这道上谕，虽然出乎在座众人的预料，但也并没有引起多大的动静。

　　说到底，虽是入了皇家玉牒，也不过是个无爵在身的庶人罢了，跟其他皇子封王世守藩篱的荣宠相比，根本不值一提。

　　更何况，陛下此举，说不定还有其他深意，这位楚庶人，还不一定能活多久呢。

　　墨公子再拜叩首，掩去了眸中凝结的霜雪。

　　“庶人虞楚，谢陛下隆恩！”

　　筵席已过中场，虞珩照例提前退场。他前脚刚走，后脚便有两名小宦上前，对虞楚道：“小人奉命带您下去更衣。”

　　墨公子不动声色地在殿中打量了一圈儿。此时虞烜因为年幼也已退席，七皇子虞恂虽在，但却避开了他的目光。至于蓟州王虞恪与世子虞申，与他对视之时，目中却毫不避讳地现出了狠厉之色。

　　他淡然一笑，优雅有礼地谢过了小宦，便跟着他们出了建章台。

　　建章台下便是太液池，池边假山树木，亭台水榭错落有致。只是今夜无月，没走多远，建章台的灯火便已经遥不可及。

　　四下一片黑沉。脚下的路越来越荒僻，有些地方已不似有人打理过的模样。两名小宦本来还担心这位楚庶人会有所警醒，哪知他却是个金玉其外败絮其中的，到了这个时候仍然毫无察觉。

　　他的身体实在太差了，就走了这么一会儿路，喘息声越来越粗重不说，还捂着嘴不停低咳。

　　就是一个痨病鬼罢了，今日为他送行，指不定还是做了好事。

　　行到一处石桥之上，两个小宦使了个眼色，一人在前一人在后，架起了墨公子的身子，便要将他推入太液池。

　　“咳咳，等一等！”墨公子奋力挣扎，惊惶失措地问道：“你们是何人，为何要这般害我？”

　　“楚庶人，对不住了。”其中一名小宦低声道：“这些事，等你做了鬼，自然就清楚了。”

　　墨公子叹了口气：“你们就不怕我喊人过来吗？”

　　“这个地方根本没有守卫，你便是喊破天，也不会有人听见。还是老老实实地下去吧。”

　　小宦们不欲与他多说，手上加了把劲儿，只是先前看着孱弱至极的人，忽然便变得重逾千金，无论他们如何动作，都挪不动他分毫。

　　“没人就好啊。”墨公子面上的笑意加深了：“其实方才在筵上，我一直在担心，若是无人找上门来该如何幸好，你们没有让我失望。”

　　两个小宦这会儿已经明白过来，遇到了一个扮猪吃老虎的存在，连忙从怀中掏出了匕首可惜在墨公子面前，这点手段根本不够看。

　　两刻钟之后，墨公子出了未央宫。没有人在意他什么时候离去，就如同没有人在意太液池中又多了两具伤痕累累的尸体一般。

　　西京霍府。家宴将要结束之时，外面来了宫中内侍，送来了皇帝赐下的腊八粥。

　　霍炫率了全家老幼，大开正门迎赏。

　　内侍递上一个大大的食盒，笑得见牙不见眼：“今儿陛下统共赏下了三十份腊八粥，霍老大人府上，仍然是头一份儿。”

　　霍炫面上浮了笑意，示意管家上前接过了，这才请内侍入内奉茶。

　　“就不坐了，后面还有好多地方要跑，若是粥凉了耽误了事儿，小的可担待不起。”

　　霍瑜将一个小巧的锦囊塞到他手中。那内侍微微一捏，便知其中是数颗大珍珠，不由笑得更加灿烂。

　　他略一思忖，便附耳到霍瑜身边：“小霍大人，这两日陛下已经提了数次翁归靡的名字，您可得更加用心才行。”

　　“多谢中贵人提点。”霍瑜亲自送内侍一行离开，回身时眉头却是锁得更紧。

　　霍炫将嫡长子唤入书房，直接问道：“方才钟内侍的话，你是怎么看的？”

　　“阿翁伴君日久，比儿看得更清楚。”霍瑜恭谨道。

　　“确实清楚。陛下早些年从不信这些，可近年来却似变了个人，暗中寻仙访道欲求长生。只是他虽然做得隐秘，却也瞒不过我们这些天子近臣。”

　　“所以阿翁的意思是，那乌孙人就是利用这一点，才造出了个根本打不开的匣子，意欲从陛下手中谋夺好处？”

　　“这一点你倒是不用担心。”霍瑜捋着花白的胡须道：“陛下最是看重实利，若不是真的见到了东西，断不会平白与他们交易。”

　　“可是这样一来，压力就全都在儿身上了。”霍瑜的眉头拧成了川字：“阿翁近日传讯各地，可得到了墨家传人的消息？”

　　霍炫缓缓摇头：“墨家到底还有没有传人在世，都很难说。就算真的有，也未必愿意为陛下效力。”

　　“若非陛下当年听了那腐儒之言，一意要罢黜百家独尊儒术，哪有今日之事？”

　　“慎言！”霍炫走近书房门前猛地打开，见外面无人，方才回身道：“你也是二千石的大员了，岂不知隔墙有耳的道理，以为陛下任用绣衣使者，只是摆设不成？”

　　“是儿的错，以后必不会再犯了。”

　　“现在最最紧要的，就是那个匣子。上官锦这个老东西，在陛下面前将你捧得高高地，让他放心将此物交给你处置，其实就在这儿等着呢。”霍炫满心愤懑：

　　“按照钟内侍方才的话，陛下已经不耐烦了，若是期限届满仍然没有头绪，你便会在他心中留下无用的印象，丢官去爵都是轻的。”

　　霍瑜面上的棱角变得更加冷硬：“还有五日。到时若是实在无法，阿翁便将我的名字从霍家剔除左右您还有瑾弟。”

　　“他是庶子，安能与你相比。”霍炫一口否定：“左右还有五日，你且全力去做，就是实在不成，我再去尽力斡旋借着昔年大兄的旧情，陛下总会给我们霍家几分颜面。”

　　“事不宜迟，儿这就回长陵邑。”霍瑜刚准备要走，又被霍炫拦住了。

　　“为父明白，你向来都知道分寸。”他看着向来器重的嫡长子，语重心长：“但我听说，你这些天为了个小娘子分了心，在如此紧要之时，还费时费力地帮她的家人洗刷冤屈？”

　　霍瑜的双眼微微眯起：“阿翁，可是听葳娘说了什么？”

　　“还用她说？你当西京令是什么人，帮你做事之前，敢不跟我通禀一声？”霍炫冷笑：“我把话放在前头，若是因此耽误了正事，那小娘子的性命，我会派人去取。”

　　“阿翁，不关她的事。”霍瑜下意识地道。

　　“所以接下来的五天，你必须全力以赴。若是真的成了，我许她做你的外室，但也仅止于此了。”