水葫芦计划是向西进军，抵达约定的援军集合地点，并且以现有的兵力来“说服”更多附庸以及态度摇摆的土著蚂蚁势力加入援军。待到援军成型，转向东进，突破大榕树桥上寄生生物的拦阻到达大河南岸，然后直插被围的总督蛛狼二世处解围。
至于猎场城里同样被围的副督芥子，虽然距离大榕树桥更近，但水葫芦暂时顾不上他，只有先解了总督之围后才能轮上解救这位压自己一头的副督。其实水葫芦对于芥子心中早有不满，芥子过于强势，一度能压迫蛛狼二世，更不把这位后来的还是铺道蚁的副督放在眼里，曾多有无礼之举，这些都被敏感的水葫芦记在了心中。
在两军分别下树后，水葫芦下令援军向西进发，从西柯下来的铺道蚁军在西理应先行，于是水葫芦命令弓背蚁军随后跟上铺道蚁军。不料弓背蚁领军的公主闻令直接来到水葫芦面前，高大的身躯极具压迫感的挡在水葫芦的前进方向，垂下触角和水葫芦沟通。
原来，弓背蚁公主意思是铺道蚁只是辅兵，怎么能走在作为战兵的弓背蚁之前！？水葫芦这才意识到不妥，但他也不能让弓背蚁走在前面，不然铺道蚁的首领同样会来抗议，于是只能让两族组成两路纵队，彼此相距1分米并排行军。至于水葫芦自己，则带着少数亲兵护卫，走在两路纵队中间，展现出不偏不倚的态度。
要按水葫芦自己的意思，更希望和同族的铺道蚁军合在一起，身处2000战士保护之中，除非有毁灭者或寄生生物大队来袭，否则完全可以在如今蚂蚁罕见的地面上横行。但他担心这支勉强捏合的联军内部分裂，只能先勉力维持平衡，自己先以身作则。
援军昼行夜伏2日后，援军抵达了一座中型巢穴，这座巢穴位于贫瘠的砾石荒滩上，离河边不远，植被稀疏昆虫少见食物也不丰富。正是因为过于偏荒，所以这里有一支土著蚂蚁势力在毁灭者多年的统治下得以幸存下来。
这支土著蚂蚁势力是大头蚁一族，而且和大河南岸的原大头蚁王国是同族近亲，十余年前这批蚂蚁的父祖辈随着大头蚁王国的北伐军攻入北岸，一度势如破竹。但随着朱爵平定南岸建立新的势力，北伐军沦为孤军，在铺道蚁蛮国的围剿下苦苦支撑，后来又遇到毁灭者的入侵，可谓命途多舛。之后北伐军残部命运迥异，主力大部灭绝，一部分干脆选择顺水逃亡，但也有少数巢穴靠着地形的掩护在荒凉偏远处幸存下来。这个巢穴就是其中之一。
巢穴里至今只有千余只大头蚁，却仍然忠于火神，其首领以大头蚁王国的王和军团长的双重名义自居，遥奉南岸的主巢青丘城为宗。当初蛛狼二世派出的飞骑士信使因为很偶然的原因发现这里并与其居民接触时，惊讶的发现其首领根本不知道大头蚁王国已经被神使王覆灭之事，仿佛依旧活在了十余年前静止的时间里。
随后在蛛狼二世的授意下，派出信使以大头蚁王国灭亡后的复国势力的名义，与这群北征军残兵接触上，通过共同的火神信仰大义上的名分和物资上的接济，很容易就将之收服。作为恩赏，蛛狼二世授予该巢穴里年长的王，也是唯一的军团长的雄蚁老贵族以正式的王和军团长头衔，对方感激不已。
原来虽然自称为王和军团长，但这名老贵族作为北征军正统王和军团长的后代，并没有经历过正式的仪式受封，纯属为了巩固统治而自封，从父辈那里知晓大头蚁传统的老贵族一直引以为憾，得以偿愿后也非常忠诚。
蛛狼二世赏赐他的军团长头衔其实纯属空衔，没有给他一兵一卒，只提供了少许石制兵器，这名空头军团长就算把整个巢穴的青壮都编入兵籍，也不满15个小队。但老贵族对此并无不满，还通过将下属贵族封为小队长的方式强化了对巢穴的控制力。
水葫芦选择这处巢穴作为援军集结地点，看重的是这里地势宽阔首领忠诚，对其能提供的军力和物资援助并不抱多大期望。但在先期派出信使接洽后，来到巢穴，这里却给了水葫芦意外之喜。
这些北征军残部的大头蚁在王的带领下热情迎接，将巢穴收拾出来迎接援军入驻，慷慨的分享并不富足的粮食库存。水葫芦在寝宫里接见恭敬的大头蚁老贵族，对方并没有因为水葫芦是铺道蚁而不是大头蚁而有丝毫不敬，在确认过气息以及水葫芦的副督身份后，老贵族才说出他的打算。
这位王居然表示将举族加入援军，共计有可战之青壮1个军团，下辖18个小队720名战士，其中60只兵蚁，660只工蚁。至于巢穴里还有300多老幼以及一名蚁后，也将编组成老营随军行动，这座巢穴就直接放弃。
虽然军团和小队都不满编，还有妇孺拖累，但是他们的诚意显而易见，甚至愿意舍弃这座经营多年的巢穴。水葫芦有些不解，老贵族察觉出他疑惑的情绪，这才表明心迹他年纪大了，希望能回到大河南岸的大头蚁一族的旧土，葬在祖祖辈辈的坟地上。
水葫芦没有好意思告诉他青丘城外大头蚁一族的祖坟早已没了踪迹，但带着老贵族回到旧土还是能做到的，加上他急需援军，便答应了老贵族的请求。
有了这支忠诚度很高的大头蚁军的加入，援军的组成更加复杂，计有铺道蚁2000大头蚁1000弓背蚁400。水葫芦向四方派出大量信使，要求藩属势力提供兵力并约期抵达。此后数日直至约定日期，水葫芦拉起了一支总数约6000的联军。
但他仍不满意，最重要的一支军队已经逾期未至，甚至没有给水葫芦明确的答复！