临近清明，雨水渐渐充沛。

　　晏修离京去羽猎那日后，西京就是接连不断的烟雨天，云雾交织，行走于秦宫内若置身仙境。

　　也不知这阵子上林苑那边的雨势会不会更大，这样的天，虽容易影响春猎的兴致，但好在这回春猎就短短三日。

　　算算时间，晏修他们应该已经在快马前往莱芜的路上了。

　　“皇后娘娘，侯爷派人给您报信了。”

　　钟姑姑的声音在寝殿门外响起，祝思嘉慌忙关上大敞的窗户，穿上外衣。

　　确认殿内无异后，她才走出寝殿，嗓音略微干哑：“有劳您了。”

　　前来未央宫报信的，正是祝元存的贴身小厮何二。

　　祝思嘉少有机会能见着他，对他的印象还停留在一张娃娃脸上，也不知他现在长没长个儿。

　　见到彬彬有礼的何二时，祝思嘉不禁感慨，个头是蹿高了不少，但脸还是那张稚嫩的娃娃脸。

　　没等何二向她行礼，祝思嘉就迫不及待问道：“为何这回，侯爷没带你一起北上？”

　　何二恭敬解释：“回禀娘娘，草民有些拳脚功夫在身上，侯爷便特命草民留守西京暗中保护黄小姐，故而没有随行。”

　　他何止是有些拳脚功夫，自小就跟在祝元存身边伺候着的人，与祝元存一同学了不少武艺，身手不凡。

　　把他留在西京守着黄玉菡，确实稳妥些。

　　何二进宫，为的便是告诉祝思嘉，祝元存和珍珍一行人，虽在北上途中经历几次刺杀危机，但现在已顺利抵达北地。

　　祝元存更是孤身一人深入敌腹，送珍珍去阿勒宏的大营，亲手把她带到了阿勒宏身边。

　　阿勒宏履行承诺，允祝元存平安脱身之余，竟当真带着北凉士兵继续北上，退居阴山以北的王都。

　　阴山以南就这样归属大秦，哪怕只是暂时的。

　　再过不久，祝元存就要带领北地士兵驻扎到更长更远的防线上了，便特地传信回西京，让何二告诉祝思嘉，不必担忧挂怀。

　　幸好是好消息。

　　祝思嘉松了口气，这个任务可是重中之重，他和珍珍想必没少吃苦头，两个人平安就是万幸。

　　祝元存如今能担起和昔日燕王一样重的责任，甚至更胜过他，成为她最希望他成为的那种男子汉大丈夫了，怎能让她不欣慰？

　　这个弟弟，当真没白疼。

　　想到这些，她心情畅快了不少，命人送走何二后，她借口午睡打发走所有宫人，继续回到寝殿里正对着窗户吹风受寒。

　　她必须要在清明前夕“重病”一场。

　　第二日，祝思嘉果然发起了低烧。

　　太医说她染了风寒，需多加休息，长乐宫宫人还在纳闷，她们平日恨不得把祝思嘉捧在手心里照顾，她怎么还是害了病？

　　喝完太医给的药，祝思嘉还是“晕晕乎乎”无精打采的，把余欣急得心急如焚。

　　再过一日就是清明，今年祭祖意义重大，故而祝思嘉经反复思忖后下令，不单是留在西京的皇室族人，就连文武百官的妻女也要进宫在祠殿同祭。

　　可明日就是祭祖了，她这样病倒，该如何是好？

　　祝思嘉脆弱地拉住余欣的手，又猛地咳了几声：

　　“余妹妹，若我明日实在无法起身，就由你率领西京众女眷替我操持此事吧，流程你都清楚的……”

　　余欣摇头否决：“姐姐，我又不是皇后，怎么能代替您做这些事呢？您还是好好喝药，快些好起来吧。”

　　祝思嘉扯了个笑：“但愿我能好起来。”

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　　清明当日一大早，祝思嘉身子滚烫得更厉害了，连口水都喝不进去，更别提起身。

　　她派人去相思殿通知余欣，余欣饶是再担忧她，但听说各家女眷已陆续进宫，只能硬着头皮替她上。

　　因晏氏列祖列宗的牌位都供奉在宫中祠殿，而此次祭祖之人纷纷都要去往那处。

　　人多的地方易生是非，宫中守卫，大多都被调遣到祠殿附近，往日里热热闹闹的秦宫，似忽然安静了一般。

　　长乐宫附近的守卫一下子稀松不少。

　　这次祭祖，祝思嘉早安排好了一切，她的提议也得了晏修首肯，并未引他生疑。

　　故而长乐宫里除了零星几个照看她的宫女外，其余人也都是要跟着去一同祭祖的。

　　躺在床上“高烧不退”的祝思嘉，忽然睁开了眼，她焦灼地望着殿外，心中暗暗祈祷。

　　不多时，穿着太监服饰的碎玉果然出现在窗外。

　　当真成了。

　　他给祝思嘉扔去一件宫女服饰：

　　“娘娘放心，那三个小丫头都被属下用药放倒了，两具尸首也备好，您快换衣服，属下把尸体搬进来。趁现在守卫轮岗的空缺，直接去密道口，属下随后就来。”

　　祝思嘉紧张得腿都发软，身上出了层薄汗，一听碎玉说让她先走，她更惊恐：“碎玉，你为什么不和我一起？”

　　不得不承认，没有碎玉在身边，她没有任何安全感。

　　碎玉愣了须臾：“娘娘，属下还要断后的，戏要演得天衣无缝才好。”

　　说到此处，他又想起一样重要的东西，从怀中拿出一个饱满的锦囊，亲手把它系到祝思嘉腰上，打了个死结：

　　“娘娘，以防万一，您务必要拿好这个。”

　　祝思嘉：“这是什么？”

　　碎玉：“这是苗疆磷粉，取自一种特殊母蝶的羽翼，有追踪之功效。万一……属下不敢想，但您还是带着为好，属下很快就能到约定的地方找到您。”

　　他事事周到，祝思嘉不必多去忧心，一连对他点了许多次头。

　　还挺可爱。

　　碎玉不禁浅笑。

　　祝思嘉把宫女服饰拿到屏风后方，屏住呼吸，整颗心都快跳动出胸腔，这样刺激又惊险的事，她还是头回。

　　她迅速换好衣服，拿起提前收拾好的装满银钱的包裹。

　　一个火折子递到眼前。

　　碎玉轻声说:“娘娘，这火，由您亲自来点吧。”

　　祝思嘉毫不犹豫，接过火折子，就转身走向床榻，点燃了床帷。

　　火苗迅速壮大，一点一点蔓延到了房梁上。

　　万事俱备，祝思嘉被碎玉拉出窗户。

　　碎玉叮嘱她：“您知道那个地方的，快去吧，跑得越快越好。”

　　那个地方他带她去多番打探过，路径早被她熟记于心。

　　任淮虽为他们留了空隙，但时间紧迫，容不得有片刻的耽搁。

　　祝思嘉：“你也要小心，碎玉，我在城外等你，你一定要来。”

　　说罢，她用尽全力，低头向外奔跑。

　　到密道口时，当真无一人守候在此！

　　祝思嘉屏息静气，抱紧怀里的包裹，深入其中。

　　长乐宫的火势如何，她已经不关心了，当她踏上密道第一块砖，她便落下了大颗的泪。

　　密道外似乎传出大呼小叫的救火声，火势被人发现，她只能一遍遍祈求碎玉能平安脱身。

　　李循风说她要经过两回涅槃，方能新生。

　　凤凰涅槃，怎能不浴火？

　　这把由她自己放的火，就是她的新生之路。

　　阴森的密道并不足为惧，祝思嘉越跑越快身姿越来越轻盈，甚至快要飞出这个世间，她更感受不到半分劳累。

　　不知过了多久，久到甚至感觉在黑漆漆的密道里度过了一生，经过多重迂回曲折，她终于窥见了洞口的光。

　　出西京城了。

　　正值正午。

　　祝思嘉掀开藤蔓，弯腰走出洞口，此时临近正午，林间草地上，果然停着一辆马车，想必就是碎玉安排好的那辆。

　　她毫不犹豫奔上前去，并未发现有任何古怪之处。

　　等她欣喜地推开马车门，马车内，坐着一俊秀出尘的锦衣男子。

　　墨发披肩，半只眼被一凤凰衔珠的眼罩盖住。

　　他笑得温雅极了：“王妃，抓住你了。”