马和惊道：“明老前辈如何得知帮主是从西山山顶而来？”

　　金琨道：“此为老夫的猜测，苟兄弟侯兄弟，劳烦二位带些兄弟去西山走上一遭，看看老夫是否说对了。”

　　严时志在书信中曾说，他被软禁在西山的宅院中，而此时金琨并未将书信的内容说出，只是没有必要对这些人和盘托出。

　　苟鸿才与侯志坤略一抱拳，说了声：“谨听吩咐！”便点上十余人，往西山去了。

　　金琨再道：“其余兄弟，烦你们去将众兄弟的尸首掩埋了，有道是死者为大，入土为安。

　　“也莫让咱们新来的人都染上了瘟疫才是。另请马堂主留下，我有话与你说来。”

　　众人带着伏世火领命而去，仅留马和一人留在一旁。

　　金琨又俯下身去，卷起了严时志左袖，见他左臂虽已腐烂殆尽，却依然能看清三道长长的深痕在其上。

　　金琨倒吸了口气，暗忖：“严帮主曾说，若探得贼人是霁云盟，便在左手臂上划一道伤痕，若是其他帮派则划两道。

　　“如今这里明明有三道伤痕，这又是何意？”

　　他过回头来，再细看严时志那只腐烂的左眼时，发现其中竟残留了一段木屑。

　　金琨稍思虑了一会儿，便在这龙应堂内四处搜寻一番，待寻至一黑鹰木雕处，赫然发现这木雕缺了一角。

　　再用手中木屑一做对比，竟和这缺角处严丝合缝。

　　这不禁让他心道：“这段木屑，兴许是严帮主与贼人恶斗之时飞入眼中的，然后他在离世之前再将左眼挖出……

　　“严帮主这般大费周章地握住这左眼，必定是另有所指！”

　　想至此处，金琨再往严时志怀中一探，又摸出一张信纸来，除此之外，再无他物。

　　他展信一看，心中顿时一痛，只见上头写着：“余此生最憾之事有二，一是来不及赶至大都，救得武丞相，以致让两位堂主惨死。

　　“二是断崖山一战，余也未能及时相救，以致抱憾终身……”

　　他将信纸递给了马和，马和看完后，也是转过了身去，捂住嘴鼻，痛哭流涕。

　　金琨站起身来，略一思忖，向着严时志的尸首叹道：“纵死犹闻侠骨香，严帮主，我似乎知道你的心意啦……

　　“一代枭雄竟是这般陨落，何其凄惨，我绝不能让您白白死了！”

　　又转身道：“马堂主。”

　　马和立时抱拳道：“前辈请吩咐！”

　　金琨道：“烦你去做几件事情，这其中的每一件都至关重要，你可得听仔细了。”

　　别看这马和龅牙外露，留着两撇胡子，一副老鼠般猥琐之样。

　　可他甚是精明能干，办起事来往往是雷厉风行，从不拖沓，又能将事情办得滴水不漏功行圆满，曾深得弈先生的赏识。

　　但见马和躬身道：“前辈请尽数吩咐与我，在下必洗耳恭听！”

　　金琨颔首道：“很好。老夫嘱咐你的第一件事，须得马堂主费些心力，

　　“仔细探得被掳帮众的下落，这里头可是成千上万条性命，咱们一个人都不能丢下。

　　“第二件事，须得找见严帮主的千金严倚柔，老夫活要见人死要见尸。

　　“第三件事，你得帮我收买一个人……”

　　言毕，在马和耳边轻轻将这人的名字说了，也吩咐了具体的事项，马和连连点头记下了。

　　金琨续道：“这第四件事，便是严帮主留给咱们的线索黑鹰！

　　“任何与黑鹰相关的人或帮派，都不得遗漏，此事得去秘查，不得声张。

　　“第五件事，须得找到青囊三肖的肖代冬，以及一名右耳缺一半之人。

　　“第六件，须得召集所有分舵处的帮众汇集此地，所谓人多才可成事，咱们得好好地大干一场了！”

　　他在替明夷帮报仇之际，也不忘他的父母之仇，以及肖梨雨之愿，是以将右耳缺一半之人以及肖代冬的下落都托马和去办了。

　　马和抱拳道：“在下都牢记在心啦，明老前辈还有吩咐么？”

　　金琨眼睑低垂着，黯然道：“有！还请马堂主好生操办，将严帮主厚葬了吧。”

　　马和啜泣道：“这个自然要好好办了，我这就吩咐下去！”言毕，奔出了龙应堂，独自下山去了。

　　两个时辰后，苟鸿才等人匆匆赶了回来，神色甚是慌张。

　　苟鸿才朝金琨拱手道：“禀明老前辈，我十余人并未上到西山山顶的宅邸，却在化炽社那儿发现了两百具尸首，

　　“我们竟不知他们是什么人，可好生的蹊跷！”

　　侯志坤眼中透出惊恐之色，续道：“这些尸首像是近日新死的，可整个双擎山中除了给咱们开门的几人外，再无活人了呀！”

　　金琨二话不说，叫上其余数十人，纷纷向西首山峰赶去。

　　众人行过一个多时辰，终于来到这化炽社，刚在社中行过几里，却听伏世火指向西面喊了声：“爷爷快看！”

　　众人转头望去，却见西边远处，有一白色身影在一排树梢上接连翻腾跳跃。

　　不多时，却听一阵“叽叽”叫声传来，却是一只白貂捉住了树上的喜鹊。

　　金琨轻轻地自言自语道：“貂儿！它怎来了此处？”他正待伸手招呼，却早已不见了白貂的身影。

　　他本想去追，可奈何有要事在身，只得先领着众人走至那处玉弓潭边。

　　金琨已是十余年没回到此处，不禁触景生情，他在这里细细看过一阵，又在凉棚中寻了一回，最后问道：“尸首在何处？”

　　侯志坤指向东首的一条窄道，说道：“往那儿几里外有处凹地，那儿还建有几排房舍，尸体可全在那边啦。”

　　金琨当下行在最前，领着众人迅速寻至那处凹地，果见地上横七竖八地躺着二百余具尸首。

　　众人惊讶之余，也上前纷纷查探。

　　这些死者没有明夷帮的装饰，绝非明夷帮之人，帮中兄弟也并不认得他们。

　　金琨沉吟道：“依老夫看，这些人应是些狂阳病人。他们定是饱受病痛之苦，在贼人们走后，便很快涌了进来，

　　“利用这玉弓潭来治狂阳，他们比起那些飞鸽传书的兄弟，还要早个半月不止。”