易福生听得心生绝望：“倘若害死小女的和先前那名凶手不是同一人，那岂不是更难抓住真凶了？”

　　西京这么大一座城，每日往来进出者多达万人，若是害死他女儿的凶手犯下命案后直接出逃，这要查到何时？

　　许子霄安慰他：“易大人别担心，更多线索需要大理寺进一步探究，请问易小姐的闺房可有被清扫？”

　　易福生：“没有，事发突然，府中急于为小女备下葬礼，且小女横死家中凶煞太重，故而还未命人去清扫过她的房间。”

　　傅逐看向许子霄：“收拾家伙，咱们去易府走一遭。”

　　当夜章台宫。

　　易府丧女乃是大事，不到半日就传进后宫。

　　太后趁夜从密道离开皇宫，直奔西京城外陈让的隐院。

　　陈让见她夜访，刚想抱着她亲热，就被太后冷淡推开，她觑眼问陈让：“易家那丫头是你下的手？”

　　“不是微臣。”陈让皱眉，“您的药是每半月喝一次，下次喝药还需等上几日，微臣怎么可能敢提前动手？”

　　“定是有人效仿杀人，好混淆视听。”

　　太后半信半疑：“那另外两桩命案又是怎么回事？你不是说只需要取她们的心头血吗，为何会闹出人命来？”

　　陈让没急着答她，将她带到暖阁妆镜前，对着烛火，仔细欣赏镜中红颜：“娘娘不觉得，您比之一月前年轻了许多吗？”

　　太后在宫中不敢日日照镜子，生怕陈让的秘药根本不奏效，可现在陈让带着她照，她倏然发现，自己的脸确实光滑平整了许多，虽不能和从前的她相比，但总归不算沧桑。

　　“你这药当真了得。”太后险些被他带偏，“陈让，你还没回答哀家的问题，那两名女子为何会被剜心而亡？”

　　陈让微凉的指尖沿着她的脸颊缓缓滑动：“问题的答案，就在您的脸上，不是吗？”

　　他的意思难道是……

　　自己喝下的两碗汤竟是血淋淋的人心熬制的！

　　太后胃酸翻涌，喉头酸涩连连令她不断干呕，咳了半天也没咳出什么东西，反倒叫她咳得头昏脑涨，半晌后她缓过气，手指着陈让不断哆嗦：“你你为何骗哀家。”

　　陈让上前哄她:“倘若臣实话实说，您还会选择喝下那碗药吗？还会重获美丽吗？”

　　太后一巴掌朝他脸上扇去。

　　陈让不怒反笑，握住太后的手贴紧了她：“娘娘打得好，臣自知对不住您，该打。若您不喜欢这汤药，臣以后就不送进章台宫了，正好，臣正在为紫河车发愁呢。”

　　太后犹豫道：“不送了？会不会有什么反噬……”

　　陈让：“别的反噬倒没有，就是您这张脸，若再反复郁结思虑过重，不出三月，又会变回先前的模样。您，当真不喝吗？”

　　……

　　九月十五，西京又出一桩十四岁少女遇害案，死者身份乃是西京城东一位孤女，同样死于夜间，且心脏被取走。

　　多数人并不知易府一案与先前两桩平民少女遇害案，并非同出自相同之人的手笔，故而纷纷将这几起案子划分为同一人所为。

　　人人都叹道，就连易府这种千金之家都无法防避凶手，普通人家更会无可奈何。

　　一时间，西京城中上至勋爵权贵下至庶民，尤其是家中有十四岁左右女儿的，更是忧心忡忡。

　　夜间外出之人骤然少了许多。

　　偏有几个不信邪的富商小姐晚上约在百味斋煮茶。

　　其中一粉衣少女神神叨叨道：“你们别往外说啊，这事儿也是我从爹娘口中听来的，大多数人还不知道呢。”

　　另一名娇俏的绿衣少女朝她扔了把瓜子皮：“有话就直说，咱们又不是管不住嘴的人。”

　　粉衣少女从开天辟地讲起西京城近日这桩悬案。

　　说是在某本无人问津的志怪书里，提到过一种名为冥海猫妖的妖物，此妖虽带了猫这一字眼，却是由生前怨念极重的女人幻化而成。

　　绿衣不耐烦打断她：“搞半天你竟是要给我们讲志怪故事，那些都是假的。”

　　粉衣有些生气：“我还没说完呢，你爱听不听！我要是没记错的话你今年刚好十四岁吧，若是哪日这凶手找上了你，别怪我没提醒过你！”

　　眼见二人快要急得动手，白掌柜连忙上楼劝架，劝好后，他又钻到隔壁雅间和碎玉同坐一桌。

　　白掌柜小声道：“这几个小姑奶奶说话都可有意思了，回回来百味斋我都要偷听几句。”

　　方才那个冥海猫妖的故事，他还没听到精彩之处呢。

　　碎玉认真整理手上要带回长乐宫的点心：“是吗？”

　　隔壁房间很快又热闹起来，粉衣继续向一众闺阁蜜友讲述猫妖的传说。

　　据说这冥海猫妖是诞生于地府幽冥之海的妖物，只有生前是饮恨而亡的女子才会被送至冥海孤岛上，有幸能入轮回者少之又少，大多都被前生旧事和执念化作的囹圄所困，不见天日。

　　时间一长，这些女鬼的怨气愈发地重，广吸天地之间各类求不得放不下的怨念，到最后拥有逆天改命扭转时空轮回的法力，就会化形为猫重回人世间。

　　“我怎么没太听明白呢？”绿衣问道，“逆天改命，扭转时空轮回，是怎么个改法？”

　　粉衣打了个比方：“假如有一女子，前生是被自己的至亲至爱害死，她到了阴曹地府变成冥海猫妖，就能重来一世。于旁人而言，这个世界并没有任何变化，可是于她而言，已经是经历的第二世了，她想如何更改结局都可以随心所欲，明白吗？”

　　“而冥海猫妖化为人形需要极大的代价，听那位被请到我们家的道长说，猫妖美貌异常，甚至是百年难得一见的美貌。可维持这样的美貌，需要食用年轻女子的心脏。”

　　其余少女讨论开来：“西京城近日可忽现年轻美貌的大美人？”

　　“没有吧，若真有那么个大美人儿，不出三日整个西京都能听到她的传闻。”

　　“嘶，我倒是想到一人，不过这话我不敢乱说。”

　　“谁人？”

　　“当今那位风华绝代的昭仪，我在宫中有些人脉，听说她一双眼睛生得最为好看，陛下曾多次拿她一双美眸比作猫瞳。而且她从前在燕王府时名不见经传，西京大美人排名里都不带上她，直到秋猎时她一鸣惊人，会不会……”