冬至过后，天气一天比一天冷了，镇上的酒楼放了假，赵小四也不用去镇上了，估计这次回来，挣了不少钱，老太太这两天看起来心情不错，笑眯眯地显得和蔼了不少。

　　因为天气太冷，衣服又不保暖，秉着能不出门就不出门的原则，大家都猫在各自的屋里，只有吃饭时，才集中在灶间。这赵小四确实能言会道，平时都冷冷清清的灶间，因着他回来，顿时热闹非凡。就着灶膛里的余火，大家一边收拾一边闲谈。

　　赵小四高谈阔论地显摆着：“我给你们说啊，我们酒楼今年生意可好了，掌柜说今年他去给东家交账肯定能得到夸奖。”我假装关心地问道;“你们东家住在哪，很远吧？你们掌柜的这大冷天的出远门可真不容易？”“我们东家住在京城，京城你们知道吗？那可是天子脚下，据说那里很是热闹繁华。咱这离京城应该也不太远，我们掌柜说他坐马车往北走估计半个多月也就到了，要是下雪，可能路上要耽搁的时间长一些，所以掌柜的他早早就出发了。”“要说我们东家可厉害了，年纪轻轻的，家里做的买卖可大了，粮食布料酒楼，啥铺子都有，据说还是皇商呢。”老太太一脸羡慕：“那岂不是有很多钱。”“那当然，要不然怎么能在全国各地开铺子呢？”大家听得很是热闹。我却从中收集到了不少信息。

　　赵小四还说起了最近镇上发生的事：“咱活水镇要换新县令了，原来的于县令三年任期已满，前两天走的时候，镇上好多百姓去送他，真希望新来的县令也是个好官。”又说了回话，大家便散了。

　　回到屋里，我便琢磨着，这可不是在红旗下的社会，稳定太平。这可是皇权至上的古代啊，两眼一抹黑肯定是不行的。随便一点风吹草动，便能要了我们这群手无寸铁的老百姓们的性命。这种随时能被别人摁住命脉的日子，过得真是提心吊胆。时刻准备着，提升自身能力，使自己变得强大，也能有一定的自保能力。不识字肯定是不行的，老赵家这条件，一时半会也不可能去送铁蛋读书，正好这赵小四读过几年，在这个家里也算是见多识广的，现在又有时间，教铁蛋在合适不过了。

　　我将心中的所想说给二栓听，他马上就同意了。男人说：“你不知道，曼娘，我以前可羡慕四弟能上学了。你说的对，正好现在四弟闲在家里，就让他抽时间教教铁蛋。”我又想了想，道：“让四弟专门来咱屋教铁蛋读书不太合适，不如这样，每天饭后让四弟教着认两个字，正好大家都在，可以一起学，省得以后被卖了也不知道。”我的想法得到了二栓的支持。我让二栓找来一块木板，约莫看着能写两三个字的样子，又从灶膛中捡出两块完整的碳当做笔。

　　因冬天没有农活，天天在屋里呆着，老太太怕浪费粮食，早就将一日两食改为了一日一食。

　　这日，我就让二栓将木板和炭笔带到灶间。吃完饭后，大家又说了一会话，我适时地恭维道：“四弟，你这么厉害，又读过书，能不能饭后教教孩子们认字？”老太太先反对道;“认啥字，种地能用得到？天天闲得，没事找事吗？”二栓辩解道：“娘，这不认识字，以后万一出去了，人家牌子上面写着茅房，咱不认识，还以为是餐馆呢？”大家都哈哈大笑。“茅房还是餐馆，还用得着看字，闻着味不就知道了？”老太太反驳道。“娘，反正饭后也是干坐着，不如让四弟教着认几个字，主要是教铁蛋和小宝，其余人只是在旁边看着，顺便学学。这以后咱家要是条件好了，再送他们两个去读书，万一能读出个状元来，这不是给咱祖坟上填光吗。”我画着大饼劝解道。“还状元？中个秀才都是咱老赵家祖坟上冒青烟了。”老太太撇了撇嘴。老爷子动了心，他可还总想着改换门楣的事呢。于是老爷子拍了板，这事就这样定了。

　　赵小四说：“可我没准备啊，要教啥，百家姓千字文还是三字经？”我说：“四弟，不用这么麻烦，你随便教两个字就够他们学得了。你就从最简单的大小多少什么的，常用的身边的教起就行，你讲得太深奥了，他们也听不懂啊，咱这又不是上学堂。”赵小四一听，说这还不简单。我将提前准备好的木板和炭笔递给他，他写了两个字，指着说：“这是人字，我们都是一个人的人。这是手字，就是我们每人的这两只手的手。”我赶紧夸着说：“四弟，原来这人和手字，长成这个样子啊，真是涨见识了，你要是不教，我们可能一辈子也不知道。”赵小四瞬间自豪感爆棚，装作谦虚地说：“哪里哪里”之后教得更用心了。老爷子一边吧嗒着他的旱烟袋，一边笑眯眯地瞧着我们。

　　自此之后，便开始了认字计划，孩子当中，铁蛋学得最快，他很聪明，基本上第一天教的第二天还记得，得到老爷子狠狠表扬。大妞是女孩子中表现最好的，她虽然没有铁蛋聪明，但很知道用功，记不住地下来会偷偷问铁蛋，其它几个女孩子则表现平平，小宝太小，只是觉得好玩，跟着哥哥姐姐们瞎念。二栓的学习能力令我刮目相看，怪不得儿子这么聪明呢。当然，我是学得最好的，不但认识，还会写。每当我拿着木板练字时，父子两个都用崇拜的眼神看着我。

　　赵小四将他一直留存的小箱子递给我：“二嫂，这些我都没用了，小宝还小，你家铁蛋很聪明，兴许以后用得着。”我打开一看，这应该是当年他上学用的，里面有几本书，几张纸，竟然还有砚台和毛笔，虽然成色不太好。我真诚地谢道：“谢谢你，四弟。以后要是铁蛋真有出息了，一定会感念他四叔的。”

　　古代的字其实很好认，只是繁体，不好写罢了，简体字就是通过象形文字一步步发展演化来的，互相对照一下，很好识别。没多久，我就摸清了里面的门道，自己连蒙带猜地也能看的懂箱子里的书了。赵小四却吃惊不小：“四嫂，你这真是，难道你真是受过神仙点化过的？”从此，我就发现大家看我的眼神都觉得不一样了。