大明永历二十五年秋。
临近七月半鬼门开，真定府的大街上行人稀疏，店家也都一改过去起早贪黑的习惯，直等到天光大亮才敢打开门做生意。
位于北城菜市口的胡记肉铺也不例外。
约莫辰时【早上八点】，胡屠户这才命人卸下门板，招呼两个伙计抬出几案，将猪羊肉各摆了一扇上去，又用大块纱布遮住。
准备妥当，胡屠户摇着蒲扇站到肉案后面，正准备亲自吆喝几嗓子赚个开门红，忽就见七八个官差直愣愣的朝这边走来。
胡屠户先是暗骂一声晦气，等看清楚为首的是个身材高大五官俊朗的青年，他又急忙堆起笑容，搓着手从肉案后绕出来，大声招呼道：“哎呦，这不是小衙内么，今儿怎么是您亲自带队巡街？”
“我算哪门子衙内。”
那青年微眯着眼睛，笑的慵懒又阳光：“胡掌柜也是北城的老屠户了，这日子兄弟们找上门是为了什么，你只怕比我还清楚吧？”
说着，又冲肉铺里一扬下巴：“走吧，带我们四处瞧瞧。”
“这……”
胡屠户满是油光的胖脸上露出一丝迟疑。
青年脸上的笑容立刻淡了下来：“怎么，你店里不方便？”
胡屠户顿觉如芒在背，连忙点头哈腰道：“方便方便方便的很！”
说着，侧身抬手相让：“小衙内里面请里面请。”
同时他心下暗暗腹诽：若不是仗着有个好舅舅，你一个有娘生没爹教的小小巡丁，有什么好嚣张的？！
却原来这位‘小衙内’名唤赵峥，虽是官宦人家出身，但其父早已经死在了十年前的一场浩劫当中，只因还有个舅舅在北城巡检所做总旗官，这才被街坊尊称一声‘小衙内’。
赵峥率众走进肉铺，先在店内仔细检查了一番，没发现什么不妥之处，便又挑帘子到了后面院里。
比起前面的店铺，后院明显要脏乱许多，赵峥环视了一圈，目光便落在了西南角的两盆血水上。
胡屠户见状，忙抢先解释道：“小衙内，那是专程留下来做血豆腐用的。”
赵峥微微颔首，却还是凑到近前查看，当发现地上有星星点点的血渍时，立刻提醒道：“地上的血水一定要及时清理干净，若是形成什么古怪图案，又或是发现血水不翼而飞，更是要
“明白明白！”
胡屠户将头点的小鸡啄米仿佛：“小衙内放心，小人从我爹那里接过这门手艺的时候，头一件交代的就是这个！”
说到这里，他忍不住碎嘴子卖弄起来：“听说百多年前，那些邪祟刚冒出来的时候，咱大明朝可是死了不少的屠户，其中一多半都是因为血腥气招惹上的，尤其是到了七月半鬼门开的时候，那些凶煞恶鬼闻着味儿就……”
“行了行了。”
赵峥摆摆手打断了他：“我今儿也不是来听伱讲古的，除了地上的血迹之外……”
他抬手指着血盆附近的墙壁廊柱道：“这上面的污痕也要清一清，沾了血墙皮漆皮全都给我铲下来，直到看不见半点血污为止。”
“这个……”
胡屠户先是面色一苦，旋即冲着赵峥使了个眼色，市侩的笑道：“小衙内，能不能借一步说话。”
你要问胡屠户怕不怕七月半鬼门开，那他肯定是怕的。
可要让他为此大费周章，拆墙毁柱……
这些年不是一直都平安无事吗？哪那么容易就把邪祟招来？
赵峥闻言上下打量了胡屠户一番，然后似笑非笑的道：“下个月的武举，赵某志在必得胡掌柜这时候请我借一步，怕是不合适吧？”
胡屠户听了这话，忙在自己的胖脸上抽了一巴掌，诚惶诚恐的道：“误会误会，小人回头就让伙计统统铲掉，保准不留半点血污！”
赵峥这才重新露出慵懒阳光的笑容，又背着手四处转了转，确认再没有什么和七月半犯冲的，便带着一众巡丁从前门出了肉铺。
胡屠户毕恭毕敬的将赵峥送到了街上，他原以为赵峥是仗着舅舅来打秋风的，所以表面恭敬实则鄙夷，后来听说赵峥要参加八月份的武举，才一下子改变了态度。
毕竟这考武举是要引龙虎气入体的，每次十停里死掉一停是常有的事，倘若遇到凶年，死掉两三成都有可能。
故而敢报名的，不是对自己信心十足，就是有胆气的狠角色。
前者得罪不起，后者胡屠户也不敢轻易得罪，于是‘小衙内’也就悄默声的变成了‘衙内’。
这时赵峥忽然脚步一顿，停在了肉案旁，回过头质问道：“方才竟没留意到，怎么你这肉案上没有吉钱？”
“啊？！”
胡屠户闻言也吃了一惊，忙抢到肉案旁查看，见那横在半空的吊绳上果然空空如也，他立刻怒不可遏的一巴掌抽在伙计脸上，骂道：“恁娘的，老子都说多少回了，出摊子必须先挂好吉钱，你这厮怎么就是不长记性？！”
那伙计捂着半边脸，如丧考妣的辩解着：“东家，我我也是担心被人偷了去，想着等买卖上门，再把吉钱挂上去不迟……”
“不迟？！当着衙内的面，你特娘竟还敢叫屈？！”
胡屠户一边骂着一边举手还要再打。
见那伙计也是无心之失，赵峥便横臂拦住了胡屠户，劝道：“好了好了，胡掌柜还是赶紧把吉钱挂起来吧，别耽误了买卖。”
他一出面，胡屠户立刻从善如流，跑进店里取出一枚拴着红绳的钱币，亲手挂在了吊绳正中央。
这枚所谓的吉钱其实是铸铁所造，形制与常见的通宝铜钱并无不同，但内里却有丝丝缕缕的火纹渗出，放在阳光下还不太明显，若是用东西遮住，就能看到那火焰吞吐不定，仿若活物一般。
这火纹吉钱也是百年前的产物，据说天地异变之初，嘉靖皇帝偶然得到两座丹炉，熔炼铅汞之类的金属时，竟能令其内蕴明灭不定的火纹。
嘉靖帝一度以为是练出了仙丹，后来发现吃这玩意儿等同于吞金自杀。
正大失所望之际，忽然有人献上一计：既然炼不出金丹，何不拿来炼些金币？
这带火纹的金币金元宝有谁见过？
只要再编些唬人的噱头，定能以一充十，大大缓解朝廷的财政。
嘉靖帝闻奏大喜，立刻命人试制了一批火纹金币，结果铸出来之后，意外发现这火纹一旦接触疫病邪祟就会光芒大作，然后逐渐暗淡熄灭。
这对于天地异变之初，面对邪祟鬼魅惶惶不可终日的大明官民而言，简直就是趋吉避凶的救命法宝。
因此一经面世便价比百金，即便朝廷将其改用铁铸，成本降低了成千上万倍，依旧供不应求。
然而时移世易，经过这一百多年来持续不断地铸造发行，吉钱也早已经飞入寻常百姓家，币值更是从价比百金，贬到了价比百钱。
看到胡屠户挂起吉钱，赵峥正准备去下一家巡视，却见这老胡手起刀落切下十来斤肉，嘴里笑道：“衙内难得来一趟，捎些羊肉回去尝尝吧。”
说着，就将那羊肉托在半空，扯过吉钱来回在肉上扫了几遍，嘴里念念有词道：“吉钱滚一滚无病又无灾，吉钱滚两滚福寿又安康，吉钱滚三滚吉祥又如意！”
肉切好之后先用吉钱滚一滚，以示并未沾染邪祟疫病，是时下肉铺的常规操作，不过那些吉祥话显然是额外附赠的。
赵峥原本想要推辞，听他说的讨喜，又想到那‘借一步’原本是要分润给其余巡丁的，自己既然没按规矩来，多少总该给他们一些补偿。
于是笑着摸出块碎银子，抛到肉案上道：“胡掌柜说的这般喜庆，我不买倒不合适了喏，有多的，就当是给你发发利市。”
说着，伸手拎起包好的羊肉，二话不说转头便走。
“这这如何使得？！小人怎么能收衙内的钱？！”
胡屠户本意是想讨好赵峥，如何肯收赵峥的钱，抓起碎银子就想追上来还给赵峥。
赵峥头也不回的摆手道：“休要多言，记得把血迹清理干净，回头我可是还要来检查的。”
等离着胡记肉铺远了，他又随手把肉抛给一个年轻的巡丁，吩咐道：“送回巡检所去，让灶上拿萝卜炖一锅，给兄弟们沾沾荤腥败败火气。”
那巡丁脆声应了，欢天喜地的拎着肉跑回了巡检衙门。
接下来赵峥便带着人继续巡视北城的肉铺饭馆猪牛肉一般都是买现成的，但鸡鸭之类的家禽，饭馆后厨通常会买活的自己杀。
直到临近中午的时候，这才暂时收队回了北城巡检所。
时下大明早已经不存在外敌，边军都解散几十年了，明面上唯一的暴力机构就是改制后的锦衣卫。
京城有南北镇抚司总摄天下，各省设提刑按察司，州府设巡检司，而真定府巡检司之下又有两个巡检所，分别负责南城和北城的治安巡逻。
赵峥如今正是北城巡检所的一名小小巡丁。
北城巡检司衙门与其它的锦衣卫衙门大同小异，前院是间宝相庄严的庙宇，供人烧香祈福之用，后院才是锦衣卫们办公的所在。
盖因修习武道所必须的龙虎气，正是香火愿力提纯之后的产物，若没有民间香火供奉，锦衣卫万千武者都要变成无根之木无源之水了。
为了避免惊扰到上香祈愿的百姓，衙门口通常开在东西两侧。
赵峥率众从东角门鱼贯而入，本想去找舅舅交卸差事，不想却被百户赵立伟的亲随截住，直接将他带到了赵百户面前。
巡检所有个别称叫百户所，顾名思义，所里最大的话事人就是赵百户。
赵峥在其面前自然不敢失礼，规规矩矩的拜见上官，然后又将上午突击巡查的情况，删繁就简的禀报了一番。
赵百户不住捋须点头，等赵峥说完后，立刻爽朗笑道：“我点名让贤侄去查办此事，果然没有看错人。”
说着，又摇头感叹道：“这越是每年都强调的东西，就越是有人心存侥幸！等回头你记得再去巡视一圈，看他们有没有按时整改，有不听话的，就拉几个回来杀鸡儆猴！”
赵峥恭声应是。
其实往年七月十五之前，虽然也会例行巡查一番，但却并不会查的如此之严譬如胡屠户墙上的血污，明显就是经年累月留下的痕迹。
但今年有所不同，知府大人刚刚丁忧致仕，新任府尊最迟月底前来赴任，这节骨眼上谁敢有半点纰漏？
尤其听说这新任府尊大人，还是吏部尚书的爱徒。
“呵呵”
这时赵百户呵呵一笑，起身从公案后绕了出来，亲切的道：“这里就你我叔侄二人，你又何必如此拘谨？”
没错，这赵百户也和赵峥沾亲带故，算是他出了五服的族叔。
但赵峥来北城巡检所一年多了，却还是头回见他论及叔侄关系不过赵百户突然改变态度的原因，赵峥倒是已经猜到了。
就见赵百户说笑间，忽然抬手往赵峥左肩推去，看似缓慢平常，落在赵峥肩头却有千钧巨力！
引气入体后，便可借龙虎气锤炼肉身，这力气自然远非常人可比，寻常人猝不及防之下，只怕登时就要跌个四仰八叉。
但赵峥却是立刻做出了反应，右脚后撤用力撑住地面，左肩狠狠往前一顶，身形不退反进，硬是将赵立伟推过来的手掌顶回去寸许，又僵持了片刻之后，这才在对方绵绵不绝的巨力下渐渐倾颓。
见此情景，赵立伟眼中闪过惊喜之色，忽的变推为扶，重新扶正赵峥身体的同时，口中哈哈大笑道：“贤侄果如你舅舅所言，是我赵家的麒麟儿今秋武举的府试头名，你大可去争一争！”
果然是舅舅漏了口风！
赵峥心下满是无奈，若非早就猜到如此，他也不会被迫使出七成力道，去与赵百户拮抗了。
众所周知，想要成功引气入体，身体素质和意志力都很重要，坚韧不拔的毅力能弥补身体素质的不足，强悍的体魄同样也能让精神层面受到更少的冲击。
因此像赵峥这般体魄远超常人，甚至能与积年武者拮抗一时的，只要不是外强中干的怯懦之辈，基本上都能扛过引气入体这一关。
而一旦在武举当中成功引气入体，落地至少是从七品‘小旗’，若能以府试头名的身份前往京城参加春闱，那前途就更是不可限量了。
这既是赵百户突然改变态度的原因，也是舅舅李德柱对赵峥的期许。
不过赵峥本人对于要不要争夺府试头名，却一直存有疑虑。
主要是他的情况和别人不太一样，去年夏天刚当上巡丁不久，他脑海中就莫名就多了几十年的记忆。
那段记忆似乎是来自数百年后，但又好像并非如此。
那段记忆里的大明朝，可没什么魑魅魍魉邪祟凶煞，甚至还早早的就被辽东鞑虏给灭了而在赵峥原本的记忆里，辽东鞑虏早在万历初年就已经举族内迁，改风易俗化胡为汉了。
反正直到如今赵峥也还没弄清楚，自己这到底是庄周梦蝶，还是所谓的魂穿异世。
若是前者还罢了，若是后者……
谁知道京城里的大人物们，有没有办法辨别出来这些异常？
倘若被察觉出异状，将自己当成是窃据人身的邪祟，却该如何是好？
更别说自己身上还有个不知该怎么吐槽的外挂……
所以赵峥刚刚特意留了三成力气藏拙这府试头名还是让给别人，他随便混个榜眼探，也就算对得起舅舅这些年的期盼了。
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