早春的薄寒依旧侵人筋骨，而皇帝退朝后休息的南薰殿，却暖得花池里的山茶早早开了。

　　皇帝斜倚在引枕上，听着屏风外的乐声，微微阖目。而魏王李琛跪坐在软榻下，凝神针灸。

　　阴陵泉健脾利水缓解膝痛。

　　风市穴祛风利湿舒筋活络。

　　他神情专注，如参禅拜佛般，心无二用。

　　直到殿门被推开，皇后娘娘带着宫婢缓步而入。乐声暂歇，皇帝抬眼道：“外面寒冷，皇后怎么得空过来？”

　　李琛起身对皇后施礼，皇后点头，宫婢便把一个红布面礼册送到内侍总管高福面前，高福接过，转呈给皇帝。

　　“是楚王成婚的礼单好了，”皇后含笑道，“臣妾怕考虑不周，请圣上得空给瞧瞧。”

　　“皇后做事，还没有不周的时候。”皇帝一面说，一面接过礼单，只看了一眼，便坐直了身子道，“皇后把朕私库里的龙凤花烛拿了一对？”

　　龙凤花烛共有两支，盘龙戏珠凤穿牡丹。龙凤围绕粗大的蜡烛盘旋展翅，烛内添加桕籽油增加韧性，描画色彩让龙凤惟妙惟肖。

　　从新人成婚之夜开始，蜡烛能燃放三日不熄。

　　龙凤花烛并不难制，但皇帝私库里的这一对，却大有来头。

　　皇后坐在软榻边，看着皇帝莞尔一笑，端庄大方道：“臣妾知道，那对花烛是晋王成婚前，先太师特地手制，圣上亲手描画龙鳞。当时做了两对，用去一对，余下这对被圣上珍藏。但臣妾今日看了礼部做的，总觉得没有这对好。圣上说过，物尽其用才是珍惜。库中蒙尘，倒不如拿出来点上。楚王自小离家，圣上和臣妾总觉得亏欠，这点心意，也算慰藉吧。”

　　皇后侃侃而谈，皇帝的惊讶逐渐淡去。他抬手拍了拍皇后的手背道：“皇后这是偏心了，璟儿成婚时，怎不见拿出来用？”他说完这句，又看向李琛，找补道，“还有琛儿，也没有沾光。”

　　突然被点名的李琛笑得有些僵硬。

　　他当然知道，皇后虽然贵为嫡母，但真正关心的孩子，还是她自己生的那两个。

　　怎么会轮到他呢。

　　皇后却没有任何不自然，她看向李琛，笑得从容：“有鲁昭容跟臣妾一起张罗，魏王的婚礼，比晋王的还要热闹呢。”

　　李琛的生母昭容娘娘，是春秋时鲁僖公的后裔。母族势大，婚礼当然很热闹。

　　李琛闻言恭谨道：“圣上和母后对儿臣恩宠太过，儿臣常觉惶恐。”

　　“惶恐什么？”皇后夸赞道，“魏王可比他们几个孝顺多了。”

　　说完李琛，皇后又说李璟：“还有赵王那孩子，从小到大，偏爱他的次数还少吗？臣妾真是把他惯坏了，不学无术，成日里就知道乱窜。听说他今日去了晋王府，没过多久，晋王就受了伤。春天伤口容易发脓，臣妾刚打发了太医去瞧。”

　　绕了个大圈，皇后想说的事情，其实是这件事。

　　她的儿子受伤了。

　　她没有说跟叶娇和李策有关，但皇帝会问。问清楚了，自然会帮李璋出气。皇后是不肯让她的儿子白白挨打的。

　　李琛很满意。

　　果然，圜丘木棚的事后，李璋和李策要撕破脸面了。

　　“受伤？”皇帝看向高福，高福后退几步，向殿外快步走去。

　　他看着高福的背影，想到李琛也是刚刚进宫，便问道：“魏王听说了吗？”

　　李琛露出迟疑的样子，想了想道：“儿臣听说伤在皮肉，请父皇母后不要担忧。”

　　这句话的重点是伤势不大，不过也再一次证实李璋的确受伤。

　　皇帝神情沉沉，不知在想什么，旋即道：“李璟不会跟他二哥动手，必是别的人。”

　　话音刚落，高福便走回大殿，施礼禀告道：“回禀圣上，是晋王同叶武侯长切磋武艺，不小心自伤。赵王和楚王同去，对晋王致歉。”

　　高福说的，是晋王李璋宣扬出去的话。

　　李璋情愿让人嘲笑他打不过一个女人，装作兄友弟恭的样子，也要隐瞒下什么事情。

　　是什么事？

　　真的是切磋武艺吗？

　　难道不是因为木棚的事，叶娇找他寻仇？更或者，是他看上了弟弟的未婚妻，寻机亲近反被刺伤？

　　人言可畏，男女之间但凡有所接触，便能泼给他们无尽的脏水。

　　“这孩子也真是！”皇后面露怒色道，“他固然曾在军中待过，但并未学过什么武艺，切磋什么？”

　　虽君子六艺中的“射”，皇子们都有修习。为强身健体，他们也都学过几种拳脚功夫。但那些强身健体的招数，在叶娇这种军功授爵的家族子弟面前，不堪一击。

　　皇帝的手指有节奏地轻点床沿，不知在想些什么。

　　过了一会儿，他缓声道：“皇后不明白，朕也不明白。”

　　李琛闻言立刻道：“请父皇母后勿要责怪二哥，有什么事，召武侯长来问问，也便罢了。”

　　他没有说召李璋来问，他说召叶娇。

　　这种时候，给谁说话的机会，便是给谁一柄利剑。

　　皇帝并未犹豫，他抬手道：“召叶娇。”

　　许久未见，又过了个年，不知那姑娘长胖了吗？

　　这是一开年就要惹祸吗？

　　皇帝沉思的眼眸中，掠过一丝柔和。而皇后欲言又止，压下心中的烦乱，不经意间，余光看向李琛。

　　他站在炉火旁，炭火的光芒映照着他身上石青色的四爪金龙蟒袍。那吉兽的样子活灵活现，莫名令人忌惮。

　　叶娇离开赵王府前，李策反复交代。

　　“晋王说你们切磋武艺，他自伤而已，你便顺着他的话说，不要再提圜丘，或者别的事。”

　　“听说魏王李琛也在宫中，如果遇上了，避开就好。”

　　“圣上没有召见我和五哥，我们就不能去。万一你……”

　　“好啦！”叶娇从食案上拿起肉包子，塞进自己嘴里，点头道，“我都知道了，按晋王说的，避开魏王。你放心吧，我不给你惹事。”

　　她一面说，一面接过李策递来的鸡汤，咕咚咕咚喝了好几大口，搓手道：“好，又有力气了！”

　　李策便有些紧张。

　　“别在宫里偷偷打人，”他嘱咐道，“到处都是禁军，你做了什么，圣上很快便会知道。”

　　“好。”叶娇贴在李策脸上，给他印了个油乎乎的唇印，“我走了，副统领亲自来接，必有大事。”

　　李策立刻放下鸡汤，去取他的大氅。

　　“我送你到宫门口。”

　　严从铮接什么？他的未婚妻，他会自己送去。

　　因为李策的缘故，直到进入宫门，严从铮才有机会同叶娇说话。

　　“你不要怕，”他走在叶娇身边，恪守男女大防的距离，步履稳健，声音也很稳重，“宫外有他，宫里有我。”

　　叶娇一面点头，一面欣赏宫中景致，清声道：“我答应了楚王，不给他惹事。”

　　严从铮微微摇头，有些落寞地笑笑：“我倒是第一次见，你听别人的话。”

　　“我可乖了，”叶娇嘻嘻笑着，让他们之间的氛围更加自然，“跟晋王的事，纯属意外。”

　　提起晋王，严从铮便有些奇怪的紧张。

　　像是有什么事要瞒着，又因为隐瞒，增添歉意。

　　憋了很久，严从铮还是提起那件事。

　　“那晚的撑拱，听说被人拆去了。对不住，我怕引人注意，没让禁军好好守着。”

　　结果撑拱被李琛派人拆掉，以至于李策重伤昏迷。

　　叶娇转过头看他，桃花眼里有洞察一切的清澈。然而她只是了然地对严从铮浅笑，用能够原谅一切的语气道：“咱们打小认识，严哥哥是什么样的人，我很清楚。”

　　我清楚你是什么样的人，所以相信撑拱跟你无关，所以即便是你姐夫做了恶事，我也不会迁怒于你。

　　严从铮喉头微动，想要说什么，南薰殿已在眼前。

　　因为已经多次见过皇帝，叶娇不太紧张。只不过她很敏感地感觉到，皇帝和皇后的心情都很不好。

　　自己的儿子受了伤，心情当然不好。

　　不过……

　　叶娇想了想，似乎李策昏迷好几日，皇帝和皇后还是欢欢喜喜过了年啊。这么想着，她便有些心疼自己的郎君，神色也跟着不太好。

　　只不过她突然不开心的神色，在皇帝眼中，是她有些害怕。

　　“叶卿，”皇帝的温和却不失威严，“年节前，朕看到你的奏疏，说恳求按照年末考课成绩，更换职位。朕想让你去兵部，如何？”

　　肯让她去兵部，是对她的信任。

　　“谢圣上隆恩。”叶娇跪地答谢，然而皇帝的语气陡然变了，他突然问道：“朕听说李璋误伤自己，朕宣你来，是想问问你，切磋武艺时，如何会自伤呢？”

　　不等叶娇回答，皇帝便看向李琛道：“朕的皇子中，唯有你和李珑武艺不错。你来说，有可能自伤吗？”

　　李琛垂头，顺着皇帝的意思道：“依儿臣之见，近身搏斗，兵器紧握手中，很难自伤。”

　　皇后又道：“除非亲眼所见，否则本宫要召晋王来，问问他到底是怎么回事。”

　　叶娇跪在地上，没有机会说话。过了一会儿，帝后和李琛纷纷说完质疑，她才恳切道：“娘娘想亲眼看看，要不然，微臣在这里，演示给娘娘吧？”

　　“演示？”皇后的视线掠过李琛，看向皇帝征求意见，“那就找个禁军来，不过你成婚在即，本宫怕他们没轻没重的，伤了你。”

　　“无需禁军，”皇帝总算笑了，他挥手道，“魏王在，就让他来吧。”

　　魏王李琛惊讶地抬头，正对上叶娇的视线。

　　他毫不怀疑，那双迷人的眼睛里，藏着什么阴冷的野兽。

　　……