“怎么了？”禄参勒住拉车的马儿，回过头焦急询问。

　　碍于身份，他即便担心马车里的情况，也不好......

　　“血！流血了！”女婢推开车门跑了出来，满面惊恐之色，手上还沾着鲜血。

　　长乐公主虚弱地倒在马车里，她的裙摆处染着血，脸色惨白似鬼魅一般。

　　却还在硬撑着，拉过一旁的毯子要遮住身上的血......

　　禄参看到血的时候，整个人都傻了。“怎么会这样？”

　　女婢吓得不敢说话，哆哆嗦嗦地躲在了马车旁边，唯恐受到此事牵连。她年纪虽不大，但也听人说过，怀着身孕的女人要是突然流血了......

　　那就是孩子没保住。

　　长乐公主浑身颤栗着，疼得大口大口地呼吸，几乎要昏厥过去。“孩子，我的......孩子......不要，不要！”

　　她抽泣着，努力地想要把身下的血都挡住，塞回到裙子里。

　　仿佛只要看不到血了，她和闽都的孩子就会好端端地回到肚子里。

　　“闽都，闽都......救救我的孩子......救救孩子......”双眼通红，绝望地叫喊着。

　　这个孩子是她唯一的希望了，她不想这么就......就......

　　失去他。

　　“去，去附近最近的部落，找个医士过来。”禄参呼吸困难，眼前频频发黑。

　　他无法接受，闽都唯一留在这世上的血脉，就这样......

　　可就在此时

　　另一辆马车却不急不缓地正朝着这边而来。

　　禄参敏锐地察觉到了，立刻命人准备防御，以免......勒沁王......

　　待那马车行到近处，却并未瞧见周围有什么埋伏，只一小厮驾车，马车里尚不知坐了什么人......

　　小厮将马车赶到他们跟前，停了下来。

　　马车里传来一个声音......“长乐公主，许久不见了。”

　　似是熟人？！禄参更加警惕。

　　对面车里的人打开窗子，竟是一张面容姣好的脸......是......她？！

　　长乐公主听这声音耳熟，死撑着身体，艰难地抬头看去

　　“杨妃？！”

　　......

　　京城，宫里。

　　陛下在早朝后，特意留下了陆司昀，问起税收之事。

　　陆司昀也依照这几日从户部调取的文书，一一回答。“......从户部记载上看，我朝税收每年都在锐减。自先皇起，便有每隔三年的减免一次税收的优待，各地均在响应。这与户部所记并无差漏！”

　　“可还是收不上来，是吗？”陛下先前也查过。

　　要打仗，就得保证国库随时都能拨出银子来，不然前方粮草一断，只怕......扛不住啊！

　　短短数月，陛下看着又老了好几岁的样子。

　　整日里忧心国事，吃不下睡不着，如何能不显苍老？！冷静许久后，还是突然间爆发了，“你说说，我朝......我朝就真的穷至如此了？我朝的百姓，就连这基本税收都......”

　　莫不是民间当真如此疾苦，吃不上饭，交不起赋税。

　　“陛下。”陆司昀慎重考虑过后开口，“先帝在位时，为激励各地缴纳赋税多次提出优待。是因为当时我朝与西境频起战事，又赶上百年一遇的大旱，颗粒无收，方才如此......”

　　而今的情况，确实有些不同了。

　　“什么？”

　　陛下拂袖，听出了陆司昀的弦外之音。

　　顿了顿，问道，“你想说什么不妨直说吧！”

　　这里又没有其他人。

　　“数月前，臣与臣的大娘子从穹城返京途中夜宿官驿，险遭山贼打劫。当时那贼人表示，他们只劫官吏，不劫百姓。”陆司昀缓缓说起。

　　“还有这样的事？”陛下诧异，闻所未闻。

　　“是。”陆司昀接着说，“那些山贼都是附近百姓，因税收无度，被逼得没了办法只好上山落草为寇。他们憎恶朝中贪官污吏，因此只劫官道，不动百姓。”

　　倒是侠义......

　　可“什么？！税收无度？！”

　　陛下从陆司昀的话里听出意思，又惊又怒。

　　什么叫税收无度？！

　　户部的文书之上，多年来赋税就没有完全收足过，每年收上来的不过五六成之数。为了减轻百姓负担，刺激税收，朝上三不五时便会颁布各种减免优待的新政。

　　即使如此，也未能收齐实数。

　　怎还有税收无度之说？！

　　再看陆司昀，陛下就什么都明白了

　　敢情他是一早就都算好的了，非等到今日才说？！

　　陛下无可奈何至极。

　　看来是朝上虽然减免各地税收，但有些人私下里中饱私囊。变着法的，巧立名目向下面百姓收取赋税。

　　而这些银两，却都进了他们各自的腰包。

　　百姓被压榨得无路可走，逼得去当了山贼打劫为生。国库依然空虚，富的却是某些人......

　　更加可怕的是，在户部的文书记载之上，连丁点儿破绽都没有！恐怕他们早就上下串通一气了，唯独瞒着他这个皇帝。

　　“朕命你，严查此事！绝不姑息！”

　　“是。”

　　西境鬼市。

　　杨妃把长乐公主带到一处闹市般的地界儿，最末处寻了个看起来不怎的靠谱的妇人

　　五六十岁的样子，佝偻着身子，面目骇人。

　　杨妃丢了袋金子到那妇人的怀里。

　　妇人掂了掂袋子的重量，看到杨妃的暗示，随即钻进了长乐公主的马车里。

　　“你，你是什么人”长乐公主吓坏了。

　　妇人的举动粗鲁极了，一把撩开长乐公主盖在身上的毯子，看着她身下的一片血污，“啧啧”个不停。

　　不顾长乐公主吓坏的模样，直接上手按了按长乐公主的肚子。

　　“啊”

　　长乐公主疼得叫出声来。

　　妇人摇了摇头，从马车上跳了下去，走到杨妃跟前叹了口气。“来晚了，保不住了。”

　　杨妃看向马车里奄奄一息的长乐公主。

　　“阿婆，你再想想办法吧。”

　　禄参一听，也凑上来帮腔，“阿婆，您就再帮忙给想想办法，救救他......”

　　妇人听罢直摇手，“救不了，救不了了。你们来得太晚了，肚里的那个早就化成一摊血水了。你们要是想救她，我倒还能想想办法。”

　　说着，指向了长乐公主。

　　说完又冷笑道，“要是想救她，就快些做决定，慢了......就到鬼市口买张席子，将她裹一裹，随处埋了吧！”

　　长乐公主吓得五官狰狞，慌了神儿看向杨妃和禄参。

　　她只知道自己的情况不怎么好，可听那老妇的话，难不成......要把命搭在这里了？

　　杨妃下意识看向禄参，等禄参拿主意。

　　“救我......快救我！”长乐公主早已没了昔日嫡公主的高傲，半躺在马车里苦苦哀求。