雅竹姑娘的房间极其雅致，但墙上却贴满了黄符，数量明显超过其他的房间。
抬头望去，一面八卦镜悬挂于梁上，而床的另一侧，也密密麻麻地贴满了黄符。
李虎转身向雅竹询问：“雅竹姑娘，这间房间……平日里也对外开放吗？”
雅竹面露苦涩，轻轻摇了摇头，回答道：“近来奴家身体不适，所以未曾接待过客人。”
“我也只是出于好奇，并无他意。时候不早了，我也该回衙门了。”李虎笑着摊开双手，准备离开。
然而，当他走到门口时，目光又不经意地往那扇紧锁的房间瞥了一眼。
他转身回到店铺中央，发现李墨白已经在那里等他了。两人的目光交汇，李墨白立刻会意。于是，他对神色紧张的苏二娘说道：“如果有任何新的发现，务必及时通知衙门。”
苏二娘连连点头，语气近乎讨好：“当然，一定！”
李墨白点了点头，随即带着县衙众人离开。苏二娘站在门口，目送他们远去，直到他们的身影消失在视线中。然后，她又回头看向店里的姑娘们，脸上露出了一丝冰冷的愤怒。
……
返回东平县衙后，李虎将苏二娘家姑娘们的口述整理成文字，递给了李墨白。然而，李墨白却搁置了这些资料，反而向李虎详细询问，关于那些女子在被追问时的神情表情以及其它细微之处。
李虎开始叙述，但在谈及后面内容时，不禁皱起了眉头，显然是对那间被锁住的房间充满了疑惑。
李墨白拿起桌上李飞燕绘制的苏二娘家凶案现场图，沉声说道：“这里的人，显然在害怕着什么。”
“看那些黄符，难道是……闹鬼？”李虎的脸上露出了深思的表情。
李墨白的手指在桌案上有节奏地敲打着，嘴角微动，吩咐道：“李虎，立刻派王二胡和小山羊暗中监视苏二娘家，一旦发现任何可疑之处，立即向我报告。”
“是！师父！”李虎恭敬地施了一礼，然后转身朝大门走去。
此时，颜七正好拿着验尸卷进来，李虎笑着点头致意，与颜七擦肩而过。
颜七将手中捏得皱巴巴的纸张平铺在李墨白的案桌上，说道：“酒窖里的骨头，我已经处理完毕，这是检验结果。”
李墨白低头看着纸上的墨迹，轻声念道：“身高七尺的男子，身高六尺八寸的男子。”
颜七点了点头，进一步解释：“这是按照我朝最新的尺寸标准来衡量的。和胜业坊旅店地窖中发现的尸骨一样，这两具尸骨也缺失了许多标志性的骨头，所以我通过胸骨的长度进行了计算。从弯曲程度来看，胸骨应该没有被人为砍断或缩短，所以估算的身高，也应该比较准确。另外，还有一点，就是这两个人的四肢骨有多处断裂。”
李墨白眉头微皱，问道：“这些断裂，是旧伤还是新伤？”
“是新伤。”颜七背着手走了两步，沉思着说道，“从两人断骨处的血液渗透和粉碎情况来看，不像是意外造成的，更像是人为。另外，断口非常清晰，似乎是在生前骨质状况良好时断裂的。因此我推断，凶手对这两个人怀有极大的仇恨。”
李墨白微微眯起右眼，陷入了深思。
颜七注意到李墨白的表情，以为他又想到了什么重要的线索，正要询问，却看见李飞燕急匆匆地赶回来了。
李墨白于是问道：“飞燕，事情办得怎么样了？”
李飞燕气喘吁吁，先倒了一杯茶喝下，然后说道：“大人，那枚铜制鱼符，我已经交给了州府的谢捕头，让他明天转交给韩大人，然后发文到宫中询问。这还需要几天的时间！”
她稍作停顿，继续说道：“刚才听谢捕头说，由于旅商在广临频繁失踪，这已经影响到了我大宋的声誉，皇上对此非常重视。因此，旅商失踪案已被定性为特大案件，上报给了三司，下达给了州府，并要求广临府各县都要重视此案，协助调查。所以，大人您明天要做好准备，因为广临州各县的县令，都要前往州府。”
李墨白一听到这话，眉头不自觉地皱了起来。
李飞燕观察到他的表情，立刻明白了他的担忧。
她早就从八卦王谢捕头那里听说过，广临州有一位令李墨白也感到棘手的县令，名叫孙天铭。
这孙天铭不仅是广临州博临县的县令，还是刑部侍郎孙居正的大公子，而孙居正又是二皇子的人。
所以，孙天铭虽然与李墨白同为县令，理论上平级，但他的背景却不容忽视。
……
次日的正午，阳光明媚。
平日里冷清的广临府汉白玉石阶前，突然涌现出许多身着紫衣和红衣的官员。他们都是广临州各县的县令，此刻正三三两两地聚在一起，脸上带着客套和亲近的笑容，准备前往廊下共进午餐。
然而，站在人群最后面的李墨白，却显得与众不同。
他的步伐匆匆，显然不打算和其他人一样去享受这顿官饭。相反，他选择了一条小道，显然想要尽快离开这个是非之地。
实际上，李飞燕的猜测非常准确。
在这些官员中，确实有一个让李墨白难以应对的同僚，那就是刑部侍郎孙居正的儿子，也是州府命令协同办案的成员之一，博临县令孙天铭。
回想起前年，广临府二十三县的学子乡试在东平县举行，当时孙天铭的父亲刑部侍郎孙居正，正是皇上钦点的主考官之一。那时，正好又发生了怀兰阁花魁命案，作为东平县令的李墨白，就与孙天铭的父亲孙居正打过交道，深知他老子的厉害。
儿童失踪案时，由于失踪儿童涉及多个县份，李墨白与孙天铭之间曾有过书信往来。因此在公务上，他们也算是老熟人了，李墨白也认可孙天铭的办案能力。
然而，在性格上，两人却大相径庭。
李墨白为人低调，而孙天铭则个性张扬。此外，孙天铭又充满了好奇心，一旦他对某件事产生兴趣，便会穷追不舍。
除了办案之外，两人在很多方面又都是水火不容。又因为州府现在发了话，再加上这种对立关系，所以他们在争夺案件时，则更是明目张胆。
早前听说孙天铭开始打听广临州的白骨悬案时，李墨白就有种不好的预感。再加上刚才州府韩大人训话时，他无意间又看到了孙天铭对自己露出了不怀好意的笑容，这更让他觉得事情棘手。
现在正是办案的关键时刻，李墨白不想分心，于是特意选择了一条小道，悄悄返回东平县衙，以避免与孙天铭碰面。
就在李墨白以为一切顺利，准备踏入衙门口的时候，他突然注意到县衙门口，停放着一辆光彩夺目的马车。
此时车夫正蹲在一旁小憩，似乎在等什么人。马车后面，还排列着几辆拉货的板车，上面堆满了各式各样的吃喝之物，乍一看去，宛如某人的聘礼。
李墨白的心情逐渐沉重，一种强烈的不安感涌上心头。他迅速唤来了几个衙役，低声吩咐了一些事情，然后才朝正堂走去。
还未进入正堂，李墨白就听到了那个熟悉，而又让他感到头疼的爽朗笑声。
没想到孙天铭竟然直接来到了东平县衙。
李墨白感到一阵沮丧，靠在门框上站了好一会儿。
过了许久，他才鼓起勇气，准备踏入正堂。