当竺槿养的小狗崽已经长成了一只威风凛凛的半大小犬，院子里种下的各色木槿开出了新艳的花朵，屋后养着的几只羊产下了第一只羊羔的时候，宿凌璋才恍恍意识到，她和竺槿，已经在墨漓村生活了整整一年了。

　　这里的日子甜蜜且温馨，宿凌璋和竺槿一如往常一般恩爱，而宿凌璋也终于推测出，当年老祖宗被贬到墨漓村之后，公主也一定找了什么理由，追随而来了，二人在这里生活了一段时间，留下了不少相处的痕迹，所以老祖宗才会将公主“葬在”这里，并隐居于此。

　　宿凌璋觉得，公主第二求驸的时间，应该就是在这前后了，只是不知道老祖宗又犯了什么糊涂，竟然再次拒绝了公主。

　　在这一年的时间里，皇帝从未寄来过任何问候的书信，竺槿给皇帝写过几封，可都如石沉大海一般，毫无回应，给皇后写的书信也是如此，想必是皇帝命人扣了下来。

　　竺槿也给红霜写过几封书信，红霜在回信中说，府中一切都好，她和其他侍女也都很好，新来的厨子做事还算认真，没有惹出什么事端，只是，皇帝命人削减了公主府一半的例银用度，有时她想进宫，替竺槿看望皇后，也被宫门口的守卫给拦住了。

　　宿凌璋和张自秋的书信往来则频繁一些，张自秋在信里写道，自己还在刑部做文吏，张亦夏则和孔得男成了婚，原本张自秋还是不同意二人的婚事，可看在孔得男对张亦夏还不错的份上，最后还是同意了，老娘的身体不太好，她很思念宿凌璋，时常念叨儿子什么时候才能回来。至于朝政，则是一片晦暗，自从宿凌璋被贬之后，朝中就再也无人敢提边关防务，谁提边关防务，谁就踩痛了皇帝的脚。

　　秋去冬来，北风呼啸，又过了一个元日，现在已经是文德二十六年了。

　　隆冬时节，望州这种偏北之地，气温要比京城低得多，连着下了几场大雪后，整个村子都被白色笼罩，宿凌璋将窗子上的封纸又加了一层，扭头问裹着棉被缩在床上的竺槿：

　　“还冷吗？”

　　竺槿轻轻摇了摇头，被子里跟着传来了几声呜咽，小犬也被竺槿罩在了被子里。

　　屋外天寒地冻，风雪交加，宿凌璋在炭火盆里多加了几块炭，拿起了张自秋最近寄来的一封书信，在看完这封书信后，宿凌璋终于死心了，和公主成婚之后，她曾满心欢喜地认为，自己可以改变历史的走向，但是现在，她发现除了这件事外，其余的事情，全都没有改变。

　　不过，宿凌璋还心存最后一丝侥幸，在真实的历史中，决定大齐命运的牛口关一役，是由于士兵战斗力低下将领意见不和兵力过于分散等原因才导致战败的，如果能提前解决这些问题，那么牛口关一役，大齐就不会战败，也就不会有和亲之事了吧？

　　炭火加好了，宿凌璋默默坐回了床边，看到竺槿消瘦发黄的面容，宿凌璋的心就一阵一阵地抽痛，在这短短一年多的时间里，竺槿就从万千宠爱在一身的高贵公主，变成了现在普普通通的村妇模样。

　　但竺槿却从未抱怨过一句，她掀开被角，将宿凌璋也一起裹了进来。

　　小犬被挤了出去，“不满”地卧到了炭火盆旁边。

　　“在想什么啊？这么出神？”竺槿发现宿凌璋一直在走神，仿佛有什么心事。

　　“啊，没什么……”宿凌璋握住竺槿的手，掩饰道。

　　“你是不是又想劝我回京城去啊？”竺槿将身体贴在宿凌璋的后背上，喃喃说道，“我不要回去，我就要留在你身边……这里自由又舒坦，可以过只有我们两个人的小日子，真想永远都待在这里啊……”

　　心底最敏感的地方被触动，宿凌璋浑身一抖，她赶紧制止竺槿道：“呸呸呸！别说这种话，多不吉利啊，快呸掉！”

　　竺槿莫名其妙：“永远都待在这里……怎么就不吉利了？”

　　宿凌璋一怔，急忙转移了话题：“好了，夜深了，我们休息吧？”

　　“好！”竺槿很高兴地躺了下来，搂住宿凌璋的脖子，“哎呀，我又‘冷’起来了，需要发发汗才能好！”

　　宿凌璋笑着刮了下竺槿的鼻尖，正要俯身下去之时，就听门外传来了几声响动，好像有什么东西来到了门口。

　　小犬撅起屁股，拼命朝外吠叫，竺槿有些害怕，往后缩了缩身子道：“要不要……去看一下？”

　　宿凌璋起身，小心翼翼地将门打开了一条小缝，屋外黑漆漆一片，积雪已经堆了一尺多厚，就在这冰冷的雪地里，竟然趴着一个快要冻僵的乞丐！

　　这乞丐之前从未见过，应该是刚刚流浪到村里来的，他穿得破烂，面容尽毁，脸颊上满是被刀划出来的细长伤疤，看起来十分吓人。

　　天气寒冷，这乞丐若是再待在外面，肯定会被冻死。宿凌璋决定救下这个乞丐，就在宿凌璋弯下腰，拖起乞丐身体的时候，她才发现这个乞丐的手筋脚筋，全都被人挑断了，右手的掌心，还有一个被烫伤后留下来的巨大疤痕。

　　宿凌璋皱了皱眉，有些迟疑，这时候，竺槿已经从床上下来，找了一床不用的被褥，铺在了炭火盆旁边。

　　“还是先救人吧！”竺槿说道。

　　宿凌璋便将乞丐拖进了屋子，让他躺在被褥上，过了一会儿后，乞丐的面色渐渐红润起来，竺槿又端来了一碗热水，让宿凌璋给乞丐喂下。

　　宿凌璋捏开了乞丐的嘴，看到里面竟然是空空荡荡的，原来这乞丐的舌头也被人割去了。

　　宿凌璋怀疑起了乞丐的身份，就在这时，乞丐忽然醒过来了，在看清宿凌璋的脸后，乞丐忽然惊恐地怪叫了一声，挣扎着想要逃走。

　　“你别怕！”竺槿看乞丐的反应有些反常，急忙对乞丐说道，“你差一点冻死，是我们救了你！”

　　不料，乞丐在看到竺槿后，叫得更大声了，他半趴在地上，用胳膊肘和膝盖拼命往门口爬，凄厉的怪叫和扭曲的姿势显得分外可怖，宿凌璋不得不一掌打在乞丐的颈侧，将乞丐打晕了。

　　“这是怎么回事？他好像很害怕我们！”竺槿躲在宿凌璋背后道。

　　“我看这乞丐有些奇怪，他的面容被人毁去，舌头被割掉，就连四肢的筋脉都被割断，估计是以前得罪过什么人……”宿凌璋沉思道，“不能把他留在我们家里！”

　　“那该怎么办？把他丢到外面，他会冻死的！”竺槿有些不忍心。

　　“我看……先让他在我们家里睡一晚，等明天天亮了，我把他交给村长，让村长安置他吧！”

　　宿凌璋说着，将乞丐重新拖回了褥子上，让竺槿先去睡觉，自己则守在竺槿床边。

　　第二日一早，宿凌璋就喊来了村长，村长命人将乞丐抬走安置了，这件小事也很快被宿凌璋和竺槿忘却了，不料就在开春后的一天，村长忽然找到了宿凌璋，将一个包袱交给了她。

　　“这是什么？”宿凌璋有些狐疑地拆开了包袱，只见里面装着的是一叠厚厚的信纸，她随手翻看了下这些信纸，信纸上的字又大又凌乱，读起来得费些力气。

　　村长答道：“还记得那日你救下的乞丐吗？这封‘信’就是他留给你的，他用嘴含住毛笔，写了好几天才写完……”

　　宿凌璋不由得仔细读了几句，待看完其中的几句话后，宿凌璋的眼睛微微睁大，手开始发抖，心也跟着狂跳起来：

　　“……看在你救了我的份上，我要告诉你一个秘密，当年杀害你父兄的凶手，是……”