成白运起灵眼细看，注意到鹿小熙丹田凝结的是一颗毫无棱角，圆融自然的内丹，与常见多面体不同，功法与当初杨开平如出一辙，便好奇询问：“钉灵族有多叶神功传承么？”
鹿小熙道：“我族锻炼外功为主，没有如此深湛的内功传承。实不相瞒，钉灵族是轩辕族的附庸种族，所在大陆归其藩属。我在轩辕族圣殿中历经磨炼，才得到多叶神功，来之不易。”
“原来如此。多叶神功属于轩辕族传承，想来是个强大而非凡的族群。”
成白暗自思忖，摒弃杂念，静下心来修炼六道独尊功，欲纳天地元气于己身，然而运功不由得悚然一惊。
周围冥风遍布，竟再难感受到一丝天地元气。
不仅如此，整棵建木如临大敌，构建成树身的每一丝真元都剑拔弩张，从上到下死死绷紧了，仿佛面对可怕天敌。
“冥风完全不是六道独尊功所能吸纳的天地元气类型，岂不是没有办法正常练功了？”
成白心中惊讶，想了想从须弥芥子中掏出一颗云珍炼心丹，捏碎蜡壳，运功激发药力释放，小小方寸之地顿时布满了浓郁元气。
其他人正愁冥风阻挡了天地元气流动，难以修炼。有了这颗灵丹之助，在场所有人当即马到功成，进境神速。
尤其是苟一帆，内丹散功重构相当冒险，稍有不慎可能导致修为废去大半，遇此窘境急得冷汗淋漓。
好在他的厚土灵体以稳固见长，浮屠紫气又是稳健无双的正道神功，在云珍炼心丹元气效力帮助下，只损耗一部分真元就顺利达到天人境初期内丹状态，第一层浮屠宝塔建成，将来必能突破现有瓶颈。
众人逐渐沉静下来，各自闭目潜修，默默度过一夜。
冥风来得快，去得也快，六个时辰后消散无踪，仿佛从未出现过。
大地不像遭受过风暴肆虐，而是被无形的死亡之手在表面轻抚而过，但凡有生命的物体难逃劫数，尘归尘，土归土，仅存一片荒漠。
钢铁之城中的烟柱再次冲天而起，浓烟弥漫天空，现在看来是生命的保护伞，不再沉闷丑恶，而是带来希望。
成白收起四象鼎和妙圆之尸，苟一帆有些恋恋不舍，却不好明言。
五人组成了临时团队。
成白领队，目光坚定道：“接下来该往第二层焦石山脉去了。黑蛉，路打听清楚了么？”
黑蛉道：“尊上，卑职打听道路不止一条。若要简单直接，到城中那冲天烟柱所在深渊，纵身跳进下层即可。但风险极大，除非已经肉身成圣，否则千万不要轻易冒险。稳妥道路是从钢铁之城各处，寻找迷宫般的幽冥道洞穴往下行，便能顺利到达焦石山脉。”
成白沉吟道：“这样说来，通常会试考生不可能走到下面几层。冥风刮起，必须及时躲入城中。就算是贤者散仙，除非熟稔道路，速度够快，才有希望赶在白天时间，来往九层深渊一探究竟。”
鹿小熙伤势好转，已能勉强走动，露出笑颜道：“白帝大哥拥有仙尸，岂不是大有机会探索秘境深处？”
苟一帆目光闪动，笑道：“我们算是跟对人了。据我所知，会试优秀考生最多到达第三层浮冰之海，除了鬼怪魔虫肆虐难以抵敌，便是因为无法抵御冥风之故。白兄有了仙尸，必能旗开得胜，占据绝佳资源优势。”
黑蛉道：“迷宫洞穴道路最为简单，该如何走，却要寻得一位合适向导。”
成白道：“有个不错人选，定能带我们前往。”
找到褚明堂，鞠贡再一次担任向导，欣然应允道：“老爷放心，前往焦石山脉去路，小的再熟悉不过，请跟小人来。”
青面鬼接了营生，带着众人在城中翻山越岭来到一座犹如树根盘绕的怪异山岩前，仰头叫道：“看门鬼，快快开门，共计六个要下去。”
那巨岩高达百多米，浑身缠绕的根须动弹起来，分开两边，现出一副巨大的鬼脸，似风烛残年的干枯老者露出地面胸以上身躯，诸多根须便是他的头发胡子。
“六个……过路费六十两黑金，交了再说。”看门鬼的一根胡子翘了起来，朝众人伸出，状若小指头般勾了勾。
鞠贡陪笑道：“路途崎岖，老爷还需替小人交个路费。”
成白掏了腰包，取出黑金锭置于胡子末端。
看门鬼笑得满脸开花，将金锭藏进自己耳洞，下巴长长的胡子根须接二连三往旁边分开，在胸口位置露出一个黑幽幽的巨大洞穴，喜滋滋道：“从我肚里通道前往焦石山脉最快了，你们快些过去吧。”
苟一帆暗自心惊，悄声传音给成白道：“在鬼怪体内穿过，若是将我们吞食了，可大大不妙。”
成白感知万物之力，判断看门鬼实力，安抚他道：“不会的，莫要担心。”
鞠贡带头走进洞穴，举起自带的月莹石灯笼照明，殷勤道：“老爷放心，看门鬼把关之处最安全可靠。只是小人回来时，还要再交一份路费，请多给些工钱。”
成白道：“好好带路，格外有赏。”
洞穴内台阶宽大，一层层往下盘旋通往幽深不知处，若没有灯光，几乎伸手不见五指。
……
血魔宫中完成了一笔和睦交易。
武求败验收面前的赤面鬼军团，锐利眼神一扫，便知数量没错，只是看起来有些怪异，高矮胖瘦良莠不齐不说，有的一瘸一拐，有的摇摇晃晃，有的呆若木鸡。
蔡猷灵眉头微皱，问道：“武侯，你看他们如何？”
武求败捻着胡子，若有所思，轻声道：“勉强可用。”
高魙嘶嘶笑道：“太子殿下高见！这可是九重渊最精锐的猛鬼军团，开战必当所向无敌！掌握大军如此，夫复何求？”
蔡猷灵沉默片刻，点头道：“多谢领主阁下帮忙了。”
武求败低声催促道：“事不宜迟，恐错失良机，当立刻率领鬼卒军团赶去！听说昨日有考生惊动它了。”
蔡猷灵告辞道：“有劳领主费心征兵，若有所需，来日再行叨扰。”
高魙看着两人将赤面鬼带走，笑得半晌直不起腰：“嘶嘶嘶，什么破军团，战力还比不上白面鬼……不，简直连大头鬼都不如。”
不管怎么缩水，毕竟也是一支军团，负责监视外来行踪的日游巡鬼差发现行军异常，跑来禀报：“蔡家鬼卒队伍以最快速度出了城区，前往钢铁之城南方荒野地域。”
高魙笑得正开心，突然面容僵住，围着宫殿转了几圈，惊疑道：“城外南方是地狱毒虫出没之地，武求败刚才说考生……嘶……且慢，昨日只有一批菜鸟去那里挖过矿，惹怒了虫母。好像报说死过人是么？收编了几个大头鬼，寻常小事而已呀。”
他围着宫殿转了几圈，越想越是奇怪：“武求败偌大名气，不该轻易吃了哑巴亏。蔡家太子出高价要一批废材兵卒，究竟想干什么？莫非……莫非他们另有图谋？”
血魔急忙召来几名日游巡鬼差心腹，吩咐道：“去盯梢蔡家太子带走的军队动向，远远监视，有什么动静马上回报。”
良久，第一名日游巡回来禀报：“蔡太子和武太傅率领鬼卒军团逗留在地狱毒虫巢穴附近，发现一座石碑，高有千米，往日从未曾见过。”
高魙嗤之以鼻道：“帝炎皇朝的官僚失心疯了，难道为了挖掘一块石碑，想与虫母开战不成？鬼族都不敢随便招惹虫子，他们去找死么？”