巫明丽被罗剑胆带着滑，躺咸了半晌，到了点儿才支棱起来慢慢地往回滑，半途就遇到了坐冰床来的李琚。

　　巫明丽也上了冰床，李琚拉着她的手搓揉几把：“好姐姐，你的手好冷，冻着了吧？罗小姐就是个疯子，你别搭理她。”

　　巫明丽笑道：“我想回头设宴请她来，她喜欢打仗，仔细算算，她才应该是你的知音呢。我是后天学的，她是天生的。”

　　李琚不是很感冒：“一个女人，打打杀杀做什么？再说吧。”说到这里，他的话头一转，“姐姐，原来你喜欢滑冰呀！早知如此，我求个冰嬉里的行家随你玩耍，岂不是更好？”

　　“那倒不用，我是个三天打鱼两天晒网的，今儿觉得有趣，明儿还不知在哪呢，过把瘾就够啦。”

　　巫明丽搭冰床回到北边儿他们上船的地方，卸下冰刀，脚踏实地，大大方方地吁了口气：“啊，总算活过来了。”

　　李琚小心翼翼扶着媳妇下船，听到这声叹，方信了巫明丽是真的过把瘾就行。

　　巫明丽站稳了，说：“这几天是不是罗姑娘她们都在宫里？”

　　李琚想了想，茫茫然：“我不晓得。”

　　理论上是应该在的，大型上流社会相亲活动嘛，姑娘们很多都要嫁入宗室的，总得知道底细。

　　他们玩尽兴了，巫明丽扯着李琚往椒房宫蹭了顿饭，没见着有其他人住在宫里，巫明丽便问起今日在宫中所见之各家小姐，皇后笑道：“就五六个孩子，都散在婉儿她们那边住呢。”

　　意思是都不像去年选秀时那样住在椒房宫，巫明丽了然，和李琚一起告退，临走还顺了一包东北刚进的蜂王浆。

　　第二天，巫明丽早起拿蜂王浆给丹椒，嘱咐她如何如何掺在保养肌肤的脂膏里，刚嘱咐完，外面就来说，之前订下的鹿和狍子都送到了，薛芹亲自押送来，清点交接好了。

　　巫明丽没话说，充当是李琚打猎的收获孝敬了父母兄长。

　　皇后知道巫明丽拿买的换打的，也默许了，还让内务司将鹿脯肉送到御膳所，腌制后片好了送去蓬莱阁，招待公主闺秀们吃烤鹿肉。

　　这次买鹿和狍子，是薛芹做主去办的，果然办得又快又好，也不见走漏风声。

　　李琚头一次发现，原来跟自己的伴读里，还有这么个会办事的人，于是做主将自己新得的一些贡品赠与他，香珠香串折扇等等，面子里子都好看。

　　巫明丽特意挑了个李琚外出放薛芹休假的日子召见了薛芹，仍是前院正房，仍是隔着屏风卷着帘子。

　　先夸之前的事办得都妥当，薛芹都被夸得不好意思了：“都是小事儿，殿下和娘娘随便换个人去办，不定比我办得还妥帖。”

　　自然是谦辞，换个人，能不能办成都在其次，说不得还要扯出更大的乱子来。

　　巫明丽笑道：“那一件事，又如何了呢？”

　　“娘娘放心，那件也妥了，我在京里四处访察，果真从京畿南道永安渡征发的民夫中寻到了一个叫丁续的人，今年正好二十五岁，说来也巧，他所属的队伍，就是明年初修整信王府的一支。娘娘不叫我去找，明年春天也能知道他。”

　　“我可打哪里去看民夫的名单去见民夫的模样呢？你又哄我。不过，能找到就好。他是否力大无穷？”

　　“正是，别人扛粮食包裹，一次两包，就是极限，他能扛八个，还健步如飞。果真异人异事。”

　　“那就好，帮我照顾好这个人，病了请大夫，想回家就给他劝回来，过年前找个理由送他一盒子吃的用的让他送回家去慰问家里……他是我送给你家殿下的生日贺礼，不要让他跑了。”

　　薛芹有一点惊讶：“啊？生日贺礼？”

　　巫明丽道：“对啊，你家殿下不愁吃不愁喝，要讨他高兴可不容易，这个丁续，力气又大，人又老实，正合让殿下收作门人，他年若是殿下有幸领兵，他便是最好的副将。即便殿下不出京，留他在京里摔跤角斗，也是一等一的能人。你觉得呢？”

　　“娘娘所言极是。那么，娘娘，我得和他结交，要不要说起我家上面还有个公子？以防他后来知道了，心里不高兴。”

　　“说罢，就说你有个朋友，最喜欢他们能打架的能打仗的，家里也颇有几个钱，等时机成熟了，就介绍他们认识。别的就不用说了，只要稳住他就是。”

　　薛芹都应好了，巫明丽打点人送他出去，又让珍珠给薛芹包了点散碎钱银，方便活动之用，临走巫明丽将薛芹所配之荷包看了两眼，发现与他之前几次出现时所佩戴的完全不同，绫子样式针脚，都不是他家的风格，又是“身无彩凤双飞翼”的图案，忖度这小男孩儿也有了自己的心上人，又调侃说：“我家在太平里东街，有个胭脂水粉的铺子，也做些首饰啦帕子啦飘带的买卖。”

　　薛芹不明所以，“啊”了一声。

　　巫明丽又笑：“荷包都换成彩鸾成双了，别说你不认得什么姑娘。”

　　薛芹立刻闹了个大红脸，荷包他也是第一次上身，正新鲜呢，没想一下就被看出来了。

　　薛芹把荷包捏了捏，怪不好意思地说：“好娘娘，求您别告诉别人去。殿下要是知道了，一定笑话我。”

　　“却瞒不过人去的。喜欢一个人，你的心往那里跑，人也会情不自禁地靠过去，瞒得了谁？若是两厢情愿，早点去提亲，哪日因为踟蹰不前，误了终身，可如何呢？”

　　薛芹忙说好，然后急急忙忙捂着脸出宫办事儿。

　　他果然走到皇城附近的太平里，果然在东街看到了一溜儿各色商铺，中有一个“淑美”旗子飘着，上画着一个美人，正在对镜妆扮，一看，果是胭脂铺子。

　　薛芹一眼看去，只红色口脂就分几十种不同的红色，看得他眼花缭乱，幸而掌柜的妇人好口齿，将自家东西介绍来，听说薛芹是给心上人赠礼物，还是头一次赠送，还推荐了好几种。

　　薛芹思虑，自己的荷包是“比翼齐飞”，便择了一个荷花纹样的金镯子，轻轻巧巧，掐丝编成，两个一对儿恰是“连理枝”。

　　恰好心上姑娘就在太平里，薛芹海顺路呢，东街绕西南没两步，过了繁华的商铺街道，就是一片低矮的屋舍。

　　薛芹熟门熟路，敲了敲于青家的后门，三长一短，然后走去隔壁等着，不一会儿，于小鸾偷偷溜了出来。

　　于小鸾眼睛亮晶晶的：“哥！你怎么突然来啦！”

　　薛芹挠着手，说：“想你了嘛。”

　　对，薛芹准备娶回家的心上人，正是于青的宝贝闺女，于小鸾。

　　因为于青升官的缘故，他家要换个地方住了，这两天家里正在收拾，到处乱糟糟的。

　　薛芹被李琚指派出来帮于青看宅子找人牙子，和他家混熟了，也和于小姑娘看对眼了。

　　薛家本来就是武勋人家，到薛芹这一代已经没有爵位可袭，于青却是刚封的秋风关将军，比薛芹他大伯父的袭爵还高，于青只有于小鸾一个女儿，细算来，还得说薛芹高攀。

　　这桩婚事，只要说出去就能成，不过薛芹还没好意思开口和家里说怎么着都是他背着父母给自己谈媳妇，万一被父母发现那还得了。

　　而且，薛芹的姐姐薛美也到了年纪，他爹妈正在为薛美操心，薛芹也帮不上什么忙。且于小鸾年纪还小，过了年也才十四，于青又嘱咐过妻子说女儿不忙出嫁，可以多多走动结交朋友，但不忙谈婚论嫁，于是薛芹就没想着提这事。

　　不想就这么几天的功夫，就有好些人盯上了于青家的这俩孩子。