第424章 Ch.423 白矿工人

　　 更狭窄的甬道需要人弯着腰，有些甚至要四肢着地，趴着爬过。

　　 很难想象，一旦某段坍塌，被困住却未死的人将面对什么样的绝望——但即便于这样的绝望中，萝丝也井井有条地安排了每个人爬行的顺序。

　　 佩姬最先，然后是她。

　　 接着是罗兰，最后是金斯莱。

　　 这种安排意义不明，唯有罗兰清楚她为什么这样干——比如爬着爬着忽然停下来。

　　 “你们的勇气令人敬佩，先生，小姐。我敢说，没有任何人愿意同我进这地狱里，警察也不行。”在某段结束后，佩姬这样感慨。

　　 她现在没了脸上的轻浮，无论对罗兰，还是金斯莱，都只剩敬意。

　　 虽然他们有自己的目的，可单‘屈尊’就足足不易了。

　　 这三位都不是泥脚趾。

　　 和她到这儿来受苦。

　　 “警察当然不行，”萝丝抹了把汗，弄了一脸煤灰，“你若依仗他们可就完了。”

　　 佩姬动了动嘴唇，罗兰在一旁翻译：“她的意思是说，如果足够刺激，她就乐意无限度的继续和你涉险。”

　　 萝丝借着暗，掐他胳膊。

　　 金斯莱：“…我没招惹你，小姐。”

　　 萝丝：……

　　 这位年轻的侦探一路无言，心里却波澜四起。

　　 正如他父亲所说。

　　 ‘你也该从服侍里睁眼瞧瞧，真正的世界什么模样了。如果你不乐意做个无所事事、道德高尚的绅士，非要自找麻烦——那么，查清个东西的来历，我就同意给你弄一家侦探社。’

　　 矿工。

　　 矿洞。

　　 泥脚趾的生活。

　　 金斯莱从没接触过，也从不会真正看他们怎样生活——最多比他差一些，总能喝上红酒，吃上牛排。

　　 最多，最多，差一点的红酒，差一点的牛排。

　　 一路奔波。

　　 他渐渐清楚，有人吃不上牛排。

　　 日子长了。

　　 他发现，有人吃不上肉。

　　 几个月过去。

　　 他看到，有人吃不上混着砂砾和木屑的面包。

　　 如果他要到了伦敦，或问罗兰，他就该亲眼目睹，那些吃不上混着砂砾和木屑面包的流浪汉，是怎样在瓮里熬煮胳膊的。

　　 他有点憋闷，袭来的窒息感让他不适。

　　 一路爬行，大腿和胳膊都酸软不堪。

　　 身上有了跳蚤，汗液顺着额头流到眼皮上。

　　 但他什么也没说。

　　 如果这最精美的人儿，柯林斯先生都能笑着在地狱里打趣，这绿眼睛的姑娘，女人，都能忍受粗粝的石子和近在咫尺的死亡。

　　 一个未来的、远近闻名的侦探必然要比他和她做得更好才行。

　　 叮呤当啷的声音传来。

　　 一道道鬼火般的灯吊在矿壁伸出的铁钩或洞架的木桩上。

　　 在这最为狭窄的甬道里，许多矿工正忙着。

　　 黢黑的石块，夹杂着一些白色的、星沙一样的粉末。它们在熹微灯火中闪着光，仿佛梦里呼啸的潮汐退去后留在沙岸上的愿望。

　　 漂亮极了。

　　 “这就是最原始的‘白矿’。”佩姬弯着腰，引三人向前，边走边说，还不时和忙着的矿工们打招呼——她好像谁都认识，也好像谁都认识她。

　　 “佩姬小姐！”

　　 “谁让你下来的？”

　　 “你可不能到这边来！”

　　 “小姐，快离开吧，这儿没什么好玩的。你为什么不回斯特里特家，回你自己的舒服屋里睡上一觉，等晚上和我们一块饮酒呢？”

　　 有人担忧，有人呵斥，他们希望佩姬能离开这条路，这特殊的开采点。

　　 “现在的斯特里特可不是我的家。”

　　 “是啊，去他妈的斯特里特…抱歉，我不是说你，佩姬。”罗兰注意到，这些矿工并没扎紧袖口裤管，脸上也不裹布，“出去，离开，别靠近我们！”

　　 佩姬道了谢，说要带身后的三人见识见识。

　　 “这玩意有什么可见识的？”

　　 老矿工吐了口唾沫，嘴里不干不净。

　　 他整个人好像都被汗水打湿，脸上沾着白矿，整个人亮晶晶的，也漂亮极了：“您三位若要是买，就去斯特里特家，那个没心的大人物手里买——可离我们的佩姬远点，她从不干这事。”

　　 他们交谈时，萝丝就盯着那些闪闪发亮的矿石不言不语。

　　 来自密卷一环的探险家，使她能够在一定程度上辨识有价值的物品——

　　 现在。

　　 眼前闪亮的白矿，正于她视线里绽放着耀眼的光芒。

　　 这不对劲…

　　 即便白矿能带来财富，可它也不该拥有如此庞大的‘价值’——

　　 萝丝皱了下眉：“你们怎么分开煤和白矿？”

　　 她发现，所有石块都堆在篓框里，那些闪烁的像他们肉汤里的肉一样——不能说有，也不能说没有。

　　 “我怎么知道？”矿工粗鲁地骂了一句脏话，弯下腰，把纸袋打开，掏了块硬面包放在嘴里，含软了咀嚼：“也许大人物自有他们的办法…工厂…之类的。”

　　 这就更不对劲了。

　　 以萝丝所见的‘收获’来算，怎么看这一天都不会产出一个口袋的白矿——这点东西，能卖上几个钱？

　　 矿工们也不清楚。

　　 他们说，只是在这儿干活，周薪要比外面的高上一倍——没错，也许会得病，可也不是每个人都得病吧？

　　 总有人得为了生活付出。

　　 倘若在这儿干上两三年，就能攒下一大笔钱，过上富裕的生活。

　　 “要是得了病，就得被安排到更远的矿镇上了…多少有点麻烦。不过听说，那儿有能治病的，去了就好，呆上几年再回来。”

　　 更远的矿镇…

　　 萝丝看了眼佩姬。

　　 在对方的眼里，她找到了同自己猜测一样的答案。

　　 金斯莱也是。

　　 他并不相信一个连鸟儿都不乐意花钱给矿工买的主人，能安排患了病的，去什么‘更远的矿镇’——他不明白，这些矿工难道就这么相信斯特里特？

　　 这位亨利先生可绝对没有她妹妹有人望。

　　 侦探琢磨着，却听那矿工又说了一句：

　　 “我们是相信佩姬。要是佩姬成为斯特里特家的真正继承人——我们宁愿给这心善的姑娘付出…”

　　 “闭嘴约翰！”

　　 有人嚷了一句。

　　 叫约翰的矿工不以为然：“若是佩姬小姐，就算冒着染病的风险，干这活也心满意足。她从来对我们好，你难道不清楚她为了我们付出多少？”

　　 黑暗里的矿工怒气冲冲地跑过来，给了约翰一拳，拽着他，把他扯走。

　　 ‘我是要你别当着陌生人说，蠢货…’

　　 佩姬默默流泪。

　　 (本章完)