面奔跑着,嚎叫着,久久不愿离去,还在寻找捕猎的机会。狼群似乎也知道了不能太靠近火堆,距离远了些。由于走出了射程之外,弓箭手也没有找到好机会,场面也寂静下来。
随着柴禾渐渐烧尽,篝火的火光也渐渐暗下来。狼群也似乎看出了这点,活动变得更加频繁。大家的心情又紧张起来。
随着局势的渐渐稳定,惊恐的向导也恢复了理智。他见火堆的火光暗下来,立即向公乘缓建议道:“可拾驴粪烧之!”
心情也有些紧张的公乘缓听到向导的建议,立即派军使下令守驴群的士卒立即捡拾驴粪,送往前沿。那些士兵们就用自己的衣襟兜着驴粪,往前线送。前线的士卒也顾不得许多,拾起驴粪扔进火里。火焰重新腾起,夹杂着浓厚的黑烟,四散飘荡,营地里的人都有些被呛着。
烟似乎比火更有效,当烟气冲向狼群时,久留不散的狼群闻到烟气后,终于一哄而散了。大家终于放松下来。
放松下来后,士卒们这才发现,天边已经出现了一抹天光。也不知道是天亮了驱赶了狼群,还是烟气驱赶了狼群。无论如何,大家都有一种劫后余生的感觉,从一群光闪闪的眼睛下逃出生天,想来恍如隔世。
伴随着号角声,刚刚闭眼休息的士卒们就被叫起列队:今天要早点出发,以便赶在太阳落山前走出山地。
点完军,士卒们坐下吃了几口炒粟。剑士们出去,找到了被他们射杀的几头狼。几天来,喂驴已经消耗了不少草料,运送草料的驴有的空了出来。三名受伤的剑士骑在驴上,几头狼也被装在筐里,运往端氏。
按照常规,剑士先行出发,为大队开路。大队在整理好行装后,依次出发。这时天色尚早,天气清凉,沿途青草萋萋,偶尔有几朵野花在青草中摇曳。大家兴致很高,步履轻快,向着山顶快步前行。
随着大队渐渐到达山顶,太阳也慢慢爬了上来,明媚的阳光照在身上,很快就引起一阵阵燥热。昨天一夜未眠,加之登山的劳累,众人开始困倦起来,有些人已经有一阵阵短暂的迷糊。
太阳越爬越高,迷糊的人越来越多,他们只是在牲口的牵引上,下意识地向前迈步。有人绊在石头上,摔倒了,惊醒过来,爬起来继续前进。公乘缓也不例外,也感到一阵阵困倦,但他好歹还能强打精神,站在一处高地上,指挥着队伍前进。
就在大队站上山顶时,突然从两边飞出无数的箭矢,困倦中的人们来不及躲避,连人带驴被射倒了一片。公乘缓大惊,急忙高声叫道:“伏,伏,伏……”喊叫未绝,一组箭矢向他射来,将他射倒,从大石头上头朝下摔了下来。运粮的队伍正在公乘缓的指挥下跪下避箭,就见公乘缓从石头上摔了下来,顿时一阵大乱,几个人冲过来抢救。这时,第三批箭也射了出来,落在混乱的人群中,又是一批人和驴倒下。有些受伤的驴惊了,挣脱了倒下的士卒的手,发疯般地向四面奔逃。另外一些驴的驮手还没有倒下,使劲拽着缰绳,试图控制着驴,哪里控制得住!
驴的尖叫声在空旷的山野中回荡,让那些还没有来得及上山的驴子也惊恐起来。一些驴子正往山下逃窜,把在还打算控制受惊驴子的驮手冲倒……
受惊奔逃的驴子越来越多,整支队伍开始失控。
第四批箭又射了下来。更多的驴和人中箭倒下。受伤的驴子在倒下后又站起来,尖叫着四散而逃,身上驮的筐全都散落在地上。
这时,前面开路的剑士才发现情况不对,立即返回,向那群射手发起冲锋。那群射手叫喊一声,四散而逃。他们翻山越岭如履平地,不久就消失在草丛和石头后面。剑士们都穿着厚厚的甲胄,行动并不快捷,只得快速向混乱的队伍集中,也来不及收拢跑散的驴子,先赶往公乘缓倒下的方向。这时公乘缓的身边也聚集了不少人,不用说,他们看顾的驴子早已跑得无影无踪。
剑士大夫迅速命令剑士们分散警戒,自己也过来探视公乘缓,但见公乘缓身被数箭。拔出箭来看时,箭矢上没有镞头,只是简单地将竹子一头磨尖。但由于公乘缓没有披甲,加上天热,衣着也十分单薄,箭刺得比较深,但都没有达到要命的深度。只是他被箭矢射中后,从大石头上摔下来,头部着地,昏迷过去。
在众人一声声呼喊声中,公乘缓慢慢醒来,看见周围的秦军,缓缓道:“勿以吾为念,速运粮归端氏!”
袭击者已经跑远,队伍渐渐聚拢,在郎卫的率领下全都上了山,在山顶集中,围成一个圈,把驴子围在中间,自己手执兵器向四周警戒;稳定了阵型后,即派出人员下山去救援伤员。
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