明灵子颔首道：“好！老夫正要去办一件大事，着实是缺了人手，既然你们愿意相陪，我便不再推辞。

　　“但咱们有言在先，老夫可没那么好的脾气，今后你们一旦出了什么差池，我可要赶你们走了。

　　“若我大事办成，也一样要赶走你们，怎样，你们还想追随老夫么？”

　　廖建元何振海马和苟鸿才侯志坤这五人无不大喜，赶紧下拜道：“在下愿永随恩公左右，多谢恩公收留！”

　　明灵子立时斥道：“老夫已说过，我听不惯你们喊我恩公！怎就不知变通！”

　　众人顿时一愕，忙不迭改口道：“是是！多谢明老前辈收留！”

　　其余百十号人也一同叫着这句下拜了，心里均想这明灵子的脾气确是不好，将来可定要万分当心了。

　　众人叫上了十数桌丰盛的菜肴，尽数冰释前嫌，相互把酒言欢，痛饮干杯，不多时，整个二层楼已弥漫了一股腥烈的酒气。

　　酒至酣处，明灵子向马和一招手，说道：“马堂主，借一步说话。”

　　马和立即躬身跟来，与明灵子一块儿走至三楼的一间空房内。

　　明灵子转身站定，对马和笑吟吟地说道：“心不应口，口不应手！”

　　马和一惊，立马拜倒，口中大声道：“原来是弈先生的口令，再下定剖肝挖肺，效忠于您！”

　　言毕，抬着头续道：“明老前辈，在下既然愿死心塌地地追随您，您也不必再与我说出这道口令，在下一样会对您忠心耿耿的！”

　　明灵子“呵呵”一笑，将他扶起，说道：“这不一样，有了弈先生的口令，可叫你我互为信任。

　　“将来还有许多私密之事想托你去办，你须毫无保留地替老夫办妥，至于楼下的其他人嘛，我可指望不上。”

　　马和心中一喜，立即抱拳道：“谢明老前辈这般瞧得起在下！还请老前辈多加栽培！”

　　明灵子略一点头，暗地里将人皮面具紧了紧，又与马和下楼去了。

　　原来，知晓弈先生口令之人，在这世上唯有金琨一人而已，所以这明灵子正是金琨所扮。

　　金琨走出朗月谷前，曾钻心思虑了三日，他实不愿再以金琨的面目示人，是以在临走之前，请肖代秋帮他易了容。

　　肖代秋身为青囊三肖之一，其易容之术也委实是非同小可。

　　此等术法本是肖代秋的秘术，正是在朗月谷百无聊赖的生活中，无意间与金琨说了出来。

　　金琨左眼已盲，肖代秋便做了只白瞳义眼给他装上，而右眼中的双瞳，却不知用的是什么物什，总之两眼甚为逼真，叫人看不出半点的瑕疵。

　　肖代秋又做了一张人皮面具给他贴在脸上，这让他人再也认不出金琨的样貌，只因其中的老年皱纹是那般地活灵活现栩栩如生。

　　再加上金琨本就嗓音嘶哑，苍老非常，年纪轻轻便有了一些花白的发丝，与一个老者并无太大的异处。

　　如此一番装扮之下，便能叫人轻易认出，此人就是那明灵子了。

　　金琨欲调查严时志一事，只身一人也实在是难以成事。是以他笼络霁云盟与明夷帮近二百号人，实为他计划的第一步。

　　是以金琨搭救这伙人，实有目的在先，这伙人又要高攀明灵子，也是别有用心，双方便这么一拍即合，互为利用，委实巧妙得紧。

　　金琨来到二楼，将调查严时志一事告知了在场诸人，又将断流活络膏等药材给受伤的帮众医治了。

　　这些帮众得知明灵子要帮他们调查帮主的死因，又得到灵药恢复了伤势，自是一番感激涕零，甘愿为这明灵子当牛做马。

　　而霁云盟弟子虽对严时志一事不情不愿，也不得不随众人结伴向西而行。

　　直至那一日，他们经过了九宫山，金琨暗忖着：“这里离全丰镇不出一日的行程，也不知齐腊与余艳竹他们今日如何了，不如顺道去看看。”

　　于是转而朝西南方再行了一日，堪堪来到这阔别许久的全丰镇。

　　明灵子将众人安排在一间客栈下榻，只带着马和苟鸿才侯志坤廖建元何振海五人去寻十年前的那处小巷。

　　才刚行出二三里，却忽见街道边窜出几名八九岁的孩童。

　　跑在最前面的男孩衣衫甚是破败，一面大声哭泣，一面躲避身后几个孩童的追击。

　　口中还叫着：“你们不得冤我，我是有爹的！”模样显得甚为可怜。

　　金琨但听得“冤”这个字眼，不禁引起了他的注意。

　　他停下脚步，转头瞧去，只见四个孩童追上了那男孩，一顿拳打脚踢之下，已将男孩打得鼻青脸肿。

　　四个孩童打过好一阵，像是打累了，这才纷纷住了手。

　　那男孩哭声更甚，反而抱住其中一孩童的右脚，口中不断重复着：“你们不许冤我，不许冤我！我真是有爹的孩子！”

　　那被抱住的孩童猛地甩了甩腿，却怎样都挣脱不了。

　　他气急了，指着那男孩道：“这没爹的孽种恁地嘴硬，咱们再打！”

　　言毕，四个孩童拳脚如雨般落下，而那男孩却丝毫不还手，一边痛哭，一边蜷缩在地，双手只护着脑袋，任凭拳打脚踢。

　　又过了好半晌，四名孩童已打得气喘吁吁，不得不停下休息。

　　那男孩见他们又打累了，忽地将为首的孩童扑倒，直压得他起不得身。

　　男孩还哭得涕泗横流，大声叫道：“我已经说过无数遍啦，我有爹！我有爹！你们怎能如此冤我！”

　　躺倒在地的孩童显是被这股气势吓着了，颤声道：“你……你怎还有力气！”

　　他转头向旁边几人叫道：“还站着作甚，快将他弄走！”

　　另三名孩童不得不重振精神，卷起了袖子，欲再打向那男孩。

　　金琨看至此处，实在忍不住说了句：“他们冤你，你就想法子让他们心服口服，光想着喊冤，始终是成不了事。”