由于战马来之不易,霹雳军的骑兵建设十分艰难。就拿第三师的骑兵旅来说,经过近一年的努力仍然只有一千骑兵,达到编制数的三分之二,战马质量也是良莠不齐。骑兵旅要做到满编且一人两马,还有较长的路程要走。
一人一马的短板除了机动力不足之外,也让骑兵旅只能装备轻型火器,这也削弱了战斗力。鉴于骑兵巨大的战略价值,也出于尽量减少损失的考虑,霹雳军高层对骑兵的使用极为谨慎,绝大时候都是伴随步兵行动保护其两翼,以免被蒙古骑兵突袭,陷于被“罚站”的窘境。
作为第三师的副师长,侯兴率军从叙州出发之后,对骑兵的使用也是一直小心翼翼。到达富顺城下之时,侯兴将骑兵营垒的设置在背山靠水易守难攻的西南方,并处于步兵营垒的屏护之下。
为了避免遭到不必要的损失,侯兴只让骑兵执行侦察通讯等急难紧要任务。即便如此富顺之战打响后,骑兵旅仍损失了一百余骑,其中大部分损失在与昝万寿的机要军情传送任务中。论单兵作战,霹雳军骑兵战力远比不得弓马娴熟的蒙古骑兵,往往为了传递一次军情,骑兵旅便会损失十余人。
纽璘也曾想过要将第三师骑兵旅吃掉,只不过骑兵营垒的防御并不比步兵营垒差,除了地雷壕沟三角铁一样不差之外,甚至在土墙前面还拉了数道铁蒺藜,这东西是专门用来对付蒙古骑兵的。何况蒙军要攻击骑兵营地,必然遭到来自后背的霹雳军步兵营垒的攻击。
思量再三,纽璘还是决定先拿下步兵营垒。而只要步兵营垒一破,骑兵营垒便可一鼓而下。在他看来,霹雳军的骑兵跑得再快,也逃不过马背上长大的蒙古铁骑的追击。为了防止霹雳军骑兵异动,他让失里答率骑兵在附近监视。
为了防范蒙军攻击骑兵营垒,侯兴除了严令不断挖壕筑土墙外,又调了一千基干民兵前去协助防御。在蒙古汉军攻势最激烈之时,有人曾提议将骑兵配备的手雷和超轻型小炮用于步兵营垒的防御,都被侯兴断然否决了。除了因为这两样武器虽然对步兵杀伤力巨大,但因为射程和杀伤力等原因,对敌人的攻城武器并没有多效果。
更重要的是,霹雳军骑兵并没有配备弓弩,也不擅使骑矛,如果再没有了手雷和小炮,战斗力将会急剧下降,不仅会失去突击能力,甚至连自保都会很困难。实际上,骑兵营垒之中还有不少在叙州缴获的火油,侯兴也并没有调过来用于防守步兵营垒。
侯兴知道骑兵旅一旦出了营垒,便会遭到远处虎视眈眈的蒙古骑兵的进攻。双方高速对冲之下,霹雳军骑兵绝对会损失惨重。只不过形势比人强,无奈之下他只得将心一横,命令骑兵旅全体出动。眼下骑兵旅还有八百余骑,都掌蛮兵仍是二百余骑,总共一千一百余骑。
侯兴将骑兵分成了两部,一部以五百名霹雳军的骑兵朝蒙军骑兵发动自杀性冲锋,以掩护携带火油的三百余名骑兵去焚毁敌人的攻城武器。而都掌骑兵的任务则是作为前锋,冲散守卫攻城武器的蒙军。他们人马皆着厚皮甲,关键部位还缀了铁片,虽比不得铁浮屠等重骑兵,但对步兵也极具威胁。
这段时间骑兵旅一直呆在营垒之中,除了执行小规模的任务外,并没有军事行动,不管是军官还是士兵着实憋坏了。出了营垒之后,承担拦截蒙古骑兵任务的五百名骑兵便反客为主,不顾自己人数仅是蒙古骑兵的一半纽璘昨天调了一千骑兵前去拦截播州军去了,直接便往策马而来的蒙古骑兵冲锋过去。
天性散漫的都掌蛮兵,在这几天内早已是一肚子怒火。他们眼见步兵营垒那边杀声震天,心中早已按捺不住,多次请战要去暴揍蒙军,却没有得到侯兴的允诺。眼下得了军令,便抽鞭打马呼嚎着朝攻城器械而去,紧随他们身后的则是带着火油的三百名霹雳军骑兵。
几里的路程对骑兵来说,只是极短的距离,不过是转瞬之间的事。刚刚提完速度的都掌骑兵,瞅着前方蒙军的一排排长矛,眼中并无一丝惧色,他们随着带队军官的一声呐喊,齐齐伏下身子将骑矛举平,又猛夹战马肚子,勇猛地往长矛阵中冲去。
此时蒙军后方阵列中的弓弩手早已蓄势待发,都掌骑兵刚冲进射程,密集的箭雨便纷纷落下,只不过效果寥寥,只有少数骑兵倒地之外。皮甲虽然防御力不如铁甲,但能防住除少数硬弓强弩外的绝大部分羽箭。“临阵不过三箭”,都掌骑兵的速度极快,蒙军甚至来不及发射第三箭,人马便撞入了长矛阵中。
刘元振的蒙古汉军主要任务是突击营垒,保护攻城武器的是二千新附军。由于开战以来,霹雳军从未主动发起过突袭,甚至除了侦察兵之外,并没有士兵出过营垒,这让新附军士兵懈怠了不少。霹雳军骑兵突然冲出营垒袭来,前后不到半刻钟的时间,这让守卫攻城武器的新附军将领大惊,急令手下聚成防御阵列。
百余台弩炮和和投石机排成队例有一里多长,守卫的新附军要在仓促之间全部列好队形根本不可能。他只得一边命士兵朝骑兵来向排成防御队形,其余士兵则在就近的攻城武器旁列队。当处在霹雳军来向最前列几百名新附军堪堪完成防御之时,都掌骑兵已经逼近。
新附军仓促之间组成的防御阵,前列为二排长矛兵,中间则是刀盾兵,最后列则是弓弩手。这样单薄的防御阵形对付步兵尚可,但对付骑兵则不合格。巨大的冲击力之下,新附军的长矛被折断,冲在最前面的十余骑都掌骑兵和战马变成了肉串,哀鸣倒下的战马和士兵余势未消砸倒了周边的惊慌失措的刀盾兵。
前方的惨状并没有让后面的都掌骑兵产生丝毫的迟疑战马都被蒙上了双眼。碗口大小的马蹄踏击在人体上,就如同铁锤敲击着柔软多汁的西瓜,在新附军的刀盾手和弓弩手中趟出了一条血淋淋之路。
守卫攻城武器的新附军士兵噩梦还刚开始。都掌蛮兵过后,趁着混乱的当口,大群的霹雳军骑兵又接着而至。他们虽然没有冲击力十足的骑矛,却带有比这更恐怖的大杀器。这些骑兵边策马往冲前,边向试图重新聚集新附军投掷手雷。攻城器械更是霹雳军骑兵关注的重点目标,他们先是用手雷驱散聚集在旁的新附军,再取下战马背上的陶罐砸在攻城器械上。那些陶罐破碎之后,流出的火油随即被抛来的火把引燃,倾刻之间便燃起熊熊大火。