有几个亲卫则带马到小溪边饮水喂马草。

　　屋子里除了徐三郎，还有三个被三郎称之为‘拖油瓶’的儒生。

　　他们只能留在徐钦身边，才感觉安全。

　　“官爷，小的走了一圈仔细看下来，那个王大少爷总是有意无意地隔着咱们，不让这里的村民与咱们有任何接触。”

　　“可小的总觉得这村里的村民，不见得都是这一带的自居民。”

　　不知是出于讨好，还是自身安全考虑，为首的那个儒生，主动跟徐钦说起了这些。

　　“嗯，继续说，还有你们几个，把所见所闻，各种疑惑讲出来，但说无妨。”

　　徐钦热情高涨，鼓励大家畅所欲言。

　　这几个儒生都是扬淮一带的人，对当地习俗，语言等比他们这些京城里来的人，熟悉还敏感得多。

　　“这里牲畜的养殖方式有些特别，养的鸡鸭家禽跟当地不一样，就连狗的反应都是。”

　　“这里的许多狗，不光见到我们叫，见到王少爷和他的随从过去，照样嚎叫，显然与他们也是不相熟。”

　　“我看出村子靠后山的那一片上百亩地，有一半是新开垦出来的，绝对不是老垦地。”

　　“？？？”

　　三个人你一句我一言，七嘴八舌地分析起来。

　　大概觉得证据有可能不够，为首的儒生翻了一番白眼，眉宇一皱，又说道：

　　“对了，先前看到的那个女人，就是被关到猪圈里手铐脚镣的那个，看上去不像本地人。”

　　“说得有道理，尔等觉得这是怎么一回事？”徐钦瞪大眼睛问道。

　　“外地逃跑过来的…”

　　“流民。”

　　“对，应该是去年初，燕军从北打过来，山东一带的农户，拖儿带女地往南直隶区域逃。”

　　“？？？”

　　当真是三个臭皮匠赛过诸葛亮。

　　经过这番讨论与论证，徐钦心里豁然开朗。

　　看那土堡的新鲜程度，守门小头目那句话倒是真的。

　　应该是朱棣从淮安转入扬州之前，属地土豪们内心恐慌，有条件的纷纷筑堡自卫。

　　现在战火烧过去了，土堡非但没拆，还有其他用途。

　　这个其它用途，就是用来关押从山东等北地，因为靖难战火而逃难过来的流民。

　　这些流民变成土豪们的佃户，或者说是奴仆。

　　让他们开荒种地，或是参加徭役。

　　最近朝廷下诏田税新政，让他们躲藏起来，就是为了逃避追查。

　　窥豹一斑，这事绝对不可能只是个案。

　　一路走下去，这种流民就会越多。

　　只是这个土豪做派的王大少爷，有点想武装抗拒朝廷新政的企图。

　　这实在令人警觉。

　　“那这些流民，为何看起来很畏惧这个王大少爷？”徐钦问道。

　　“哎哟我说官爷。”

　　为首的那位儒生明显阅历丰富些，他积极帮着徐钦分析道：

　　“豪强统治下的土堡村落，都是以宗族形式组合，彼此之间带了一定程度的合作色彩。”

　　“迁徙来的流民，原本是有田地的乡绅还是普通佃农，短期内只能租用别人土地种植。”

　　“面对丧失田地加上生活的艰苦，跟当地豪强合作互助，或者说互相抱团对外，一定有必要，所以，才表现出信服王大少爷。”

　　“无论外来的流民有多么强大，有道是‘强龙不压地头蛇’，当地宗族组织纵然带有合作性质，但都是本地豪强统率一切，建立主从关系。”

　　听得儒生分析，徐钦连连点头称是。

　　像堡主这样的土豪，在他们屯据的地盘上，那就是土皇帝。

　　他们常常能招揽来各地流民，这些流民被他们安置在田地上进行生产，缴租服役。

　　以往各地田税是按户籍册上的人头落实税赋。

　　可这些流民在这里没有户籍，也就不用纳税。

　　土地豪绅们田地最多，家族人口是固定的，税赋也就是固定的。

　　战争一起，大批难民产生，大片土地荒废，整个社会是饥寒交迫，民不聊生。

　　“南直隶里这些土堡，一定得彻底扫除，将这些流民让他们返回家乡去，恢复他们的田地种植。”

　　“消除土地闲置，重罚甚至强制不耕种地，全部由朝廷收回，然后再分配。”

　　徐钦反背着手，在屋里来回踱步。

　　那儒生讨好道：“官爷所言极是。”

　　徐钦忽地停下来看向三位儒生，“三位先生，尔等这是准备去哪里？”

　　“我等准备返回淮安府山阳县，参加今日春考县试。”

　　“哎呀，就不用去参加县试了，跟上本官，就在东宫詹事府里任职，从事新田税制的推广。”

　　三人一听就怔愣住了，半晌才回过神来。

　　“小的苏则成，拜谢徐大人。”

　　那名叫苏则成的儒生，双膝下跪，磕头拜谢。

　　另外两名儒生见状，也是如法炮制。

　　“快快请起。”

　　徐钦双手逐一扶起，沉声道：

　　“本官徐钦，现任东宫詹事府詹事，三品衔，尔等暂时在詹事府行走，苏则成是从八品衔，你等两位从九品衔，如何？”

　　“多谢徐大人。”

　　说实在的，不通过考试能当上官吏，虽说是从九品，但已经入流了。

　　要知道，知县大人才是七品衔。

　　要是通过正规的科举考试，先考县试，再上淮安府，再上京师贡院考，最后才是殿试。

　　过五关斩六将，今年考不中，第二年再考。

　　有些儒生，考了一辈子都没中。

　　所以，这三个儒生自感运气太好，路上碰上个朝廷三品大官。

　　而且还是名扬天下的年轻才俊徐钦，军神之后。

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　　就在徐钦他们这里，兴高采烈地畅想未来，相互交底之时。

　　离这房子不远处，土堡主子住所下面的一个秘密地窖。

　　点着两盏豆油灯，昏暗而又潮湿。

　　一个年过五旬的老汉一边咳嗽，一边训斥着王大少爷。

　　“真是废物，怎么把便衣官军给引进来了？”

　　“爹，这不是我要引来的。”

　　王少爷神情沮丧地说道：

　　“我午后在官道上碰上几个儒生，本想吓唬一下他们，制造点混乱出来，引起四周恐慌，激起民愤来。”

　　“没想到这三个儒生不知好歹，竟引来了官军，看来这三个儒生是官家奸细卧底，这我万万没有想到。”