锣鼓斜街北二胡同。
关国纲半边屁股搭在车辕上，满脸的倦怠颓唐之色，就连脸上钢针般的络腮胡都软了几分，全不见平日的蛮横凶霸。
直到守在胡同口的官兵左右分开让出一条通路，关国纲这才连忙强打精神站了起来，但却没有急着迎上前去。
不多时，先有几个女子说说笑笑的从里面走了出来，为首的正是赵峥的母亲李桂英，旁边青霞赵馨春燕一个都不少。
紧接是提着包裹的关成德和刘贤，但却迟迟没见刘关氏的踪影。
关国纲紧赶几步横臂拦住刘贤，先冲一旁的关成德勉强笑了笑，然后才板着脸问刘贤：“怎么你小子自己出来了？你母亲呢？”
“太太在后面呢。”
刘贤随手指了指巷子里，发现关国纲面色不善，忙又改口道：“舅舅，我带您过去找太太。”
说着，转头又往胡同里走。
关国纲回头扫了眼，见李桂英等人已经上了北司准备的马车，半点没有要同行的意思，这才大步流星追上了刘贤。
这胡同并不深，里面只有一座独门独户的二进小院，近几日一直被充作李桂英刘关氏等人的临时隔离点。
关国纲跟着刘贤来到院门前，就见刘关氏正扶着门框面色苍白的喘息着，瞧那气色明显是病得不轻。
“妹妹？！”
关国纲忙上前扶住了她，顺手在她额头摸了摸，果然烫的很，于是怒视刘贤道：“小畜生，这是怎么一回事？！”
“我我不知道啊！”
面对他那好似要将人生吞活剥一般的凶戾目光，刘贤吓的后退了两步，急忙分辩道：“方才出门时，太太明明还好好的！”
“你特娘的眼瞎不成？！这是好好……”
“好了！”
刘关氏虚弱却坚定的打断了两人：“我不想在赵家人面前露怯，所以一直强撑着，贤哥儿又不在后院，自然不知情。”
赵峥自然不会给刘烨和关国纲遮掩，头一封家书就写了两人突出重围逃之夭夭的事。
然后李桂英和刘关氏之间就产生了巨大的隔阂。
毕竟这事儿太像是十一年前的翻版了，当初刘福临临阵逃脱害死了赵峥的父亲，如今刘烨又临阵逃脱陷赵峥于险地！
虽然这次疑似是关国纲裹挟了刘烨，且赵峥也并未有什么损失，反而成功的解决了那‘癞头和尚’。
但李桂英依旧对此难以释怀。
这几日不说是老死不相往来，基本上却也再没同刘关氏说过话，若非如此，刘关氏也没可能把病情隐瞒的神不知鬼不觉当然了，也有可能是赵家人虽然看穿了，却懒得揭穿她。
关国纲猜到妹妹这病，肯定是因为自己裹挟刘烨临阵逃脱一事，便不再怒视刘贤，反手狠狠一下巴掌抽在自己脸上，直打的嘴角迸裂血流如注。
就听他痛苦的自责道：“都怪我，早知道那赵峥能想到办法，我就不该把烨哥儿给……”
刘关氏缓缓摇头：“还没发生的事情，谁能料的到？”
最初得到消息的时候，刘关氏也深恨自家哥哥，觉得若不是他擅作主张，儿子也不会落入这等尴尬境地，甚至这病就是因此给气出来的。
但经这几日缓冲，刘关氏的想法也有了不少改变。
说到底，哥哥也是为了保住烨哥儿的性命，所以才会做出临阵脱逃的事情，否则以他的脾性，是决计不会如此的。
虽然最后因为赵峥临危不乱，成功解决了那‘癞头和尚’，让甥舅两个的‘逃生’之举变得滑稽又可笑，却也并不能因此就抹杀了哥哥要保护外甥的初心。
当然了，刘关氏能这么快想通，主要也是因为当事人是她的亲哥哥亲弟弟，若换成别人，哪怕是刘烨的叔叔伯伯，她大概也会记恨上一辈子绝不原谅。
而见妹妹如此通情达理，关国纲益发羞惭，唉声叹气的扶着刘关氏出了胡同，先带着她去买了清净除秽的符篆，又去医馆开了方子。
因路上服用了几颗丸剂，刘关氏的精神略有好转，便问起刘烨的去向，缘何不见他过来迎接。
关国纲略一迟疑，虽担心妹妹气大伤身，可这事儿也确实不好拖延，便无奈道：“烨哥儿自那之后整日借酒消愁喝的烂醉，昨儿一早朝廷派人知会各省武举，今科春闱改在二月十八继续举行，他却理也不理，依旧是……
我见这样不是个办法，又死活劝不动他，这才急忙央求平西将军府，提前把伱放归家中旁的倒罢了，这春闱可千万耽误不得！”
刘关氏默然无语，半晌道：“回去再说吧。”
然后便开始闭目养神。
关国纲既归心似箭，却又生怕妹妹受不得颠簸，举着马鞭直恨不得往自己脸上抽。
自己怎么就没再坚持一阵子呢？！
前后就差了一个时辰，只要再坚持一个时辰，烨哥儿非但能甩脱临阵逃脱的恶名，甚至还能分润一部分功劳……
他自己也解释不清楚，自己当时为何那般急切。
但若是换了关国维在此，却是多半能剖析出原委：其实最大的原因，就是兄弟两人都对刘烨寄予了太多的希望，而今年的春闱正是刘烨最关键的起点，所以关国纲不希望刘烨在这个节骨眼上受到任何影响，更别说是生命危险。
一路再无别话。
等在刘府下了车，刘关氏却重又恢复了初见时的状态，若不是关国纲一路扶持着，甚至都难以站稳脚跟。
关国纲见状，无奈提议道：“若不然你先回屋歇息歇息，等晚上或者明天再劝说也还来得及。”
刘关氏只是摇头。
等来到刘烨的书房门外，嗅到里面遮不住的酒臭味，刘关氏忽然一咬牙挺直了腰板，抬起矫健的长腿猛地踹开了房门。
门是踹开了，她却也向后踉跄半步险些栽倒。
不等关国纲伸手搀扶，她及时扒住了门框，深吸一口气昂然而入。
就只见书房的书桌上，横七竖八摆了十多个大小不一的酒坛，刘烨原本正趴伏在酒坛中间，听到动静晃着脖颈想要抬起头，却不慎撞翻了酒碗。
一盏老酒顺着眼睛鼻子灌下来，呛的他又是咳嗽又是流泪，却也因此清醒了几分，醉眼惺忪的看着昂首而入的母亲，诧异道：“母亲怎么回来了？我我这莫不是在做梦？”
刘关氏见他脸上红得发紫，眼眶周围尽是浮肿，也不知已经没日没夜的喝了几天，当下只气的两团硕物跌宕起伏，迈开肉感长腿走到桌前，一手撑着桌子，一手扯起个小酒坛来，兜头改脸的浇了下去。
那冰凉的酒水顺着刘烨的脖颈直淌到了肚脐眼，这下子他的酒意又醒了几分，知道不是在做梦，急忙起身从桌后绕出，噗通一声跪倒在刘关氏面前。
方才一时用力过度，让刘关氏只觉得眼前发黑，她不动声色的将身子倚在书桌上借力，同时疾言厉色的喝问：“你这般自暴自弃，是要给谁看？！”
“儿子儿子……”
刘烨支吾两声，忽然碰的一声把头磕在地上，放声大哭道：“儿子往后没脸见人了！”
那地砖愣是被他一头撞的开裂，足见方才势头之猛。
“没脸见人？”
刘关氏咬牙质问：“怎么，你也想学你狼心狗肺的老子，抛下我躲到天边去不成？！”
“儿子儿子没这个意思！”
刘烨慌忙喊冤，但其实他最初醒过来时，也确实曾想过一走了之躲到谁也不认识的地方去，但他毕竟不是刘福临，更不想走刘福临的老路，所以很快就抛弃了这个念头。
“那你说没脸见人是什么意思？难道打算顶着懦夫的名头，在这里做一辈子窝囊废不成？！”
刘关氏说着，又抓起桌上的酒碗，对准桌角当啷一声敲了个七零八落，她反手将尖锐断口抵在自己脖子上，冷道：“老娘在平西王府忍气吞声十年，就盼着你能争气，挺胸抬头的做出一番功业来！如今既养出这么个窝囊废来，老娘活着还有什么意思？！”
说话间，已然割破了脖颈上的肌肤。
“娘！使不得！”
“妹妹，使不得！”
眼见血顺着母亲的锁骨淌到衣襟里，慢慢侵染出两团硕大混圆的轮廓，刘烨直吓的亡魂大冒，在门外偷窥的关国纲也顾不得躲藏，抢上前掰开刘关氏血淋淋的指头，夺过那碎瓷片远远丢开。
刘烨松了一口气，忙又磕头道：“娘娘，我知道错了，我以后一定争气，绝不让你失望！”
刘关氏伸出被割破的手，将热血涂在刘烨脸上，道：“你不是一直都说要知耻而后勇吗？那就把这次的耻辱一起算上，往后争囊赌气在锦衣卫好好干，莫说这次是你舅舅的错，就算真逃了，早晚也能找补回来！”
“儿子知道了儿子知道了！”
感受着母亲手上的黏腻的血水，刘烨直心疼悔恨的泪如滂沱，哪还说的出半个‘不’字。
刘关氏却还不敢完全放心，又许诺道：“等你中了榜眼，娘就亲自找人做媒，替你把那狐狸精娶回来！”
“都依娘的都依娘的！”
刘烨满口应着，正待劝说母亲先去处理一伤口，门外忽然就传来董氏的声音：“太太大爷，姑奶奶来了。”