顾秋心中重新又燃起了希望之火，他得快速地振奋起来，他的阿笑还在某一个不知道的角落等着他呢。

　　刚好顾桓回来了，买了好几个下酒的小菜，还找店老板买了一壶好酒。

　　酒是一个看着很精明能干的小伙计送上来的，大眼睛，圆脸盘，一说话先带三分笑面，很是讨人喜欢。

　　只是可惜了

　　关上门，三人坐在桌前开始吃夜宵。顾秋往酒壶里放了一粒解毒丹，就见酒壶里的酒慢慢冒起许多绿色的泡泡，然后又慢慢地消失，最后变成了澄清醇香的美酒。

　　三人喝完，就都醉了，乱七八糟挤在床上呼呼大睡。

　　不久，门开了。

　　送酒的圆脸小二带着一个人进了屋子。

　　“掌柜的，就是他们三个傍晚在码头打听青莲沟的事，绝对没错。”小二弯着腰，一脸谄媚。

　　这个胖胖的掌柜走过去，看了看呼呼大睡的三人，抬头看了小二一眼：“药确实放在酒里了是吧？”

　　“掌柜的放心，我是蹲在窗外，亲眼看见他们喝了的。”小二拍着胸脯言辞凿凿。

　　“上头说了，凡是来码头打听那艘船的，一律弄死，一个不留。这酒的神奇之处就是能让人在宿醉中慢慢死去，还查不出真正的死因，只以为是喝酒喝死的。行了，就这样吧，明天一早再来，发现尸体，再报官。程序你都熟啊。”

　　说完胖掌柜背着手，踱着美滋滋的步子出了房间。

　　小二把手里的白毛巾往肩上一搭，发出了低低的笑声，给他们吹灭油灯，就关好门离开了。

　　过了一会儿，顾秋三人慢慢坐直身子，一边说话一边发出打呼噜的声音。

　　“刚才都听清楚了吧？”顾桓周朗点点头。

　　“姑爷，这就是个黑店啊！我们要不要灭了他们？”顾桓的眼睛亮亮的。

　　顾秋伸展了一下全身，严肃地说：“先不要跑偏，现在当务之急是先把阿笑找回来。顾桓留下，随时注意客栈的动静，以防他们狗急跳墙。”

　　说完，他站起来，凑到门口听了听，确实没有人了。

　　顾秋带着周朗悄悄打开房间的后窗，他观察过，窗外有棵石榴树，先跳到树上，就可以落地。

　　离开客栈，两人就要奔着青莲沟而去。可是马拴在客栈的后院里，还有人看管。所以两人只能坐船去。

　　岸边有几艘船等着载客，周朗正要上去打听，就见头带斗笠的少年，手拿一根棍子跑过来，歪着头问：“请问你们是要雇船吗？”

　　这是一个很灵活的孩子，身形瘦削，但肌肉有力，眼睛有点细长，皮肤有点黑，光着双脚丫子，那双眼睛尤其闪亮。

　　“嗯，雇船。”顾秋看了眼他的棍子，眨了眨眼睛。

　　跟着少年上了船，周朗有些好奇。看着他们好奇的目光，顾秋摸了一把脸，看着外面划船的少年：“你是丐帮的弟子？你叫什么名字？”

　　少年如小松树一样挺立在船头，小船飞快地在河中飘过。看了顾秋一眼：

　　“我是丐帮的周小五，我们打探消息的时候，偶然间得知清风号客船在青莲沟着火沉没，就汇报到帮主那里。本来只是当做一个普通消息，可是今天陆续有人来打听清风号，你们是第二批。”

　　周小五面色沉重，划船的桨摇得更快了些。

　　“帮里有几个小兄弟认得顾大哥，帮主心里害怕，怕是周姐姐出事，现在已经联络帮里的人往这边赶了。顾大哥，周姐姐真的在那条船上吗？”

　　孩子细长的眼睛透漏出担心惴惴的担忧。

　　顾秋双手捂着眼睛，缓缓点了点头。

　　小船在江上晃了晃。

　　周小五擦了一把流下的眼泪，手下的桨摇得更快了。顾秋摆摆手，周朗去船头划桨去了。

　　“那张纸条是你传给我们的吗？”顾秋拉着刚坐下的周小五。

　　小五含泪的眼睛看了顾秋一眼：

　　“不是我。我因为住在这边，所以帮主先让我来码头盯着。我昨天刚租下这条船的时候，就发现你去了平安客栈。而且有人在你们走后交头接耳。那会正好帮主来了，他就想去客栈见见你。”

　　顾秋从挎包里拿出小包牛肉干，塞给了周小五。

　　摸着熟悉的袋子，闻着熟悉的牛肉干味道，周小五眼泪不听使唤地落下来。

　　“帮主就乘人不备，偷偷溜进了平安客栈，结果却听到他们要毒死你们的消息，才给你们发了消息。并安排我等在码头上。帮主说你会认得我，为什么”？周小五眼中有个大大的问号。

　　顾秋拿出手绢给他擦了擦眼泪，然后指了指他的打狗棒：“这个，我认得。”

　　小船在月色中飞快地向前驶去，顾秋目不转睛地看着江面。

　　不久，就到了青莲沟上游。

　　周小五从船舱里起来，看到前面黑乎乎的青山中隐隐有灯火一闪而过，就起身接过船桨，把船往岸边靠过去。

　　清水河河岸一边是官道，另一边是层层叠叠此起彼伏的青山。小船靠到的是青山这一边。

　　顾桓问：“小五，到了吗？”

　　划了不久，小五停住船，立刻就有一个孩子过来把船拴好。

　　顾秋也出了船舱，站在船头。

　　“不能往前走了。自从清风号出事以后，就有官兵在那里巡逻，后半夜还有官船巡逻。要过去，必须有庆云府发的路引才行。”

　　周小五低低地说。

　　几人上了岸，在刚才那个小孩子的带领下，穿过密密层层的树林，向青莲沟的方向一路而去。

　　在林中穿行了快半个时辰，终于到了“s”型大转弯的青莲沟。

　　周小峰带着三个少年静静地趴在江边的草丛里。

　　看到顾秋来了，周小峰迅速从草丛里爬起来，冲过去，就扑到顾秋怀里，默默地掉眼泪：“姐夫，姐姐真的在那条船上吗？”

　　顾秋搂着这个日益长大的少年，忍住决堤的泪水，点了点头。

　　“你姐姐为了救一个特别重要的人，上了那条船，到现在也没有消息。不过，我相信，她一定还活着，她舍不得丢掉我们，对不对？”

　　顾秋拍了拍周小峰的后背，扶着他的肩膀，看着他的眼睛：

　　“所以越是在这个时候，我们越是要稳住阵脚，坚定信念，就一定能把你姐姐找回来！”

　　周小峰用力擦掉脸上的泪水，狠狠点了点头：“姐姐一定还活着！”