“各位！”

　　曹大娘子姗姗来迟，拖着疲惫不堪的身子，颤颤巍巍地走到棺椁前，拦住了家中众人几乎快要拦不住的几位大人。

　　她的一双手在半空中胡乱摸索着，只能凭借他们微弱的喘气声，去辨别所在方向。

　　“姜晏宁”的棺椁停放在了姜家。

　　因而，朝中那些素来与姜家陆家交好的老臣们，各自携带家眷低调而来，只为看上一眼，送上一松。

　　怎料却在棺椁前，被陆喻洲兄弟几个拦下，眼见几个小辈儿的拦不住，这姜家女眷们也纷纷出面，就连陈明月也不得已露了面......

　　可惜，却怎样也劝不走那些感慨“骁定将军”为国尽忠的一生......前来拜祭的人。

　　没办法了，惊动到了曹大娘子。

　　曹大娘子只好让钱妈妈扶着她过来，以身挡在棺椁之前。

　　“曹大娘子，我等绝没有质疑骁定将军的意思！姜家世代忠勇，就连骁定将军一介女流之辈......我等是真心感怀骁定将军的，这才来拜祭......”户部的严大人字字铿锵。

　　他也曾是受陆司昀提拔上来的，关于骁定将军的事听得了不少。

　　可叹那姜晏宁一世骁勇无双，却落得如今结局，为报旧恩故而前来拜祭。

　　却不曾想......

　　姜家拦着他们，不让他们送这最后一程。

　　院前到府拜祭之人拥堵在一起，纷纷表露决心，愿送骁定将军一程。

　　“曹大娘子......可是有何难处？”裴大人似是从曹大娘子的反应里瞧出了什么，上前一步，压低了声音问道，“曹大娘子，下官是兵部侍郎裴赞，得姜侯爷相助方才有今时出头之日，若非姜侯爷相助，恐怕我仍蒙冤在狱难逃一劫，家中老母更得府上三公子救济，才撑得到我沉冤昭雪的一刻。姜家于我有大恩，曹大娘子若有难处，尽可告知下官，刀山火海定全力以赴！”

　　“......各位，你们都是好人。你们......今日能来姜家拜祭，老身谢过各位了！”曹大娘子说着，便要挪动身子行大礼，感谢他们能在今时今日这样的情况下，还来姜家探望！

　　“曹大娘子......不可，不可啊！”

　　“各位”

　　曹大娘子用力平衡着身子站定，中气略虚，一巴掌按在了棺椁之上，最上一层还未钉死。

　　她这么一按，倒是使得那些想要上前见见最后一面的人，皆退了回去。

　　事情已然闹得这样大，凭借姜陆两家的名声，今日便是将这些人好说歹说地劝回去，只怕明日还会来，后日还会来......

　　不见到这最后一面，定是不会罢休的。

　　只怕真到了那般地步，想瞒也是瞒不住了。

　　“婆母，您先回去休息，这里有我。”陈明月伺机上前扶在了曹大娘子的身侧，又交代钱妈妈将婆母曹大娘子扶回去，免得受了惊扰。

　　“罢了，瞒不住了。”曹大娘子轻叹，忽而高声对院中众人恳求道，“各位，我家确有事情相瞒......”

　　众人沉默，你瞧瞧我，我看看你，不知曹大娘子所说何意。

　　只见曹大娘子挪动脚下凌乱的步伐，移身到棺椁旁，仔细抚摸着那棺椁......

　　随后道，“开棺。”

　　“外祖母！”陆喻洲大惊，试图阻拦。

　　却被陆喻澜一把拉开，向他缓缓摇头......这一幕也是义父早有预料的，特意让他来守棺也是为了这个原因。

　　姜家小厮上前，挪开棺盖，直等到在众人的沉默间，打开最里面的棺材......

　　待看清棺材里躺着的人时，纷纷露出惊慌之色。

　　层层棺椁里躺着的人，不是曾经那位骁勇善战的骁定将军姜晏宁......

　　而是......

　　姜家，老侯爷......

　　姜崇晦。

　　严大人震惊之余率先回神，踉跄上前，凝望着睡在棺材里的姜侯爷，脸色顿时惨白，面无血色。

　　就连伸出的手都在颤抖，未有胆子冒犯半分......“侯爷......侯爷！！”

　　棺中的姜侯，已病死多日，垮下的面容如同蜡像一般。

　　再无往日生机。

　　“各位......如你们所见，这棺椁里躺着的人，并非我家小女晏宁，而是......我家......侯爷！”曹大娘子字字泣血，悲痛万分。

　　“那此刻，坐在马车里前去炬陈关的人难不成是......”裴赞恍惚间反应过来。

　　既然棺椁里的人是姜侯，那么受命前往炬陈关的人难道就是......

　　“是我家女儿，晏宁。”曹大娘子道，“实非得已，我家频出事端，我宁儿拖着残病的身体只得以假死之名回到京里，再次率军增援炬陈关。今日能到府祭拜我女晏宁的，都是我姜家之至交，老身在此恳请各位帮忙，莫要声张......我家侯爷临终前留下了话，直至我宁儿安全抵达炬陈关挂帅之前......不得，发丧！”

　　一定要拖延到那一日......

　　姜侯一日不发丧，外人便一日不知马车里前去炬陈关的人，并非姜侯。

　　如此，尚能为他们此一战博得些许生机。

　　此刻正是凶险之时，只要北萧确定姜晏宁已死，因而轻敌，便有决胜之机！

　　“......可是姜侯。”裴赞痛心，只为着前线三分胜算，老侯爷的身后事如此寒酸。

　　实在令人痛心啊！

　　“这也是为了我家宁儿......”曹大娘子恨不能跪在地上祈求，为了她的宁儿，她决不能让这事情传出去，“各位，求求你们了！我宁儿尚不知侯爷过世的消息，因而才能提一口气前去赴战，若她得知她父亲过世，她......她受不住啊......”

　　她的宁儿是千万人里的骁勇者，是所向披靡的女将军。

　　但唯有对她而言，那是个虚弱得不堪一击的女儿。

　　决不能如此关头上，让她遭逢这般的打击！

　　堂堂襄南侯病逝，不发丧不入葬，只为与天争一线生机，换他的女儿活下去。

　　众位大人眼含热泪，久久未能发声。

　　接二连三地点头，算是答应了曹大娘子的恳请。

　　直至姜晏宁抵达炬陈关之前，绝不让姜侯过世的消息传开......

　　曹大娘子颓败消瘦的身躯，如同风雨中历经千万磨砺的枯枝，微微颤动。

　　棺椁里的人，是她相守了一辈子的侯爷，她又怎会安心。

　　不过是为着赶赴前线的女儿，才不得已答应了侯爷临终前留下的最后嘱托......

　　哪怕只剩她，也要......保护他们的女儿......

　　不能再有人死了，姜家真的不能再有人死了......