两名家臣不知所以，道：“何谓也？”

　　驿吏道：“夜来五大夫令武安君暂留杜邮，皆意为欲解其厄也。天甫明而天使至，持剑令自裁，非五大夫谗之，何以至此！”

　　家臣道：“此必有他，愿见而面释之！”

　　驿吏道：“姑为一试，慎勿为怪也！”

　　驿吏走进去，就听得哭声猛然减小了，并出现一阵嘈杂声。良久，白仲和一名白府的家臣走了出来，两人都身着丧服，驿吏跟在后面。

　　白仲走到司马府家臣的跟前，施礼道：“家父有罪，蒙王赐死，司马大夫之德，白氏不敢忘也。惟服丧，不敢拜，愿俟之后！”

　　司马府家臣道：“敝主归朝，神魂俱失，不能礼拜，遣臣等再拜致意！”

　　白府家臣喝道：“若非司马，君上何以至此？犹觍而至乎！”

　　两名家臣见话锋不对，恐言多有失，不敢再说，只得喏喏而退。而白府的家臣犹自恨声不止。

　　司马府家臣匆匆上了车，赶回司马府，天已经黑了。两人将看到的事报告了冢宰，冢宰立即进去，报告夫人。夫人进来，对司马靳道：“武安君已逝，世人皆言为夫所谗。”

　　司马靳现在已经从震惊和激动中慢慢恢复了一些，目前一脸疲惫，双目失神，心如死灰。听了夫人的话，道：“有劳夫人。吾罪愆已成，无可祷也。夫人其自珍重，善扶诸儿……”

　　夫人打断他的话道：“夫何出此不祥之言？”

　　司马靳道：“非为不祥，将正于法也！秦律，诬人以罪者，以其罪罪之！夫人当自善持！今夜无事，吾无心进食，愿早歇。夫人自处！”

　　夫人道：“呼何婢而侍之？”

　　司马靳道：“勿庸！吾将自卧，安及其他！”

　　夫人叫来几名姬妾，为司马靳重新铺好衾席，侍候司马靳躺下。夫人将众姬带出房间，关上房门，令一姬在门外侍候，自己带着其他的姬妾去吃饭。饭毕，夫人回来，开门查看了一下司马靳，见其安然入睡，气息平稳，没有打搅，关上门又出去了。安排了侍候的姬妾，回到自己在后面的房间休息。

　　夜渐渐深了，夫人困意朦胧，但却心神不宁，不敢去睡。朦胧中，似乎听到前面门声响，司马靳的声音道：“如厕！”夫人没有在意，继续朦胧睡去。

　　不知过了多久，就听得前院一阵惊呼，夫人霍然而起，匆匆穿好衣服，就往前面跑，见侍候的姬妾坐于门前，低头打盹。夫人问道：“大夫何在？”

　　姬妾惊醒，道：“方言如厕！”

　　夫人问道：“去之久之？”

　　姬妾道：“未为久也！”正对话间，冢宰于前门前高声报道：“有事见夫人！”

　　夫人两眼一黑，勉强扶住门，没有倒下，竭力镇定心神道：“宰请入！”

　　冢宰推门进来，见夫人就在司马靳的房门前，上前拱手，颤声道：“大夫……自裁于东间！”

　　夫人再也支持不住，昏倒在地。

　　主管全国军政的五大夫司马靳自杀，司马府不敢隐瞒，立即报知秦王和相府。张禄立即通知御史廷尉卫尉郎中少府内史咸阳令等机构，让他们派人与自己一起前往司马府查看。一个时辰后，各路人马齐聚司马府，各按职司勘验查问，各取了物语，将一应人等羁押在府内，不得外出。

　　由于大佬们都在司马府，秦王宣布今天早朝取消。众人勘验完毕，集中向秦王报告，秦王指定由廷尉审理此案，各部将所有人证物征都交给廷尉。众人散去。

　　白起已死的消息已经在慢慢流传，现在，被认为新一代中最有希望的将星司马靳又突然自杀，秦国上下一时人心惶惶！但大家都强压着心头的不安，照常上朝下朝，秦王照常会议，发布教令。似乎一切转运正常。不过，大家知道，决定秦国命运的地方不在朝堂，而在千里之外的邯郸！

　　在打探到魏军的新动向后，王龁采取了一系列措施加强自己的地位：他命令刚刚占领谷口，筑垒据守的郑安平部立即退回皮牢午汲一线构筑防线。命令目前在午汲郊外的秦军，统一归郑安平指挥。

　　武安的秦军主要围绕午汲和武安两座城池部署兵力：午汲城关系着秦军的退路，也是秦军的重要基地，在午汲周围有一万秦军，午汲城内还有数以千计的伤员。这片区域，由于赵军事先经过了清理，大批居民移出。在李冰的招募政策感召下，陆陆续续有邑民回来，但由于缺乏种子和工具，生产恢复得很不好，这里主要是一片军营，秦军一般驻扎在空闲出来的房舍中。在开办军市的那几个月里，这里也曾经繁荣过一阵子，但随着军市的凋敝，这里又重新回归军营的状态。

　　从午汲越洺水南下，就到了滏水源头，这里有一个重要的隘口滏口，是从南面进入武安的咽喉。王龁在这里安排了五千人，封堵从南面进入武安的道路。

　　武安城还在赵军李崇部的控制之下。李崇态度暧昧，虽然与秦人默契地不相互攻击，但王龁也不敢掉以轻心，万一李崇从内部发动，那可真是变起腹心！所以武安城外始终保持着二万人加以监视。

　　武安城外也武安区域内人口繁庶的地区，耕地纵横，人口众多。在李冰的招募下，生产也恢复得较好。如果不是需要供应十万秦军，这里甚至可以说还十分富庶。

　　洺水以东至武安谷口是秦军的生命线，如果这一带失守，邯郸城下的秦军立即成为无源之水，无本之木。这里放上五千人防守。但这里城邑较少，而且邑民也基本跑光了，只有秦军驻守于此，算是一座关隘。

　　顺洺水北行，在洺水出武安的谷地里，还有一座大城，是赵王行宫易阳所在。为了提防赵军从这里突然袭击，王龁还在洺水两岸部署了五千人，向易阳方向警戒。

　　即便在邯郸打得不可开交之时，武安也部署了至少四万五千人，有力地保护着秦军的后方，使秦军通往上党河东的道路不断，让王龁可以放心在邯郸城下作战。

　　郑安平的二万人到达后，本来是打算部署在武安谷口，策应各方。特别是如果可能，就拔掉武安这个钉子！但魏军的行动打破了王龁的如意算盘！一方面，秦军的后援主力并未到达；另一方面，魏军的行动方向大出王龁意外，他们没有直接参与邯郸城下的作战，而是企图包抄王龁的后路，还是两路包抄！

　　当然，魏军的进军路线也不是没有问题：漳水一线山道崎岖，大部队行动不便；滏水一线则有滏口这一天然的隘口，一夫当关，万夫莫开。魏军要想在这两路取得进展，也必须付出巨大代价。但王龁知道，能让魏军付出代价的，不是地形，而是地形上的军队。如果没有有力的部队守御，任何天堑也只不过是增加点行军的困难而已。漳水上游的简子城过于遥远，已经不在王龁的作战区域内，他的兵力无力顾及，所以他只能调集新的部队加强皮牢的防守。只要能够控制皮牢滏口，让魏军无法进入武安，不用多长时间，魏军一定会自行解体！

　　而惟一可以加强皮牢滏口防御的力量，就只有新到的郑安平部了。

　　郑安平的部队，士卒来自于河东的刑徒，主要是三晋人；军官则基本是原白起的亲营。这支部队从汾水出发，跋涉千里，经上党黎城简子城皮牢午汲进入武安谷口，喘息未定，又要撤回午汲皮牢；为什么不从一开始就把部队留在午汲呢！这样往来奔波，意义何在？郑安平自然不能向大家解释，开始时王龁还没有掌握到魏军的动向，只能严令部队执行命令，对部队中的怨言加以压制。

　　滏口本来就有五千人防御，现在他们已经与魏军接触上了，出滏口巡哨的秦军，已经与魏军巡哨发生过多次战斗，互有伤亡。郑安平的主要任务，是建立起皮牢的防御。万一魏军进入漳水上游，郑安平必须确保将魏军阻拦在皮牢之外。这其实有些像李牧当时的工作。

　　被焚毁的皮牢关要重新修筑；皮牢两侧的山地要建立相互呼应的防御阵地，作为皮牢关的延伸。由于午汲地区可以征用的民工不多，大量建筑工作要靠秦军自己来完成。这更增加了秦军的怨言。

　　子楚进入军营后，大病一场。经过医官的调理，病情略有好转。这段时间王龁忙于调整自己的部署，部队没有大的动作。他频频向咸阳发出军报，报告敌军的动向，但咸阳的回应还没有到达。王龁只能在自己的权责范围内加以调整。相应的，赵军似乎也在喘息，只是调整自己的兵力部署，进一步破坏秦军的甬道，并没有向秦军发动攻势，似乎在等魏军的战果。由于双方部队都没有大的动作，王龁的大帐也就始终未动，子楚可以在比较安定的环境中养病。