颜七暂居于离府衙验尸房不远的一间废弃仓库之中。虽奉延州府之命，身负协理办案的重任，但既是远道而来，理应受到衙署的礼遇与尊重，至少应安顿在内院厢房。然而，延州府的人显然忽略了这一点。

　　李墨白原本打算，为颜七在府衙外面寻觅一处舒适的寓所，让她能够安心歇息。

　　然而，颜七却坚守着开封府前辈公孙策遗留下来的检复之规，婉言谢绝了他的好意。

　　按此规矩，仵作夜间行事，需先呈上供状，方可止宿，以免惊扰乡民。更不可擅自接触当地的官员秀才术士僧道等人，以防有奸诈欺瞒之嫌。

　　换言之，在奉公文勘验之际，无论对方是德高望重的耆老乡绅才华横溢的秀才官员，还是清静修行的和尚道士，仵作均须恪守规矩，更不得与其私下会面。

　　即便因办案之需，不得不在外留宿时，也须以书面形式作出庄重承诺，以示清白。

　　颜七为了避免引起不必要的猜疑和麻烦，宁愿选择居住在久无人烟的仓库之中。

　　即便那里弥漫着经年尘土的潮气，她亦能自得其乐，内心安然。

　　仓库中的灯火，直至凌晨方熄。而第二日清晨，颜七便背负着药箱，踏上了云雾缭绕的骑龙山。

　　她已对药囊中的药粉有了眉目，急切地需要登上山巅，采摘几株特定的草药，以作验证。她心中铭记着与李墨白约定的一天期限，不敢有丝毫耽误。

　　烟雨蒙蒙，天空渐渐泛起鱼肚白，其间点缀着几抹淡淡的霞光。

　　经过夜雨洗礼过的青石板路，泛着淡淡的青色光泽，雨滴细如牛毛，轻轻洒落在她的脸上。

　　颜七径自走向平湖湖畔，那里植被茂盛，草木的芬芳扑鼻而来。黄褐色的芦苇丛中，偶尔夹杂着几株水蕨，与湖面上升腾的云雾相互辉映，宛如一幅仙境般的画卷。

　　颜七深吸了一口清新的空气，顿觉神清气爽。她正行走间，忽见湖畔一块平坦的水窠延伸至湖中，上面聚集着一群人。男男女女，各自忙碌，谈笑风生，热闹非凡。

　　人群中，有湖边洗衣的仆妇，有清晨采荷的少女，有身着蓑衣的老者，还有临时歇脚的船工。他们众星捧月般围绕着一位青年男子。

　　颜七初觉那男子有些面熟，再定睛一看，竟然是李墨白。

　　李墨白一扫昨日的阴霾，满面春风地高举着一条大鱼，与众人谈笑风生。那条大鱼体态肥硕，鳞片闪闪发光，如同湖面上闪烁的波光。

　　这还是那个因为儿时玩伴之死，心中郁结，肝失疏泄的人吗？

　　颜七见状，胸口一阵沉闷，过了许久，才缓缓吐出一口气，语气冷淡地说道：“案情在即，也知临阵磨枪，临渴掘井，你倒是好兴致。”

　　她不愿再多看湖畔一眼，怒气冲冲地一甩背上的药箱，毅然向山里走去。

　　经过一夜的阴雨洗礼，骑龙山的雾气愈发浓密，让人在其中难以辨别方向。加之山路湿滑泥泞，即便是经验丰富的猎户，也不愿在此时进山。然而，一位行走在山路上的少女，却毫无畏惧。

　　颜七似乎早已习惯了在山林之间穿梭，长发被整齐地挽成道士髻，身着简朴的短褐和束口太极裤，脚踏谢公屐。乍一看去，就宛如一个眉清目秀的小货郎。

　　她悠然地穿行在林间小径上，时而驻足，蹲下身子在草丛中细心寻觅，不久之后，额头上已微微泛起汗珠。

　　就在这时，她似乎察觉到了一丝异响，耳廓微微一动，只听一阵细微的窸窣声，又清晰地传入耳中。

　　颜七立刻收敛了神色，轻手轻脚地躲入身旁古老树木投下的阴影之中。

　　只见草丛中走出一名男子，他头戴箬笠，手中拎着一只仍在挣扎的野兔。野兔蹬腿反抗，却始终无法挣脱。

　　“是你？”颜七见状，心中松了一口气，随即从树后走出。

　　那名男子被她的突然出现吓了一跳，随即面色通红。他细长的眉眼也低垂下来，目光只敢停留在地面上。

　　此时，那名男子也认出了眼前这人，正是那天在家中偶然见到的女子。

　　他有些结巴地说道：“您……您是颜……颜姑娘。”

　　颜七微微点头，随即说道：“王猎户，又来山上打野兔吗？也好，让那些小狸奴尝尝饥饿的滋味，省得它们太没规矩。”

　　说到后面，颜七原本轻松的语气，又不自觉地变得严肃刻板起来，让王猎户听起来，似乎有些责怪之意。

　　“实在对不住颜姑娘和李公子，我……我下山之后，一定会好好反省自己。”他结结巴巴地道歉，目光小心翼翼地落在颜七身上，又生怕自己的眼神，会冒犯到这位宛如仙子般超凡脱俗的少女。

　　“姑娘您……您一个人上山来，是有什么重要的事情吗？这样的天气，并不适合独自出游，更何况您身边连一个随从都没有，这……这实在有些不妥。”

　　颜七神色自若，淡淡地回应道：“无妨，我已经习惯了独自行走。”

　　王猎户犹豫了半天，终于鼓起勇气说道：“如果姑娘不嫌弃的话，我……我可以跟在姑娘身边，为姑娘出点微薄之力。”

　　“那……那些小狸奴岂不是会……”颜七微微蹙眉。

　　“让它们饿一顿也好，省得它们太没规矩了。”王猎户解释道。

　　见颜七同意让他随行，王猎户高兴得如同孩子一般，话匣子也打开了。

　　听说颜七是为了寻找一味药草而上山，他立刻拍着胸脯保证，只要颜七能形容得出，他就一定能找得到。

　　“那药草的叶片形如卵形，顶端尖锐，底部圆润，此季节正值花期。”

　　听着颜七的描述，王猎户的脸色骤变，惊恐地问道：“您所说的，莫非是烂肠草？”

　　颜七亦感意外，一个普通的猎户，竟然还对草药有所了解，这让她既惊又喜。她解释道：“医书上记载，此草名为钩吻，乃是神农氏断肠之草。你真的在这山中见过它吗？”

　　王猎户连连点头，声音中难掩激动：“见过！当然见过！龙窟后面的潭水边，就有一大片呢！”

　　二人不再迟疑，立刻直奔龙窟而去。

　　自从梅娘在龙窟中不幸遇害后，原本就人迹罕至的骑龙山，此时更是变得荒凉冷清，尤其是发生命案的龙窟，更是成了人们避之不及的禁地。

　　然而，王猎户却似乎有使不完的力气，一路遥遥领先，冲在最前面。

　　当他们来到龙窟洞口时，王猎户兴奋地摘下箬笠，对着还在攀爬的颜七大力挥舞，边跳边喊。

　　颜七看着他的样子，不禁觉得有些好笑，紧绷的神情也缓和了许多。然而，就在此时，王猎户的身影却突然消失了，紧接着传来一声惊恐的尖叫。

　　颜七急忙跑过去，只见王猎户瘫坐在地上，面色惨白，目光呆滞地凝视着龙窟内。

　　龙窟前的地面上，布满了凌乱的脚印，显然是王猎户方才蹦跳所留下来的。其中一道脚印显得格外长大，印迹深重，显然是他得意忘形之时，一个踉跄滑倒，重重地摔在了地上。

　　然而，这一跤的代价，却是让王猎户目睹了龙窟内更为惊悚的场景，令他惊恐万分，全然忘记了在颜七面前应该保持的形象，失声尖叫起来。

　　颜七的眉头微微一皱，顺着王猎户颤抖的手指，也向龙窟的深处望去。