在伯力城短暂停靠之后，大船继续溯水航行，并在八月初到抚远城。与伯力一样，抚远同样建在黑龙江北岸与支流交汇处，同样是由堡垒与三重木栅栏壕沟保护。与伯力不同的是，抚远除了主堡之外，还有二座小堡垒拱卫。三座棱堡呈品字形分布，大大增强了防御力。之所以如此重视抚远的防御，不仅是因为这里距离黑龙江出海口更遥远，更因为这里的水面更狭窄，只能通行中型船只，获得战船的火力也有限。
在当地野人女真部族的支持下，抚远城在建设过程中并没有被蒙古人发现，在建成之后也没有遭到蒙军的攻击。实际上，蒙军在抚远城建成之后不久便得到了消息，却并没有发动攻击。一方面这是因为伯力城的前车之鉴，忽必烈并没有劳师举军的打算。他知道即便能将抚远城摧毁，北方公司也会在其他地方重建。另一方面，也是窝阔台汗国的大汗海都正在密谋反对自己。在海都的纠结之下，包括察合台汗国在内的西域反忽必烈势力，正在密谋向东进攻。
相比北方公司在鲜卑利亚的活动，忽必烈更在意海都的威胁。毕竟作为窝阔台之子，海都也是蒙古大汗的有力竞争者，甚至比忽必烈更具有正统性，他图谋的地方是漠北和漠南草原，那可是蒙古人的根基所在。事实上鲜卑利亚地域辽阔又气侯恶劣，蒙古人对多如牛毛的生女真和野人女真诸部也只是一知半解，只满足对这些所谓的“林中百姓”羁縻，除对压榨税赋之外的事情毫无兴趣。在忽必烈看来，北方公司即便占据了河流的毗邻区域也掀不起风浪。他知道不善水战的蒙军即便将北方公司驱离，投入和产出也是得不偿失。
忽必烈的抉择使得抚远城获得安定的发展环境，人口也得到了快速增长夏季时能达到四千人。与伯力等城一样，抚远城的人口夏季最多，冬季包括五百守卫在内，最多不过六七百人。大部分人在河面封冻之前，会乘船前往黑龙堡或海峡对岸的库页城。他们在那里将一年来的收获卖掉，并在开春之后再回到抚远城。这种侯鸟式冒险生活，一方面是因为黑龙城和库页岛更安全，另一方面也是这两地贸易发达，除黄金毛皮药材东珠等特产能卖上个好价钱外，也是因为这里能采购到更多的工业品，如铁制工具火枪弹药等物品。实际上，北方公司在鲜卑利亚大部分据点都是夏季人多冬季人少，留下来过冬的人口中，除了卫兵之外，只有少数的猎人和商人。
何老大的狩猎小队，也要留下来过冬，这是因为北方公司对狩猎队的要求。在鲜卑利亚活动的猎人包括北方公司官营的狩猎队，也包括民间的猎人。民间猎人的捕猎活动并不受干涉，但如果其要在北方公司据点过冬，并获得后勤补给的话，必须将一半毛皮售卖给北方公司。事实上，除了官方狩猎队外，绝大部分民间的猎人也将留下来过冬。这是因为冬季特别是初冬是猎貂的最佳时节。这个时节的貂不仅最容易捕捉，其皮毛质量最好，不仅更浓密更厚实，也更有光泽。
准确地说，何老大所在狩猎小队并不是在抚远城过冬，而是要在抚远城西北五百里地过冬，而那里当下并没有营地，需要他们前去建设。故在短暂地休整之后，何老大一行又急匆匆地乘船出发了。船只并不是继续前往黑龙江的上游，而是溯西北的支流前进。逆流而上三百里之后，他们到达了北方公司设在此的一个据点。这个据点不大，只有四十余人。在这个据点里，早有一支狩猎小队在等侯他们。两支狩猎小队汇合之后，将各乘一只小船再往上游二百里处，在这里他们将建立一个新的营地。如果条件具备，这个营地今后扩建为一个小型据点。
八月底时，一行人顺利到达了预定地点。两支小队随即按照抚远城狩猎总队的命令，开始忙碌起来。何老大的狩猎小队开始建设营地选址在距河边半里的一处背风向阳小山坡上。选择可以航船的河边是前提条件，选择在山坡上是预防夏季的洪水。选择背风向阳也十分关键，可以减少风雪堆积的厚度，话说这里冬日大雪十分可怖，可以轻易掩盖住房屋。建造营地的工具，他们已随船带来，除了数把大锯和巨斧之外，甚至还有两套木工用具。至于建设营地的材料，这里漫山遍野都是，只需选择合适大小的树木锯倒便是。
营地的核心是有初步防御功能的住房食物仓库货物仓库简易的码头此外还有及一个狗舍。这些房屋都用剥了皮又用火燎表面的原木搭建，又用泥土和苔藓填了中间的缝隙，住房内部还钉了一层不值钱的兽皮如狼皮，以防止热空气外泄。所谓初步防御功能，不过是房屋上开了兼作通风通气用的瞭望孔和射击孔。话说此地位置十分偏远，即便耐苦寒的野人女真部落也极其稀少，他们对用生活用品换取毛皮的狩猎小队十分欢迎。除了水路，即便是耐苦寒的蒙古军队到来这莽荒之地，后勤补给也将是个天大的挑战。实际上，对营地最大威胁的活物是熊狼猞猁狼獾等野生动物。
营地建好之后，两艘船上的物资被陆续搬到了新建的物资仓库之中。这些物资包括粮食糖动物油脂茶酒精盐布等生活物资，也包括狩猎用的武器弹药箭支铁制陷阱等捕猎用品，也包括小刀铁锅针及铁箭头等极受生女真部落欢迎的商品。初步收拾停当之后，何老大又将全队人分为五队，每队两人。四支队分别前往东南西北探索，并在距营地三十里左右建立狩猎营地这也是冬季徒步的极限距离。何老大和另一名队员则留守在营地之中，他们的任务更重除了劈砍大量用于过冬的木材外，还要薰制另一支狩猎小队带回来的兽肉和鱼，有了后两者，才能熬过酷寒而漫长冬季。
在何老大等人建造营地的同时，随同而来的另一支小队则在周边狩猎捕鱼。他们当中的六个人为了捕得大型猎物，乘船沿着河流前行了两日，又经过七天的追踪，终于射杀了两头驼鹿和一头驯鹿，还打死了一只嗅着血迹而来的巨熊。在将兽肉经过初步分割和烟薰之后，他们将肉带回了营地。沉甸甸的收获将船舷压得低沉，以致在回程之中只得小心翼翼行驶。留下的四人则在营地附近捕鱼。时值秋季，河中鱼又大又肥，但如若没有趁手工具也是极难捕捉。何老大等人从抚远镇带来的渔网刚好解决了这个问题，一网下去便是收获颇丰，需要四人合力才能将网拖到岸边。捕鱼轻松清理难，相比下网的时间，将鱼剖肚清洗晾晒所花时间更多。