既然欧阳轩对杨嫣两人相互钟意,接下来便好办多了。只是这事重大,还得召开军政联席会议来专题商量。此次会议由李爽主持,欧阳轩并没有参加,而是申请了回避。众人也不以为意,只道他是害羞而已。对此欧阳轩半认真半开玩笑回答众人,此事与播州联姻不仅涉及感情,更涉及利益,他还是不参加的好。这次军政联席会议,在后来的霹雳军史上极为特殊,不仅因为这是没有欧阳轩参加的极少数军政联席会议,也是从此次会议开始,霹雳军形成了正式回避制度。
鉴于霹雳军和播州军极有可能联姻,并形成牢固的同盟关系,此次军政联席会议决定对播州实施优惠,按李爽的话来说,这叫战略投资。霹雳军受欧阳轩影响,不仅在度量衡和地名称谓方面都与众不同,如霹雳军的在长度上使用米厘米,而不用丈尺,在计时上用小时分,而不用时辰。如对于播州的称呼,欧阳轩常脱口叫为遵义。久而久之霹雳军高层学了不少欧阳轩的口吻,如战略战术系统体系等的术语。
对播州的优惠有几项,第一项是按野战旅步兵的标准,为杨小姐的护卫提供武器装备。这是曹二狗提出来的,他从妻子钱幺妹的口中得知,此次来播州的那三十多人都是杨嫣的专属护卫。曹二狗的理由很充分,杨大小姐回到播州,轩哥儿必然时刻挂念。为防止其担心杨大小姐的安全,有必要为其护卫装备最新的火器。按照曹二狗的提议,霹雳军将为杨嫣的三十多名护卫每人配备新型后膛火枪一支,配套的三刃军刺一把,铜壳弹药一百发及新型手雷五个,另有四门轻型虎蹲炮。
第二项是向播州军赠送两门重型老式要塞炮十门轻型老式要塞炮及配套的弹药各五十发,以及老式手雷一千枚新型手雷二百枚老式火枪一百枝,地雷五十个。这是鲁德之的意思。作为传统的读书人,鲁德之脑中仍觉得“父母之命媒灼之言”甚为合理。杨文虽然有意嫁女给欧阳轩,但现在毕竟没有答应,还得送些火器博取他的好感。这些东西也算是表达霹雳军对这桩姻缘的诚意,甚至可以算作是提前支付的部分彩礼。
第三项是协助播州方面开矿。播州矿产丰富,也不缺人力,所缺的是开矿的先进工具和技术。霹雳军当下效率极高,不仅是因为使用了火药,更重要的是采用了相当多的成熟技术。当然这些技术的产生,都是那些在矿洞中劳作的战俘,用性命和鲜血换来的。李爽的这个提议其实也是双赢的选择,对于播州来说,可以凭矿洞获得大量财富,而霹雳军也可以获得稳定的战略资源。话说还是李爽厚黑老辣,他对开矿一事补充说,可以先派人过去准备,待两人成婚后便可启动。真是典型的“不见兔子不撒鹰”。
李爽的补充说明,让众人冷静了下来。是啊,当下还没有成婚便让渡太多利益,如何使得?鲁德之和列席的钱老大本准备提出建议,如鲁德之想让播州方面派人来霹雳军的县学和州学进行学习,钱老大考虑到播州水军孱弱,可由霹雳军船队送货上门,当下也生生住了口,决定待婚礼举办了后再提出来议论。
在如何回复播州方面,众人很快形成了一致意见。会议决定由鲁德之和钱老三率霹雳军使团,随杨嫣前往播州,一方面是前去探个究竟,如果播州方面并无异议,欧阳轩再前去提亲。另一方面则是洽谈双方进一步合作的细节。由于蒙军仍然围攻钓鱼城,故先由霹雳军水军护送使团及火器至泸州后,再下船走陆路前往播州,护送兵力为特种旅的一个连。至于要塞炮等火器的陆路运输,则由播州的马帮负责。就在会议召开后,冉忠已派人先返回播州去做接运准备了。
杨嫣一行返回播州的那天已是七月初。欧阳轩并没有到码头去送行,而是由李爽出面。送行的还有钱吆妹,这段时间下来她和杨嫣成了闺房蜜友。其实欧阳轩昨晚便赶到了客馆,先是宴请了播州众人,算是为他们践行。饭后他又单独和杨嫣单独聊了许久。虽然已经约好,待时机成熟欧阳轩便到播州提亲,但两人都明白在这战事频仍的乱世,根本无法确认下一次见面的时间。只是这想思之苦,不忍也得忍。
欧阳轩之所以未去送行,一则是因为按照对等原则,李爽出面已是给了播州极大的面子,另一方面则是怕过早暴露与杨嫣的关系。虽然他和杨嫣的郎情妾意在霹雳军高层并不是秘密,但其普通军民并不知情。作为霹雳军总部,崇庆府肯定有各方势力的暗探,而码头人员更是鱼龙混杂。过早欧阳轩和杨嫣的婚姻,对霹雳军来说绝非好事。因为多方势力都不愿意看到双方联姻。
对蒙军来说,骁勇悍战的播州军本已让他们头痛不已。这些矮小精干的士兵吃苦耐劳又不惧生死,是一等一的山地战士。如果他们再加用上霹雳军的火器,绝对会是噩梦般的存在。俞兴和曹知州等人,也绝不愿意看到两方联姻,因为这种强强联手必定会挤压他们的话语权,重构川中政治势力范围。实际上即便是远在临安的朝廷,也不愿看到双方联姻。播州杨氏自唐末兴起之后,便是事实上的独立王国,只是没有公开称王而已。有了播州的支持,听调不听宣的霹雳军今后将更加难以制服。
因为彭山水战彻底打残川西的蒙军水军,水匪也被水军旅剿灭一空,故此次乐全安只派了一个水军连护送杨嫣和霹雳军使团回播州。实际上此次的护卫力量十分强大,光是水军连和特种连便有二百多名精锐士兵,如果再算上杨嫣和鲁德之护卫,再加上随行的商队护卫,人数足有三百人之多,大小船只则有三十余艘。
船行嘉定之前,一路顺风顺水。从嘉定前往叙州的途中,却遇难到了麻烦。霹雳军只将防卫注意力放在了蒙军和水匪身上,却不料差点与俞兴的水军发生冲突。霹雳军控制彭山城后,蒙军水军根本无法南下,故俞兴便将其水军布署在嘉定至重庆的水道。“上梁不正下梁歪”,俞兴父子对过路客商盘剥极重,这些水军便也有样学样,趁着这战事混乱时刻劫掠财物,对不从反抗者,则构陷为蒙军奸细,杀掉灭口。