林镜显然同李策一样，通宵未眠。

　　他们的眼睛一样红，脸色一样差，执拗的少年紧攥李策的手臂，神情愤怒，仿佛李策是一个背叛者。

　　他从城外回来，先赶回李策居住的宅院，看到那条断臂，听说了被威胁的事，追到城门口，看见李策竟然在写告示栏？

　　写完了，就要出城管闲事？

　　什么事，都没有叶长庚重要。

　　确切地说，是没有叶娇的哥哥重要。

　　时间仓促，李策没办法同林镜好好解释。

　　“你回去再仔细看看，”他尽量说得清楚，“那断臂手上的茧，只在食指中指，虎口手心却很干净。说明那人常年拉弓，不用刀剑。那不是叶长庚的手臂。”

　　叶长庚的刀法很好，曾上阵杀敌，砍人干净利落。

　　林镜犹豫着，仍然道：“可是叶郎中的确被那些人掳走了！手臂不是他的，不代表他现在安全。”

　　更多的百姓混乱地奔跑进城，甚至有一根流矢落在李策身前。城门官喊着要关门，李策最后道：“你放心，我已经想了法子。叶长庚是叶娇的哥哥，更是本王的兄弟。”

　　李策顿了顿，郑重道：“如果这回他死了，我赔一条命。”

　　他神情恳切，眼中有拼死也要守护的坚决，林镜这才怔怔地松开手。

　　李策挤出人群，逆着汹涌人潮的方向，向城外奔去。

　　晋州不能乱，百姓，不能死。

　　河东道府兵已经和蒲州反军打起来，好在虽然推挤殴打，却暂时并未动用刀剑。

　　两军中间搭着一个丈余高的木台，李策快步走上去，见河东道节度使郑奉安和晋州刺史周赐都在。李策要求送来的囚徒，也已经带到。

　　他们跪在高台上，被百姓扔上来的树枝泥巴砸到，却只敢低头躲避，不敢站起身。跪在中间的差役被打得最重，脸蹭肩膀，一双眼睛眨了又眨。

　　府兵和反军冲突，也是为了阻挡百姓们爬上来。

　　那些百姓咬牙切齿，就算受伤，也要爬上高台，伸长胳膊打囚徒几下。

　　百姓中间，站着百余名蒲州士兵。他们簇拥着一个身披铠甲面色沉沉的男人，那人显然便是蒲州校尉彭金锐。

　　彭金锐什么都没有说，见李策出现，只略点了点头。

　　李策朗声制止百姓。

　　“都下去！本王说要审，要给你们一个交代，没说他们就是晋州监牢毒杀你们亲人的罪犯。”

　　“不是他们，又是哪个？”百姓们七嘴八舌，大声质问。

　　李策抬步上前，不在乎自己是否会受伤，目光坚毅道：“所以你们静一静，听我把这件事讲清楚。首先”

　　在渐渐安静下去的晋州城外，在一个个仰起面孔的百姓面前，李策严声道：“首先，请你们放心，你们的亲人，不会枉死。”

　　不会枉死。

　　是的。

　　欠债还钱杀人偿命，他们要的，不过是亲人不会枉死，不过是一个公道。可是这公道太难找，晋州府久久查不出原因，官老爷只会驱赶搪塞，他们不得不站在这里，不顾性命，求一个公道。

　　李策没有多余的废话，他希望这件事早些办完，好去寻找叶长庚。

　　“为了查这个案子，”李策道，“工部水部郎中叶长庚已经失踪，本王昨夜翻遍他房中整理的案卷，才查阅到蛛丝马迹，今日就在这里公审。高台上跪着的三个人，一个是负责给监牢做饭的伙夫，一个是送饭的差役，另有一个，是监牢牢头。”

　　那三人面色惶恐，李策话音刚落，他们便大呼冤枉，颤抖痛哭。

　　在李策到来前，他们已经见识过百姓的悲痛和愤怒。

　　耄耋老人指着他们的鼻子，问他们为何那么狠心；年轻的女人悲泣着，说自己的丈夫勤于耕种照顾老人，不该壮年横死；一个三四岁的小女孩爬上高台，睁大眼睛，问：“伯伯，我爹爹什么时候能回家呀？”

　　你的爹爹回不去家了，我们，也回不去家了。

　　太冤了。

　　监牢里的人死得冤，他们也冤。可是周赐警告过了，倘若他们敢把监牢里的事说出去半句，便要合家灭门。

　　灭门啊！

　　想不到晋州的父母官，是一匹没有良心的野狼。

　　三人喊着冤枉相互看看，谁都不敢吐露半字。

　　“你们中，的确有人是冤枉的。”李策道。

　　“谁？”

　　“哪个是冤枉的？”

　　“我看他们都不是好人！”

　　百姓大声喧哗，李策向他们看去，他们才不甘地噤声。

　　李策冷声道：“叶郎中的案卷里，记录了他查验毒药的经过。那种毒药非常罕见，中原少有，误食者视物模糊甚至目盲筋骨麻痹呕吐腹泻瞳孔散大呼吸困难，很快便会死去。昨夜本王翻查晋州所有医书，查出这种毒药从腐肉中提取，它有一个特性：惧热。”

　　“惧热？”郑奉安上前一步，走到李策身边，关切地问道。

　　“是，”李策点头，“这种毒药投入热水，则毒性全无。而伙夫在饭菜还很热时，便交给了差役提走，所以下毒的人不是伙夫。”

　　那名伙夫听到这一句，扭头确认自己没有听错。他如蒙大赦颤抖不停，怔了半晌，才涕泪交流地叩头道：“小人多谢殿下，小人多谢殿下，来世做牛做马，报答楚王殿下的恩情!”

　　他激动得抬不起头，就那么以头抵地，呜呜哭泣。

　　“不必你报答恩情，”李策道，“你只需要告诉我，你知道些什么？”

　　伙夫的谢恩声戛然而止，身体如同冰冻般僵硬，什么都不说了。

　　李策心如明镜，并不逼他，继续道：“除了伙夫，另外两个是差役和牢头。叶郎中查过他们的家人朋友，甚至查过他们在当铺中是否有抵押，在赌场是否借贷，有没有得罪过人，有没有仇人。一无所获。”

　　他看着那两个囚徒，温声道：“他们遵从上令善待同僚，虽然职位低微，却都是好人。陈牢头的家里有七十岁的老母亲，他每日回家，都会给母亲捎一盒她能嚼动的软糕。罗差役的孩子在学堂读书，成绩很好。昨夜我拜访教书先生，先生说那孩子聪慧好学，假以时日，有望得中。可惜”

　　可惜那位母亲再也尝不到儿子带回的糕点，那个孩子因父亲犯了案，没资格参加科举。

　　李策摇着头道：“昨夜本王派人，把你们的家人都带来，也算送你们一程。本王即便查不出案情，也总要给枉死者家眷一个交代。”

　　这两人知道实情却不敢说，恐怕是被威胁了。而他们的软肋无非就是家人，把他们的家人都带过来，小心看护着，他们还会保持沉默吗？

　　李策的余光已注意到晋州刺史周赐，他后退半步，不知是不是为了掩饰，他抬手揉了揉眼睛。

　　李策抬手，立刻有人把差役和牢头的家眷带上高台。老母亲颤巍巍上前，去给儿子摘掉头上的泥巴，又一巴掌打在儿子脸上。

　　“谁让你毒害人的？谁让你伤天害理的？”

　　孩童跑过去，抱着父亲大声哭泣，问父亲会不会被砍头。

　　差役和牢头嚎哭起来。如果说之前的哭泣是恐惧，现在的，则是悲愤冤枉。

　　“不是我们下的毒！”终于，差役抬头道，“我们是清白的！是周刺史，是周刺史在小人送饭的路上，把小人支开半刻。如果有人下毒，也是他下的！求殿下明察啊！”

　　“你编造谎言血口喷人！”周赐上前一步，就要踹在差役身上，差役的孩子紧紧抱着父亲，挨了这一脚。

　　那孩子被踹得痛呼一声，差点晕过去。

　　不等李策示意，紧随李策身边的燕云便把他拽回去，押在原地，一动不能动。

　　百姓面面相觑惊诧无言。

　　以为朝廷庇护官衙里做事的衙役，才不给他们伸冤。没想到晋州府查案的父母官，才是罪魁祸首。

　　知法犯法，他查他自己，怪不得查不出问题。

　　“还请楚王殿下审清楚，”这两日的周赐说起话来颇为强硬，仿佛突然有人撑腰般，疾言厉色，“本官杀囚？为了什么？那些人同本官无冤无仇，而且在此之前，本官已经说要放了他们，还派人通知他们的家人。”

　　李策转身向周赐走了几步，每一步，都透着想要把对方千刀万剐的恨意。

　　“为了什么？”他厉声质问，“为了今日这一场动乱，为了废黜太子篡权夺位！从你上表朝廷，说晋州百姓械斗，发现臂张弩，你就一步步，栽赃诬陷，把局势做到这种地步。”

　　李策从衣袖中掏出一本册子，丢在地上。

　　“本王调查臂张弩被刺杀那日，你放人出城，篡改城门记档；囚徒被毒杀当晚，你就待在晋州府衙，有仆役作证。你是不是以为自己做了恶事，还能全身而退？你可知只要接触那腐肉毒药，就会双目不适？你昨日见我，常常用力才能睁开眼。而负责给囚犯分发食物的差役，眼睛也不舒服。今日本王带来大夫，只要给你诊脉，便能查出你是否接触毒药。”

　　“楚王在说笑话吗？”周赐仍不死心，“下官眼睛不舒服，是因为过度操劳，几夜都没有睡好。”

　　郑奉安听着他们对质，扶刀上前问周赐：“真的是你？是你杀了那么多人？”他声音冷厉，几乎暴怒。

　　“不是下官。”周赐仍然嘴硬。

　　“把大夫请上来！”李策大喊道。

　　今日他就要这么定案。

　　虽然证据尚且不足，虽然仓促之下无法准备妥当，除非找到吐蕃人当面指证，否则周赐是不肯死心的。

　　但案子不定，民心必乱，民心乱了，今日这些百姓，就难以活命。

　　那些人是要杀囚吗？

　　不是，他们的目的，是要朝堂不稳，要废黜太子，要用蒲州兵马，用这些百姓的血，铺一条上位的路。

　　“抓住这个狗官!”

　　“杀了他!”

　　“杀了周赐！”

　　人群叫喊起来，百姓群情激愤，蒲州兵马举起弓箭长刀，带领百姓大声呼喝。

　　李策正要平复百姓情绪，把周赐关押，忽听周赐大声尖叫。

　　“谁敢？”

　　他挣脱出一条胳膊，从胸前取出一物，高高举起。

　　他的脸上带着疯狂得意的笑，再次道：“谁敢？”

　　那东西是一块方形金牌，金光灼目，惊动得数万人不敢出声。

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　　注：这种用腐肉做成的毒药，现代有个名字，叫做：肉毒杆菌。