刘备点点头，他知道双方的差距，单靠一人的实力，他是断断打不过曹操的，即便是曹操现在四分五裂，他也万万不是对手，贸然出兵，只会折损自己底蕴。

　　“那岂不是说张先生一番苦心就白费了？”张飞懊恼的说道。

　　“哈哈哈！三将军，裂痕这种东西一旦产生，他是无法完全修补的，越是在意，就会越大，张先生此举虽不能立竿见影，但是今后我等与曹操的每一战，都能收获意想不到的效果。”

　　“大善！”刘备举手表示。

　　而这时，诸葛亮才说道：“主公，若我所料不错，曹操出兵之时，定是那张先生归来之刻，亮也对这位山野贤人神交久矣，到时还望主公代为引荐。”

　　听说徐庶的事后，诸葛亮也向身边好友多番打听张谦的事，但是说来奇怪，张谦就像是凭空出现的一样，丝毫找不到先前生活的痕迹。

　　莫不是世上真有黄石公乎？诸葛亮这般怀疑。

　　“好，我想张先生也一定很希望见到孔明！”刘备欣然答应，随即又对着徐庶，“元直且莫难过，如今汝母已经逃离曹贼之手，我等该高兴才是。刚才孔明说，张先生会于曹操出兵时归来。所以我想，从新野营中挑选二十个好手，前往颍川保护老夫人，一旦时机成熟，便即刻护送老夫人南下，与我们汇合。”

　　“为庶之事，劳烦主公费心了。”徐庶点点头，有人暗中保护，他也可以放心了。

　　“元直放心，汝之母亲便是备之母亲。你我一体，早就不分彼此了！”刘备抓着徐庶的手深情说道。

　　“元直，老夫人大仁大义，必定多福多寿，元直可尽心为主公分忧也！”诸葛亮也上前宽慰徐庶道。

　　关羽和张飞点点头。

　　“俺与二哥亲往营中，一定挑选武功最好的，胆大心细的，前往颍川保护老夫人。”

　　“翼德说得对。”关羽心中，能与他一般大仁大义者已然少有，何况一老妇人？关羽平生只敬佩一个人，那就是他大哥刘备，但现在，徐母这种心系张谦，不肯南归的侠义行为也让他深感佩服。

　　对着徐庶说完后，刘备又看向石韬，“一事不劳二主，此事还需广元再辛苦一趟。”

　　“合该如此，愿为元直分忧。”石韬将面前茶水一饮而尽，坦然说道。

　　“广元莫急，此地来往颍川舟车劳顿，还请先休息两日，以解人困马乏。”刘备宽慰道。

　　“我去吩咐下人准备酒菜！”张飞一马当先说道。

　　……

　　邺城，司空府。

　　“魏公？荀彧啊，你可是真的知道与我讨价还价！”曹操看着手里的请命书，心中有些不悦。

　　“魏公”的“公”与司空“三公”的“公”性质已然不同。前者如秦孝公，齐桓公，乃是朝廷公认的诸侯，而后者只是职位，但是曹操依旧不满意。

　　不过，他想了许久，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。

　　“荀彧啊荀彧，你以为不封王只封公，就不算僭越了吗？我已经知道了你的弱点，你有这一次，以后就有无数次。到底还是我胜利了。”

　　“仲德，替我将此请命书送往许都，觐见天子。”曹操思考后，对着一旁的程昱说道。

　　此时，下人报告说，满宠前来。

　　“可是崔琰回去之后说了什么不该说的？”曹操问道，昨天收到请命书后，虽然曹操不太满意，但也知道不可逼迫过甚，便把崔琰崔芣两人都给放了。

　　“没有，崔琰回去一直谨言慎行，并且告知家人要遵纪守法，切莫再骄纵枉法，肆意行事。”满宠回答道。