五年前的案件虽多如繁星，但只要有目标，追寻起来也如疾风骤雨，迅速而精准。

　　李墨白与颜七两人，翻阅着那厚厚的案宗，就如同文人墨客在品味古卷，虽然不能尽数记下，但每一页都能唤起他们的思索。

　　“你看这件案件！”颜七的手指突然停在某一处，带着发现的喜悦。

　　李墨白接过案卷，仔细阅读起来。他的眼神在文字间游走，嘴角微微上扬：“没错，就是它了，石头和土的属性确实相同。”

　　他继续阅读着案件的细节：两个死者，马淼和谢氏，正值壮年，却被滑落的山石，砸中身亡，只留下一个女儿，名为马茹玉。

　　这起案件同样充满了谜团，但前任县令草率地将其归咎于自然灾害，没有深入追究。

　　李墨白阅读完毕，深思后总结道：“如今一切逐渐明朗！然而，凶手与这些受害者的关系，以及他以五行杀人的动机，仍如雾中之花，难以捉摸。但至少我们已经清晰地梳理出被害的五户人家。”

　　颜七听闻李墨白的分析，感觉此事错综复杂，于是递上了纸笔。

　　李墨白提笔在纸上流畅地画了五个圆圈，分别赋予了金木水火土的标记，然后在每个圈内填入对应的死者姓名。

　　“在金杀中丧生的是唐飞及其父母，木杀中的钱明及其父母，水杀中的陈年及其父母。”

　　他继续说道：“还有火杀中的小山羊的父母，以及土杀中的马茹玉的父母。”

　　颜七看着纸上李墨白娟秀的字体，整个案件的脉络顿时清晰可见。

　　“那么，我们现在应该立刻找到马茹玉！”

　　颜七目光坚定：“因为她极有可能是凶手的下一个目标。”

　　“我们必须抓紧时间！”李墨白神色凝重，“前三个受害者的死亡时间，间隔很短，我们必须赶在凶手之前采取行动！”

　　他边说边整理衣物，即便此刻细雨绵绵，也无法阻挡他前行的决心。

　　颜七有些疑虑：“飞燕姑娘先前推断，唐飞是以自杀来陷害钱明。钱明上吊，我们亦未能寻得他杀之实证。陈年的溺亡，也可能只是自杀。难道真有凶手藏身其中？”

　　李墨白深吸了口气：“你的分析极是。三起案件，我们虽未找到实质证据，看似自杀无疑。但这恰恰证明，凶手极度狡猾，他在阴影中操纵一切。杀人手法深思熟虑精心设计，我们现在面对的，正是一个前所未有的强大敌人！”

　　颜七紧皱眉头：“你的意思是，五年前的五起案子与现今的三件，皆出自同一人之手？”

　　李墨白紧紧束好腰带，深沉地说道：“是的，像这样手法独特又残忍的凶手，世间恐怕难寻第二人。五行杀人的背后，必定隐藏着某种深不可测的秘密。为何凶手会选择这样的方式，其中必有蹊跷。我们必须深入挖掘，但眼下，首要任务是确保马茹玉的安全。”

　　整理妥当后，李墨白与颜七并肩走出，各持一把油纸伞，在绵绵秋雨中漫步。

　　行至公堂前，李墨白召来当值的王二胡，三人一起去寻找马茹玉。

　　三伞交错，斜风掠过，细雨在伞沿汇聚成涓涓细流。

　　道旁树叶被雨水冲刷得青翠欲滴，叶尖悬挂着晶莹的水珠，宛如碧玉般闪耀。

　　由于李墨白并非东平县人，他特地喊来王二胡作为向导，指引他们前往马茹玉的家。

　　行至途中，王二胡感慨道：“大人，五年前马淼夫妇去世后，他们的女儿马茹玉，便消失在世人眼中，现今恐怕早已离开了曾经的住所。”

　　李墨白心生疑虑：“马淼夫妇去世时，马茹玉年方几何？”

　　“那年她仅十三四岁，尚且是个未成年的少女。”王二胡回忆道。

　　颜七不禁担忧：“父母双亡后，她孤身一人，是如何生活的呢？”

　　“或许被亲戚收养了吧，具体情况我也不太清楚。”王二胡摇了摇头。

　　言谈间，他们已抵达马淼昔日的居所。

　　但见门前荒草蔓延，门锁锈迹斑斑。透过门缝望去，院内亦是杂草丛生，显然已久无人烟。

　　马茹玉确实早已不在此处。

　　王二胡只用了一刀，便如秋风扫落叶般斩断门锁。他们步入其中，一切正如所料，这里并无生活之迹象，更无人烟。

　　那么，马茹玉究竟又去了哪里？

　　“大人，关于马茹玉……”大娘语气中带着一丝遗憾，“她在双亲离世后，便被姑妈接走了。然而，不久后她又失踪了，连她姑妈也未能寻得其踪迹。”

　　在马家旁的邻舍，李墨白等人坐定，聆听大娘诉说着往日的点滴。

　　“各位大人，请用茶。”

　　一个十六七岁的少女羞涩地端来热茶。她犹如初绽的花朵，清秀且纯真，让人不禁侧目。

　　李墨白点点头，手指轻触茶杯接过。那一刹那的触碰，虽短却足以让少女心跳加速。

　　大娘满脸笑意：“这是我的女儿。小芸，快见过李大人。”

　　那少女盈盈向李墨白施礼，李墨白微微颔首以示回礼，思绪却仍沉浸在案情之中。

　　他继续向大娘询问关于马茹玉的点滴。

　　“马茹玉这孩子，自小便是个美人，真是我生平仅见。记得她年仅十三四岁时，便已如花似玉，真让人难以想象，长大后会是如何倾国倾城。”

　　李墨白问道：“您说马茹玉后来离奇失踪了？就再也没回来过吗？”

　　大娘叹息道：“是啊，那孩子就像被一阵风刮走了一般。前阵子不是有采花大盗四处作案吗？也不知是不是被他给掳走了。唉，她姑妈为了找她，可真是哭得死去活来。这孩子人见人爱，她姑妈家没有女儿，一直把她当宝贝似的。可这世道啊，越是金贵的人，越是命运多舛。”

　　马茹玉失踪了……

　　李墨白眉宇间又笼上了一层阴云，马茹玉音讯全无，他们该如何寻得她的踪迹，守护她的安危呢？

　　李墨白忧心忡忡，不知凶手是否已将她找到？唯恐再增添一具无辜的尸骸。

　　他急切地打探马茹玉姑妈的身份及住处，以便寻得更多线索。

　　所幸她姑妈家并不遥远，尚有足够的时间赶去。

　　然而，马茹玉姑妈家中并未提供更多信息。

　　自马茹玉失踪后，她姑妈家四处寻找，却始终一无所获。她的下落成谜，甚至生死未卜。

　　李墨白此行，竟是两手空空而归。

　　这起五行杀人案的线索刚刚浮现，却又瞬间断绝。

　　那神秘杀手究竟藏匿何处？

　　他的下一步行动又将如何？

　　更令人费解的是，他的真正目的究竟是什么？