阔别半年之久，再见面甥舅两个都是激动不已，当即在府衙门口狠狠抱在一处。
李德柱重重在外甥背上拍了几下，待要再说些什么，却忽然鼻头一酸落下了泪来。
他忙用袖子狠狠揩去，一面翻来覆去的打量着赵峥，一面激动的念叨着：“出息啦出息啦，我们峥哥儿真是出息啦！”
“哈哈，总算是没辜负舅舅的栽培。”
赵峥哈哈笑着，因见舅舅明显有些憔悴，愈发坚定了要调他去京城的心思。
“都是你自己努力，再就是你爹在天有灵！”
李德柱说着，一扯赵峥的胳膊道：“走走走，跟我回家去！我让你舅妈去外面订了一桌好酒好菜，咱爷俩今儿不醉不休！”
小时候总觉得舅舅是力能举鼎的大力士，如今他这一扯却竟有蚍蜉撼树之感。
赵峥心中感叹着，顺从的跟着舅舅下了台阶。
等来到拴马桩前，李德柱下意识看向那单独占据了一片空间的雪白大狗，再看看自家外甥，然后狠狠吞了口唾沫，脸上满是期待又透着不敢置信。
赵峥见状冲定春招了招手，大白狗立刻用牙齿扯开活扣，叼着缰绳小跑过来。
“这这真是伱的坐骑？”
李德柱看着跑过来的大白狗，激动的声音都发颤了：“这么说，你果真像传闻中的那样，已经迈入通玄境了？！”
“然也！”
赵峥就是想给舅舅一个惊喜，所以年后送的家书里，才特意没提此事。
“好啊好啊！”
李德柱满脸笑容，眼角却又湿了。
他自小就盼着外甥能自立自强，可最多也就想着他能比自己等人更进一步，做个执掌巡检所的百户，谁成想外甥却一下子成了前无古人通玄境武状元。
前几日消息传回来的时候，他几乎都以为是在做梦。
如今终于有了实感，却仍觉得两条腿像是踩在上，若不是赵峥从旁扶了一把，连驴都差点爬不上去。
回家的路上，他基本就没能说出什么有用的，翻来覆去无外乎一个‘好’字。
但他如今的住处却比以前差了不少。
原本住的是五间正房的院落，如今却缩减到了和赵家旧宅相差仿佛。
说起这事儿来，李德柱就忍不住叹气：“我如今是升官儿了，但下面老弟兄们折损不少，能帮衬的总得帮衬一把，这节骨眼上也不是置办大宅的时候。”
赵峥趁机道：“等去了京城，让舅舅瞧瞧咱家的新宅子，那可是张相所赐，说是只有三进，可左右都带跨院，比别人家四五进的大宅也不差！”
李德柱面露迟疑之色，正欲说些什么，陈氏已经满面欢喜的迎了出来，扯着赵峥上下打量，啧啧赞道：“这做了状元郎就是不一样，人更精神也更俊俏了！怪不得人家小娘子上赶着要嫁！”
说着，侧身一让：“走走走，菜已经送来了一半，酒我也烫得了，你们爷俩快坐下吃两盅暖暖身子！”
自小常来常往的，赵峥自然不会和舅妈客套什么，边往里走边问：“我表弟呢？没在家？”
陈氏笑道：“去找人切磋武艺去了，我托了隔壁狗剩去找，估计还没找到说来你兄弟跟着去了趟京城，回来可是上进多了，成日介……”
“好好的，说他干嘛。”
李德柱却有些不耐烦，挥手呵斥道：“快去催催剩下的菜，这连个热的都没有，叫我和峥哥儿怎么吃？”
陈氏瞪了丈夫一眼，倒也没与他争辩，转身就出了门。
“老娘们磨磨唧唧的。”
李德柱嘀咕着从大桌上端起两盘凉菜，放到了里屋的炕桌上，招呼外甥道：“咱们在里面，到时候让你舅妈和旭峰在外面吃。”
赵峥也拎了剩下的酒菜进屋，甥舅两个盘腿对坐，先碰了一杯，然后才打开了话匣子。
赵家在京城的遭遇，无论是先前在家书里说过的，还是没说过的，事无巨细李德柱都要追问清楚，而等赵峥反过来问起舅舅在真定的情况，李德柱砸吧砸吧嘴，却只从嘴里干巴巴吐出一句‘还好’。
赵峥自然不会罢休，再三追问，李德柱才无奈叹道：“原来老赵当百户的时候，我瞧着也挺简单的，谁知道真坐上那位置，才知道其中的难处尤其年前闹了那一出，许多事情就更难办了。”
说着，自己举起酒杯一饮而尽。
赵峥知道他说的多半是瘟疫二次流行的事儿，于是边给舅舅斟酒，边好奇道：“我回来的路上倒是听人提起过，听说查的严了些，有些不近人情？”
“何止是严了些！”
李德柱道：“这上面派下来的官，才不管咱们下面的死活，催得紧看的严，功劳他们得了，骂名却要咱们本地锦衣卫来背原本咱们巡检司巡察司的人去下面村镇，不说好酒好肉的招待，起码也都是笑脸相迎，如今要么怕要么冷，倒好像咱是什么酷吏似的。”
他这一打开话匣子就收不住了，说了许多去年冬天清剿僵尸瘟的腌臜事。
本来那僵尸瘟最早烂的是肚肠，撩开衣服检查小腹就行，结果上面来的指挥佥事不认可，非叫扒光了细查。
虽然巡察司抽调了女军，雇佣了些仆妇，又从养济院弄了一批半大的小姑娘充数，由她们负责检查女眷的情况，但忙忙乱乱的哪有不出纰漏的？
没几日就有个未出阁的姑娘，自觉受了羞辱，在家悬梁自尽了。
这事还没搞定，又有一个被查出曾包庇过活死人的妇人吞金自杀。
虽然事后调查，她是受不住闲言碎语，污蔑她和成了活死人的儿子乱来，所以才自尽的。
但架不住各方面都把矛头指向官军，说你解释就是掩饰掩饰就是确有其事。
赵峥听到这里，不禁疑惑：“不是说那僵尸瘟，只要做过那等事就会感染吗？那妇人既然能通过甄别，怎么还会传出这样的谣言？”
“嗐”
李德柱肚子往前一挺，在胸脯上比划着道：“又不是非得真刀真枪的弄，用手或者这里，不都能使得么？”
懂了。
这造谣的指定也不是什么正经人。
李德柱叹道：“后来又有几桩类似的事情，都是被风言风语逼死的，结果一转头就把屎盆子扣到了咱们头上，你说这找谁哪儿说理去？”
“当家的，吃饭的时候你说什么……恶不恶心？”
这时舅妈陈氏从外面进来，边将两盘热菜摆在炕桌上，边道：“峥哥儿，你别听你舅舅胡咧咧，要不是上面派兵严查，凭他们这不敢那不敢的，这僵尸瘟还不知什么时候才能消停呢。”
“问题是现在也没消停啊！”
李德柱两手一摊，抗辩道。
“你还说？”
陈氏横了丈夫一眼。
李德柱砸吧砸吧嘴，主动转移话题道：“不说这些丧气的，来来来，吃酒吃酒！哈哈哈，你这次中了状元，可算是给舅舅长了脸！”
舅妈陈氏一向夫唱妇随，如今倒似乎与舅舅起了‘冲突’，而且似乎还占了些许上风。
这倒真是有些奇了。
正纳闷这夫妻两个如何倒转了乾坤，忽就听外面大呼小叫：“哥哥！外面这大狗是你养的吗？！”
却是表弟李旭峰从外面回来了。