祥云镇其实离云州城很近。
马车不过行了半日,便正式进入了云州城地界。
云州城作为晋国北方最紧要的贸易交界点,不光大得离奇,还能见识到来自五湖四海,各式各样的生意人。
马车缓缓行驶在热闹非凡的大街上,沿街叫卖的商铺各个都装扮得赏心悦目,路上的行人也大多都穿着颜色鲜艳的绫罗绸缎,不愧是晋国历史最悠久的贸易城,其繁华程度简直堪比大梁京都。
宋音书手上捏着肖鹤川给的亲笔信,透过马车门吩咐道:“烦请将我送到舒府后门。”
她思来想去,既然肖鹤川主动要给她提供价值,她就没必要扭扭捏捏地不去用。
左右她的态度也很明朗,并不曾给过他任何不切实际的幻想。
舒府比想象中还要大上许多,马车夫对云州城不是很熟,先是找到舒府紧闭着的正门,又绕着舒府转了个圈,才终于抵达了后门。
后门大多是舒府下人的通行之处,不如前门看守那么严,宋音书只用几块碎银便说动了门房,求他帮忙将肖鹤川的玉佩递给家中主母过目。
约莫是玉佩的份量重,宋音书才在门口等了片刻,便有穿着庄重的嬷嬷领着几个小丫鬟亲自迎了出来。
“姑娘远道而来辛苦了,夫人特命奴婢来请您过去。”
宋音书有些纳闷。
听这嬷嬷的语气,怎么好像早就知道她要来似的?
但她头回上人家的门,又是有求于人,自然不敢多问,只微微一笑便跟着那嬷嬷往府里走。
舒府内里古朴僻静,绿树成荫,回廊多曲折,不知穿过几道石砌拱门才到了主院。
主院的布局更是低调沉稳,无不彰显着主人的尊贵内敛。
“夫人,姑娘来了。”引路嬷嬷在廊下弓腰回话。
里头先是没有动静,很快便有一位姿容肃穆的妇人在年轻丫鬟的搀扶下走了出来。
宋音书猜想这便是舒府的当家主母了,赶忙侧身行礼道:“舒音见过夫人,叨扰夫人了。”
舒夫人没有说话,上上下下打量了她半晌,神色一直都很平静,看不出喜怒。
就在宋音书忍不住想要再度开口时,才听得她沉着嗓子道:“姑娘一路舟车劳顿辛苦了,还请先往客院歇息片刻,待老爷散值回来,再做打算。”
宋音书有些意外。
这舒夫人摆明了早就知道她会来,却什么都没有问。
也不知道是身为当家主母的行事风范呢,还是对她有什么误解。
但这也不是她这时候能置喙的。
她顺从地点点头,跟着刚才的引路嬷嬷去了客院。
引路嬷嬷看得出是舒府里极为守规矩的下人,一路上谦恭而沉默,除了介绍一些必要的规矩和禁忌,什么信息也没留下。
宋音书回了客院后,稍稍用了点午膳,便耐心等着前院再度传话。
等到酉时三刻左右,引路嬷嬷才来请她,说是老爷回来了,命她去前院用晚膳。
前院要较舒夫人住的主院更宽敞一些,但装饰也同样沉郁古板,看得出,舒家上上下下都很循规蹈矩。
因此,在宋音书踏进花厅之前,做梦也没料到,齐刷刷看向自己的视线竟然有十几双。
其中不乏探究,震惊,轻视,鄙夷。
但没有一个人开口说话。
不是……这么多人坐在一张圆桌前吃饭,怎么做到一点声音都不发出来的?
舒老爷见她眼底难掩惊诧之色,倒是罕见地露出了一丝笑容。
只是他常年板着脸,笑容也显得有几分怪异。
“舒姑娘不必客气,往后就是一家人了,先坐下用晚膳吧。”
宋音书这才意识到自己傻傻站在花厅门口的样子有些许失礼,赶忙朝舒老爷和舒夫人行了个礼:“舒音见过老爷,见过夫人。”
比起桌上的其他人,舒夫人算是见过宋音书的,便招呼她坐到了自己身侧预留的空位上。
宋音书局促不安地坐定,原以为舒老爷会解释下自己到来的原因,没想到这小老头竟然径直拿起了筷子,发号施令道:“人都到齐了,吃饭吧。”
桌上其余人听到这一声令下,竟像是军队士兵一般,整齐划一地拿起了筷子,默不作声地吃起饭来。
全程,没有一个人说话。
只能听到筷子和勺子偶尔发出的碰撞声。
宋音书觉得这一切都诡异极了,却又不敢过问,只好埋着头把碗里的饭吃了个精光。
为什么会吃了个精光呢?
因为吃到一半时,有个看上去比宋音书小不了多少的少女放下了碗筷,揉着肚子,欲言又止地看了舒夫人一眼。
舒老爷见状开口说了整个席间的唯一一句话:“饭没吃完不要搁筷子,说多少次了?”
那少女只好又哭丧着脸重新拿起筷子费力吃起了饭。
不知为何,宋音书明明不是舒家人,但在这样的氛围下,却连大气都不敢喘一声,直到老老实实地吃完了面前的一碗饭和一碗汤,才敢放下筷子。
待所有人都吃完后,舒老爷便站起身往书房走:“老夫有话要说,都进来吧。”
仍旧没有任何人说话,只有簌簌的脚步声。
书房不算特别宽敞,十几个人同时涌进来,就越发显得局促。
只有舒老爷一个人坐着。
宋音书和舒夫人分别站在他的两侧。
其余人都站在书桌前,脸上挂着像是要聆听教训的肃穆神情。
宋音书手中捏着信,不知该趁何时递给舒老爷。
舒老爷倒是自己开口了:“鹤川说写了信给老夫?拿过来吧。”
宋音书像是被闷在水里的鱼,终于有机会浮出水面呼了口气,赶忙把早已被捏得皱巴巴的信纸递了过去。
舒老爷一目十行地看完信,沉思片刻后问:“舒姑娘如今年方几何?”
宋音书虽觉得意外,但还是老老实实回道:“我正月的生辰,过年就十八了。”
舒老爷点点头,若有所思道:“那论资排辈,该算是我们府上的四小姐。”
这话一出,书房里所有人脸上都浮现出了精彩纷呈的神色。
舒夫人试探着问了一句:“老爷这是……要收舒姑娘为义女?”