玉琼楼的案子传进叶娇耳中前，发生了两件事。

　　一是晋王李璋还未到皇陵，便被皇帝宣召回来，换齐王李琏守陵。

　　听说是因为齐王在玉琼楼同李璟殴斗，这是对齐王的惩罚。

　　二是皇帝命晋王李璋北上，接管肃王李珑的兵权。

　　肃王被逐去南地就藩，但他在北地经营十年，部署众多。若此时没有一位深得民心的皇子前去安抚，恐怕会生出变故。

　　于是原本要跟随肃王北上的叶长庚，自然也要跟着去。只不过换了一位皇子。

　　叶娇忙着张罗给哥哥带去北地的礼物，这种匆忙稍稍消解了某种忧伤。

　　她买了最暖的棉被，最厚的大衣，定制最坚硬灵便的战甲，甚至请人临时给哥哥讲了几日军规兵法。

　　花钱使人开心。

　　叶娇在城外送别叶长庚，叶夫人和叶柔都去了。

　　叶柔照样忍不住哭起来，叶娇向哥哥保证家里会一切安好，叶夫人神情严肃，嘱他要好好做事，要肯吃苦，也要肯多想。

　　吃苦则不惧艰难，多想则增添活路。

　　叶长庚知道虽然家里人都只是让他小心，但他是国公府的希望。若他能建功立业，国公府则扬眉吐气。若他横遭不测，母亲和妹妹们就再也没有依靠了。

　　叶长庚背起叶娇和冯劫亲自给他做的弓，看起来意气风发。

　　“你们放心，”他拍马道，“我已经拜托楚王殿下，家里若有事，劳他多费心。”

　　楚王殿下？

　　叶娇微微愣神。

　　李策啊。

　　送走哥哥，叶娇才发现，知道她和李策分开的人，竟只有他们自己。

　　其他人还以为他们好着呢。

　　这就是没有当众吵架的坏处。

　　不过这事儿也容易，只要她去西市吃饭时宣扬几次，就人尽皆知了。哪知叶娇刚跟店小二搭讪道：“你听说了没……”

　　店小二便叫起来：“小姐也听说了啊？小的可跑去看了，那玉琼楼下挖出的枯骨，腰里还挂着鱼符呢。现下谁都不知道他是什么来路，但这个符是右符，等京兆府比对出左符，就知道死人的身份了。”

　　鱼符分左右两半，中间有“同”字形榫卯可相契合。左符放在内庭，是“底根”，右符由持有人随身携带，是身份证明。

　　两符核对，便知道当初这符给了谁。

　　玉琼楼距离叶娇家很近，因为楼有三层高，若站在国公府西北角，还能看到楼内人影走动。

　　为了遮蔽，国公府西北角种满大树。

　　如今听说玉琼楼出了命案，叶娇瞬间忘了自己要宣扬的事。

　　“真的是枯骨？想必衣服也都烂完了。”

　　店小二把抹布甩回肩头，抱着酒壶道：“那可不是，小的亲眼看到，衣服虽然破烂了些，但能看出是一件大袖鹤氅，系腰的黑带子已经烂得不成样子，但鹤氅上用银丝线绣着仙鹤，还好好的呢。”

　　氅是鹙鸟羽毛拈绒编织的外衣，求道者喜穿。

　　叶娇端起茶盏摇了摇，笑道：“既是鹤氅，死的是一位道士咯？真是开了眼，哪个道士能有本事携带鱼符呢？”

　　“那谁知道？”店小二笑道，“说不定是哪位一心求道的贵人呢。听说京兆府的仵作已经验过，依据骨骼推算，死者大约三十来岁。”

　　店小二忙着去招呼别的客人，叶娇手里的茶盏在送往唇边时凝滞，她扭头看看窗外。

　　日光刺目，似不忍让她发觉什么真相。

　　只不过是这一瞬间的惊怔，叶娇周身的血液似乎都跟着凝固。她自言自语道：“一心求道的贵人，腰系鱼符的贵人？不可能，父亲每年都差人从家里支银子的。”

　　但都是差人，父亲从没有回来过，不是吗？

　　叶娇的语速越来越慢，心似被鱼钩勾住，一点点上提。胸口揪起来，伴随着刻入骨中的担忧恐惧。

　　叶娇推开椅子起身，对身边的水雯道：“咱们回家。”

　　水雯不明所以：“小姐，您不是要宣扬同楚王分开的事吗？”

　　“不必宣扬了，有别的要紧事。”

　　叶娇走得快，甚至把手帕落在桌案上，水雯连忙捡起。

　　俏丽的身影离去，刚刚还在大厅内忙活的店小二拐进一个包厢。包厢内的男人站在窗前，看到叶娇走出茶楼爬进马车，才悠然问道：“你说过了？”

　　这声音松弛得像躺在棉花上，却莫名让人觉得棉花里藏着暗针。

　　“一字不差，说过了。”店小二躬身道。

　　一包银子向店小二丢过去，那人转身，腰间坠着的玉蟾碰撞到桌案。

　　他离开包厢出门，几个在大厅吃茶的人立刻起身，跟随男人出去。他们彼此之间不说话，却默契得仿佛是同一个人。其中一个手握锉刀，一直在摩擦手指甲。

　　“接下来我们怎么做？”出了茶楼，有人问道。

　　领头的男人抬脚步入马车。

　　“我们什么都不做，”他开口道，“我们等她做事。”

　　“她会怎么做？”

　　“她会找李策求助。”男人笑起来。他抬手遮住天空的太阳，钻入马车。

　　叶娇回到安国公府，先去寻找冯劫。

　　冯劫是叶娇祖父的部下，一直在安国公府生活。叶娇和叶长庚的箭术，都由他耐心教授。

　　冯劫腿上铺一张粗布，正在打磨箭头。

　　叶娇蹲在他面前，询问道：“冯伯，咱们安国公府，有鱼符吗？”

　　冯劫抬头，浓密的眉毛蹙起，又慢慢展开，像是想起什么遥远到可以看淡的往事。

　　“曾经有的。”他垂头继续做事，“后来老爷离家，带走了。”

　　叶娇抬手按住那根被磨得“噌噌”作响的箭头，再问道：“父亲离家时，多大年龄？”

　　其实她不用问，稍微推算便能知道。

　　父亲十二年前离家，那时她才五岁，那时候父亲，三十多岁吧？

　　果然，冯劫道：“应该是三十五六岁，小姐怎么想起问这个？老爷不会回来的。”

　　不知道是不是因为蹲得有些久，叶娇的手脚都很僵硬。

　　她拽着水雯起身，离开后院，去找姐姐叶柔。

　　父亲离家时，叶柔已经七八岁了，她记得的东西更多。

　　叶柔正在绣花，手里的针线不停，唏嘘道：“父亲是穿着道袍离开的，道袍上绣着鹤，所以哥哥才把家里有鹤的家具和帐子，全都拉到野外烧了。”

　　穿道袍佩鱼符三十多岁。

　　叶娇看向水雯，水雯比她更慌。

　　“小姐……”她喃喃出声，眼中已蓄满泪珠。

　　叶柔这才发觉有些不对。

　　“怎么了？”她停下针线问。

　　“没事。”叶娇一阵风似的出去，也拉走水雯。

　　十二年了，她每天都在盼着父亲回来。

　　中秋节盼，除夕夜盼，别的孩子牵着父亲的衣角讨压岁钱，她和哥哥姐姐一起留神院门的动静，渴望父亲的叩门声。

　　她怨过父亲，怨他离家十几年，从不回来一次。

　　他的道心真的那么坚定吗？

　　他就不想知道妻子和孩子们都怎么样了吗？

　　叶娇日思夜想，怨过恼过，最后只希望自己能见父亲一面。却没想到，父亲十二年前离开家门，就没有活着出京吗？

　　他不是不想回来，是回不来了。

　　那玉琼楼下的枯骨，是他吗？

　　如果是，杀他的是谁？如果是，她该怎么做？

　　叶娇带着弓箭出门，却在坊街里不知该往哪边走。如果没有同李策分开，她大约会先去问李策的意见。但现在还是去京兆府吧，去看看那副枯骨。

　　刚刚转身，便闻到肉包子的味道。叶娇抬头，见人来人往的坊街里，有个男人正咬着包子走近。

　　“哟！”见到叶娇，那男人笑道，“这么巧？安国公府就在这附近吗？我说呢，某人日夜不休也要把楼建起来。”

　　来人正是赵王李璟，他身边站着楚王李策。

　　两个已经封王的皇子，像寻常人家的公子般，捧着油纸袋，悠闲地走在坊街里。他们身边甚至没有随从护卫，就那么慢慢地走来，把包子的味道散得到处都是。

　　叶娇看向李策，见他幽深的眼眸亮了亮，薄唇紧抿，只微微点头，算作招呼。

　　倒是李璟比以前热切，看到叶娇也不再惧怕。

　　叶娇便强颜欢笑同他说话。

　　“光德坊的包子已经这么出名了吗？连王爷都亲自来买。”

　　李璟苦笑着摇头。

　　“叶小姐，你看我腰里，那里是不是挂着价值连城的玉坠金环龙涎香包？”

　　“没有看到。”叶娇摇头。

　　“没有就对了！”李璟咽下包子道，“都怪那个玉琼楼，把我害成这个样子，身家都卖掉，也不够修楼的。所以叶小姐啊，若你不小心跑到我家里去，千万要记得，我已经很穷了。”

　　太穷，穷到账房先生都被辞退的地步。

　　“你们在修玉琼楼吗？”叶娇站定身子，深吸一口气。

　　“可不是？我们还挖出了……”李璟的声音戛然而止，是李策阻止了他。他抬手挡住李璟的嘴，把他整个人拉到身后，对叶娇道：“没什么。你别听老五胡说。”

　　“什么老五？你得喊我哥哥。”李璟不服气，他努力咽下包子，取出水袋饮水，正要同李策置气，却发现他和叶娇都不太对。

　　这两个大丧星相对而立，一个手握弓箭，一个面容阴沉。

　　叶娇开口道：“你们挖出了道士的尸骨？”

　　“是。”李策简洁回答。

　　“我想问问，”叶娇屏气凝神道，“那副尸骨，是我们叶家的人吗？”

　　她看着李策，知道对面的人七窍玲珑足智多谋，只希望他不要骗自己。

　　李策定定地看着叶娇，仿佛坊街上没有别人，仿佛张牙舞爪的李璟，只是一团空气。