见昭华毫无反应，周采薇甚至大胆断言：

　　“公主若是有心，不妨再去查查当年您怀孕之时，侯爷有没有去外面寻欢作乐。有其一必有其二，民女相信，民女绝不是侯爷金屋藏娇的第一个，也不会是最后一个。”

　　昭华不露声色：“你当着本宫的面，竟敢对侯爷出言不敬，就不怕本宫杀了你？”

　　周采薇一愣，见昭华眸中确无杀气，反倒笑得愈发坦荡：“公主若想杀民女，又怎会认真听民女说这么久的话。”

　　昭华走回院中，对着院门外的若干守卫比了个退下的手势，听着院外整齐划一离开的脚步声，周采薇如释重负，才敢稍加喘息。

　　长公主这一关，她算是险过了。

　　昭华又坐至一旁，优雅地打量这座宅子，时不时将目光落在周采薇身上。

　　周采薇不急于这一时离开，耐心等候她接下来的吩咐。

　　良久，昭华才指着她的行囊：“你倒是机灵，若无人通风报信，又怎会在今日强忍不适离开？西京最不缺美人，从前对侯爷动歪心思的不可胜数，偏偏你能与他结欢，若无巧合，本宫是不信的。”

　　“如今本宫观你不爱男郎，只谋前程，竟是个千伶百俐的通彻之人，怪不得能把他耍得团团转。而你身后之人，能找到你这样的女子接近侯爷，想来也绝非凡人。周姑娘，如若你不肯如实相告，今日依旧走不出这座院子。”

　　听到此处，潜藏一旁的碎玉跟着紧张起来，整颗心差点就快提到嗓子眼，额上暴出颗颗豆大冷汗。

　　他握紧银针的手已不像方才那般气定神闲，手心也冒出不少汗，银针在手甚至在略微打滑，险些松动掉落。

　　碎玉再度蓄力，将银针对准周采薇所在。

　　倘若她经受不住长公主的盘问，将三小姐和盘托出，在此之前，碎玉也会毫不留情面地动手杀她，哪怕是当着长公主的面行凶。

　　周采薇匿于袖中的指尖微微一颤，她轻闭双眼，脑海里不断闪回自己这些年在主母手下经历的殴打谩骂。

　　是祝思盈找上了她，把她从狼窝虎穴里救出，允她一世的荣华富贵。

　　身为女子，尘世艰难求生恍若深渊薄冰，周采薇自诩并非纯良善类，可一想到祝思盈那张稚嫩姣好的面庞，她怎么舍得对自己的救命恩人下手？

　　昭华沉静地看着她。

　　在周采薇沉思这片刻时间，碎玉浑然不觉耳畔有任何声音，双眼感官被无限放大，时间也在艰难流逝，他脑海中只剩下一个杀掉周采薇的声音。

　　直到周采薇缓缓睁开眼，眼中滚出颗颗泪珠，她苦笑道：“公主，求生之举，又怎会有人从中指使呢？”

　　“纸包不住火，侯爷三天两头就朝民女这里跑，时日一长，又怎会逃得过您的法眼？民女倒不如趁身子还未到笨重时，及时止损。”

　　碎玉缓缓松手。

　　昭华将信将疑：“本宫再给你一次机会。”

　　碎玉又重新捏住银针。

　　周采薇看向昭华的衣料，眼中皆是发自真心的艳羡：

　　“公主，您生来尊贵，又得陛下与各位王爷敬重，天下女子谁不想当第二个昭华公主？只是我们根本没有的选，若不费尽心思依附男子，民女恐怕早已化作乱葬岗一堆白骨。”

　　她将自己从前还未被逐出府时，所经受的重重屈辱，徐徐道来，又将当初与广平侯相识的契机一同告知昭华。

　　昭华的面色一点一点白下去。

　　周采薇见缝插针：“凭心而论，侯爷确实是外人公认的极好的男子，但终归不是民女的归宿，更不是公主您的。若公主今日高抬贵手，放过民女一马，民女也愿您早日休夫，重归自由身。”

　　昭华被她的言行所触动，甚至往桌上轻放了一张百两银票：

　　“世间姑娘若能都像你一样清醒，本宫亦会感到宽慰。这一百两是定金，事成之后本宫再补你九百两，能保你与腹中胎儿半生无虞，男人，确实不如银子靠得住。”

　　周采薇张大了嘴：“事成？敢问公主要民女做些什么？民女定当赴汤蹈火。”

　　昭华：“几日后宫中的腊八宴，本宫要你演一出戏。这几日你先在此继续住着，吊住广平侯，时间无几，再过一会儿他就会上门来寻你，你留心记着。”

　　她堂堂大秦长公主，身为天潢贵胄，凤子龙孙，广平侯冒着掉脑袋的风险也要在外面养人，将她与整个皇室的颜面踩在地上凌辱，她怎会甘心让他死得这么轻巧？

　　二女低头耳语，碎玉听不清她们的计划，但他明白，事已至此，祝思嘉姐妹俩算是脱险了。

　　……

　　腊八当天，无需早朝，晏修在祝思嘉被窝里赖到巳时才起身。

　　祝思嘉环住他的脖子，又将他拉回，声调里带着刚醒的酥糯，晏修只觉头皮一紧，喉结滚动，对着她身上柔软重重掐了一把：“怎么，还想拉着朕陪你睡?”

　　“玄之。”祝思嘉习惯性垂下眼，却瞥见晏修脖子以下更为精彩的风景，慌乱中又收回视线，“今日的腊八宴，我还是称病不去了。”

　　去年那此腊八宴，就为他们二人埋下了极大的祸端，倘若今年再出任何意外，不知她又该作何解释。

　　她虽身为后宫之主，这种重大场合更不能缺席，可退一万步说，她不去，好像也没什么大碍，反而能避开不少是非。

　　晏修溢出心疼的神色，他松开手，脑袋重新埋回祝思嘉颈间，嗅着她独特的女儿香，似在反思：

　　“是我不好，可你毕竟要做大秦的皇后，若是因着一次陷害，就一而再再而三地逃避，也非良策。”

　　“蝉蝉，勇敢些，可以么？”

　　祝思嘉：“勇敢？”

　　她根本就不在意皇后之位，何来学着去勇敢，但若是此时说出来，未免会扫晏修的兴致。

　　晏修：“嗯，我知道你并非在意虚名之人，你是我见过在这世间最好的未被朱门浊气濡染的女子。可这件事，与皇后一职毫无关系，是我出于私心，想要我爱的女人不避水火，做欺霜傲雪。”

　　“今日你若因往事怯场，不正合了那些想看你畏惧退缩之人的意吗？”