国公爷离开前，最放心不下的就是阿丑了。本来大家商量着，秦大娘子和朱小娘留下，以便照顾。

　　可天气说变就变，突然冷了下来。

　　秦大娘子挨不住就又病了，在陆司昀的劝说下，最后只得决定

　　秦大娘子和朱小娘随着国公爷一同回京。

　　临行前，国公爷瞧着自家大儿子，神色也是尤为复杂的。

　　站在城门外，满怀心事地叮嘱，“......宁儿也是刚生产完，如今又有了。你怎得这样不小心？你们还年轻，慢慢来急什么......若是传回京城，只怕你那老岳父家定要......”

　　“是宁儿想要的。”

　　陆司昀眉目不改云淡风轻地说。

　　“啊？是......宁儿想要......”国公爷面上僵了七分，生硬了许多，许久才渐渐缓和下来。

　　“那既然是宁儿想要，就好好的生下来吧。这些时候好好养着，别再胡闹了啊！”

　　穹城的冬天，虽不比京城更冷。

　　可小地方缺少炭火，那些名贵的炭火少得可怜，都被商人搜罗了去，送去了京城卖给了达官显贵。

　　市面上的炭火，要么贵得离谱，要么就是烟大呛人的那种。

　　京里虽早就替他们想到了，早早命人送来了些红罗炭，可要熬过一个冬天，还得仔细着计划好每天的用量才行。

　　阿丑虽然长开了些，可姜晏宁还是觉着丑。丑归丑，毕竟也是亲生的，屋子里的炭火不能断。

　　整个院子也是紧着阿丑先用。

　　春喜一早也备下了一些炭火。

　　其他人的屋子里虽用不得最好的，也不至于挨饿受冻地熬过这个冬天。

　　可一场大雪过后，气温骤降。

　　近腊月末的时候冷得厉害，炭火消耗的速度比姜晏宁一早预料的要快。

　　春桃把账本拿给姜晏宁核对，瞧见账本上密密麻麻的数，姜晏宁的头都要炸了。

　　最后还是在陆司昀的帮助下，勉强算是理清楚了家中消耗。

　　先前存的十二筐炭火，如今已经用掉大半，剩下的只怕是难以捱过整个冬天了。

　　焦头烂额之际，好在张嫣运用商栈的优势，又弄来了八筐炭火。

　　这个冬天才勉强算是熬住了。

　　月末家中筹备正旦新禧，姜晏宁让人去采买了不少花灯挂在家里，本打算亲自盯着他们，把院子好好装饰一番，结果吓坏了所有人！

　　莲萃带了人过来送东西，正赶上院子里在收拾，瞧见自家姑娘一副恨不得爬上梯子，亲自摆弄的模样，可是吓了好大的一跳。

　　“不对......往左一些，偏一点......再偏一点！过了！回来一点点！”

　　姜晏宁站在下面，指挥着院子里的家丁摆弄那硕大的花灯，悬挂廊下两边以求对称。

　　家丁踩在梯子上，万一稍有不慎滑下来，难免会磕着碰着她，姜晏宁却毫无警觉。

　　那一边怎么摆弄都差一点，可是把她给急坏了。“回来一些，一点！别动，再挪一点点......”

　　“春喜！”莲萃的心都提到了嗓子眼，“怎么这样大意，姑娘若有个闪失可如何是好？！”

　　说罢，便上前去搀扶姜晏宁，坐回到垫了狐狸皮子的藤椅上，又仔细给她盖上了毯子。

　　“姑娘也是！都是做过母亲的人了，又不是头一次了，怎还能这样不小心？那些事情交给他们去做就好了，何必亲自在这院子里陪着受冻？”

　　“这不是过节嘛！”姜晏宁高兴，这还是他们离开家后过的第一个正旦。

　　作为家里的主母，亲自布置自己的院子，还是从未有过的体验。

　　以前在家里，都是她阿娘曹大娘子负责打点，后来嫁到了国公府，又是她婆母秦大娘子操持一切。

　　“对了，我让你帮忙打听的，都问好了？”姜晏宁第一次自己准备正月里的一切，生怕有什么疏漏记不得了，就让莲萃帮忙去打听了一下，别人的规矩都有什么。

　　“都问好了，您就放心吧。”莲萃办事向来牢靠，比春喜她们几个靠谱得多，“要用着的东西，阿衍已经让人去准备了。只是......”

　　莲萃话音未落，春桃就迎了人进门。

　　吩咐那妇人在内院外面的门口等着，独自进了内院说起，是景文布庄掌柜家的女眷。

　　“景文布庄？”

　　姜晏宁想了一圈，着实没什么印象了。

　　她不记得和这布庄有什么往来，只应付地说了句，“若是商栈生意上的事，让她去找张嫣就好了。”

　　春桃面色为难，频频回头看向门口，像是有什么难言之隐的样子。

　　“姑娘，”莲萃先察觉到了，那妇人身后......跟了几个抱着匣子的女婢。“不像是生意上的事，反倒像是，来送礼的。”

　　“送礼？”姜晏宁愣了。“她怎的到这里送礼来了？告诉她，让她回去吧。”

　　倒不是意外送礼这种行为，只是这事突然发生在了自己身上，还是头一次。

　　自家夫婿向来清正廉明，她怎好坏他的规矩。

　　如果开了这样的头，只怕接下来的日子里......像这般来送礼的绝不在少数！

　　她也别想安安静静地过个正月了。

　　可春桃呆站在那里，不动也不说话。

　　“怎么？大娘子的意思，没明白？”莲萃瞧着她这没眼色的劲儿，“还不去回了？怎么带来的东西，让他们怎么带回去！”

　　“大娘子......”

　　春桃目露哀求，屡次看向院外的眼神里，多了几分恐惧和小心。

　　姜晏宁留意到了，看了看莲萃。

　　莲萃起身把春桃叫到了一边询问，片刻后问清楚了才来回话。

　　原来那景文布庄的掌柜，是春桃的父亲。至于那掌柜家的女眷，是春桃的后母。

　　春桃前两年被他们卖到了京城的侯府做女婢，后来听说侯府的曹大娘子把她送到了穹城，照顾姜晏宁。

　　于是举家跟随来到了穹城。

　　正好赶上陆司昀颁布新令，为所有在穹城本地经商的普通人，提供各种便利和优待。

　　夫妻俩一商量，就在穹城开起了布庄。想借一借春桃的光，沾沾县衙的好运。

　　谁知，生意上不知哪里出了问题，连连亏损，就想到要来县衙走一走，送送礼，巴结巴结关系。

　　哪怕春桃告诉他们，陆大人和姜大娘子断不会吃这一套，却被她那后母认为，是她不肯帮忙。

　　私下里多次找上春桃，威逼利诱......

　　春桃实在拗不过了，只好把人带到了姜晏宁跟前来。

　　莲萃刚把话说完。

　　春桃提着裙摆，扑通就跪在了姜晏宁跟前。“大娘子，求您救命！奴婢知道不该这么做，就求您见一见吧，不然，她会打死奴婢亲妹妹的......您稍后怎么处置奴婢都行。”

　　春桃之所以受那妇人所挟，是因为她还有个同父同母的亲妹妹，落在那人手里。