朱妙春站起身来，随着李虎的引领，与李墨白一同踏上了三楼。众人紧随其后，围观这出戏码，心中皆充满好奇，想要一探究竟：朱妙春，他究竟是不是那个凶手？

　　李墨白请朱妙春进入房间，这里依旧维持着案发时的原状。

　　颜七与李飞燕在勘查验尸时，小心翼翼，生怕破坏了任何有价值的线索。

　　朱妙春环顾四周，细细观察，随后他开口陈述：“根据此地的状况来看，马真举应是死于沈淮安之手。那么，李大人是否因此认为，在下便是杀害沈淮安的凶手？”

　　李墨白点了点头，声音沉稳：“本官仔细检查过，马真举致命的伤口在颈部，显然是沈淮安所为。而你，在沈淮安杀害马真举后，又将其杀害。昨日下午，你便离开了此地。”

　　他再次提问，语气中透露出不容置疑的坚定：“这房间中，除了你们三人，再无其他人进出。除了这样的推断，还有其他的可能性吗？”

　　朱妙春微微一笑，目光转向颜七：“请问这位，是否是专业的仵作？”

　　李墨白颔首道：“确实如此，她虽身为女子，却是本官县衙中赫赫有名的仵作颜七。回想去年东平县轰动一时的孕妇投河案，滴骨鉴亲，颜七仵作的名声已然传遍了整个东平。她的技艺，无疑值得信赖。”

　　话至此处，颜七接口道：“李大人，我在查验中发现了一处疑点。”

　　在外人面前，颜七以李大人相称。

　　李墨白眉头微皱，询问道：“何处不对劲？”

　　颜七细致地解释：“人死后，尸体会经历尸僵现象，逐渐变得僵硬。根据马真举的尸僵程度来看，他应是在昨夜离世，具体时间虽难以精确，但最早也不可能在昨日天黑之前。”

　　此言一出，李墨白不禁感到一阵困惑。

　　这一发现让整个案情变得扑朔迷离，逻辑上出现了严重的自相矛盾。

　　若马真举真是在昨夜身亡，那么凶手沈淮安也必须在昨夜动手。

　　这究竟又是怎么一回事呢？

　　李墨白心中充满了疑问。

　　朱妙春朗声道：“李大人，依据颜仵作的验尸情况，已然为在下洗清了嫌疑。马真举死于昨夜，且为沈淮安所杀。这意味着，在下昨日中午离去之时，马真举与沈淮安尚且存活。否则，沈淮安又怎么可能在昨夜对马真举下此毒手呢？”

　　李墨白微微颔首，表示认同：“你所言极是。如此说来，你离去时，二人尚存生机。待到夜幕降临，沈淮安才动手杀了马真举。”

　　然而，李墨白眉头紧锁，又提出了新的疑问：“那么，沈淮安又是如何丧命的呢？”

　　他又回想起账房先生的叙述，整夜并无他人进出此房。

　　颜七沉声道：“若此房间整夜无人进出，那么我们也不能排除沈淮安自杀的可能。”

　　李墨白叹息道：“似乎，也只能如此解释了。沈淮安在杀害马真举之后，或许出于某种原因，又选择了自我了断。”

　　颜七细心推测道：“或许，沈淮安先是制服了马真举，将他紧紧束缚。随后，他决绝地在自己胸口刺入一刀，而在生命的最后时刻，他又狠心地割破了马真举的脖子。”

　　颜七根据现场的验尸结果，两人都是死于锋利的刀剑，最后失血至尽。

　　颜七的这一推测，恰好能够解释他们所看到的现场情况。

　　李墨白深思熟虑后，点了点头：“这个推测合情合理，这也解释了为何两人会以那样的姿势离世。尸体在逐渐僵硬的过程中，保持了那样的状态。”

　　朱妙春见状，心中稍安，他试探着问道：“李大人，那在下现在可以离开了吗？从现有的情况来看，这与在下并无关系，这里的气氛让在下有些不适，在下想早些离开。”

　　李墨白略一犹豫，还是决定继续询问：“请稍等片刻，本官还有一些问题想要请教你。”

　　朱妙春恭敬地回答：“李大人请问。”

　　李墨白凝视着他，缓缓问道：“你们三人既是挚友，你对他们应该颇为了解。那么，在马真举和沈淮安两人之间，是否存在什么深层次的矛盾或冲突呢？”

　　朱妙春轻叹一声，道：“我们三人虽为挚友，但要说矛盾，或许只能说我们与命运与生活有所不合吧。”

　　李墨白微微蹙眉，不解地问：“此言何解？”

　　朱妙春继续道：“我们三人皆已步入中年，李大人您年纪尚轻，却已身居县令高位。而我们，仍只是秀才之身，多年来进士之路一直未能如愿。生活拮据，境遇尴尬，这不正是我们与生活的矛盾所在吗？”

　　李墨白点头，感慨道：“金榜题名，确实非易事。那么，昨日上午你们饮酒之时，都聊了些什么？是否有过争执？”

　　朱妙春回忆片刻，道：“其实，确实有些微的争执。沈淮安和马真举二人都显得颇为沮丧，言及若此次再未能中进士，便打算放弃了。在下当时尽力劝慰他们，不要轻言放弃，要他们抱持希望，毕竟很多人都是在四五十岁之后才得以踏上仕途的。”

　　李墨白追问道：“那之后呢？他们有何反应？”

　　朱妙春叹道：“尽管在下力劝他们，但现实的残酷似乎已让他们心灰意冷。他们连连叹息，感慨人生之难，愿望难以实现，更悲叹青春易逝，岁月无情。整个氛围异常悲观，让人心生戚戚。”

　　李墨白陷入沉思，他推测道：“莫非马真举与沈淮安，因对生活绝望，而选择了共赴黄泉？”

　　李飞燕亦分析道：“或者马真举本欲自尽，却犹豫不决，于是请求沈淮安助他一臂之力，随后沈淮安亦选择了自我了断？”

　　虽然这样的解释在逻辑上似乎站得住脚，但李墨白内心仍存疑虑。一切似乎都太过顺理成章，反而让他心生警觉。

　　他看向朱妙春，后者似乎也被现场的惨状所影响，神色间流露出不适。朱妙春小心翼翼地问道：“李大人，还有何事需要在下协助？若无他事，在下想先行告退。”

　　李墨白点头应允，心知朱妙春初次面对这样的场景，确实需要时间来平复心情。

　　他微微颔首，示意朱妙春先行退下，但须留在东平，不得擅自离开。

　　朱妙春应声退下，身影逐渐消失在门外。

　　门外聚集的群众开始窃窃私语，交头接耳。

　　有人叹息道：“看来这两位是选择了自我了断。”

　　另一人感慨：“真是令人惋惜，读书人竟落得如此下场。”

　　又有声音响起：“或许是他们内心太过脆弱，过于追求权位和富贵，当梦想与现实产生巨大落差时，便无法承受了。”

　　还有人附和道：“是啊，这世上比他们更贫困更不幸的人多的是，他们难道都选择放弃生命吗？”

　　李墨白静静地留在屋内，心事重重。

　　他任由外界的议论声传入耳中，却未置一词。

　　与此同时，颜七正专注地对尸体进行详尽的复核检查。作为专业的仵作，她的检验工作既细致又全面，自然需要花费更多的时间。

　　突然间，颜七发出了一声惊疑：“等等！从尸僵的程度来看，沈淮安似乎是在马真举之前去世的。”

　　此言一出，李墨白与李飞燕李虎皆是一愣。

　　李墨白眉头紧锁，不解地问道：“沈淮安怎么可能在马真举之前去世？难道他不是杀害马真举的凶手吗？”

　　颜七同样困惑地摇了摇头：“但从马真举身上的伤口来看，凶手确实是沈淮安无疑。”

　　李虎又提出了一个假设：“莫非是马真举在被割喉后，并未立刻毙命，而是过了段时间才去世的？这样一来，沈淮安就有可能是先他而去的。”

　　然而，颜七却坚定地否定了这个假设：“不，根据两具尸体的尸僵程度来判断，沈淮安的死亡时间要早于马真举数个时辰。而马真举的伤势严重，不可能拖延数个时辰才去世。”

　　李墨白深吸了一口气，缓缓道：“那么，照这样看来，沈淮安是在昨日白天就已经去世了，而马真举则是在昨夜才离世的？”

　　颜七点了点头，肯定道：“正是如此，尸僵的程度明确指出了这一点。”

　　随着他们的话语落下，门外原本围观的群众被彻底震撼了。

　　惊疑之声此起彼伏：“李大人的意思，难道是沈淮安死后才杀了马真举？”

　　有人惊恐地叫道：“那么定是沈淮安遭到马真举的冷酷杀害，他的冤魂不甘，回来寻仇，取了马真举的性命！”

　　“这一定是鬼魂作祟！”

　　“太可怕了！这简直是鬼魅之事！”

　　“死后还能复仇杀人，这绝对是鬼啊！”

　　随着这些越来越离奇的猜测，群众们心中的恐惧不断膨胀。

　　他们不敢再逗留，纷纷惊慌失措地逃离了现场。